清晨的第一缕曙光，铺洒在磅礴威严、金碧辉煌的奉新大殿，琉璃瓦上反射一大片刺目的奇光异彩，令人去来往者，驻足停留、啧啧称奇。
福长的身影出现在殿外，只见他手拿一信封，步履匆匆的朝着殿内走去。
"奴才参见皇上、方大将军传来信书一封……"
曲怀陵此刻，正端坐在褐黑乌龙木案桌前，低头认真审读、批阅今日呈上的奏章。
福长的话使他神形一顿，暂停了手中的动作，将描金象牙朱笔搁置，奏折合上推向了一旁。
他似乎有些许疲倦，身子骨向后放松一靠，侧着身子用一只手肘支撑着重心，两个手指缓慢揉按着太阳穴，声音低沉道。
" 念。 " 之后干脆闭目养神。
" 是、奴才遵命。"
福长小心的将信纸打开，特地清了清嗓眼，郑重其事念道。
"微臣方闻裘幸不辱命，奉携一万精兵强将，五日抵达胡琏山，与一众贼盗乱匪而战，我军得皇天浩然气所庇佑，只消半日，乱匪溃不成军，现乱局已平息，特修书一封，恭告捷报……"
念完后他等了会，却不见上头有响应，于是只好壮着胆子，继续说。
"恭贺皇上，方大将军果真是英勇异常、所向披靡，实乃我朝不可多得的人才…… "
“福长、朕问你，胡琏山的匪乱一事，发生多久了？”曲怀陵看似随意的一问。
“回皇上，应该…已有半年光景了。”
" 那你说说看，这当地的县府的人，平日究竟都在做些什么？半年来围剿数次，一直徒劳无功。”
“而我一派闻裘前去，只花半日，便将一众的匪徒全部击溃打散。”
"皇上还请息怒，这胡琏山乃属千里之外，山高水远、偏僻落后，不如京都兵力精锐强悍，也属情有可原。"
"一派胡言、胡琏山乃我朝兵家必争之地，国之屏障、易守难攻。不想，兵力竟是如此的不堪一击，你还帮他们找借口…"
福长一顿磕头喊道: "奴才该死，是奴才愚笨说错了话，还望皇上恕罪。"
"算了，传朕旨意回书一封，令方闻裘不必着急回京，先彻查胡琏山乱匪一事，询清当地县府与其此何关系。如有玩忽职守者先斩后奏，待事毕后，安排妥帖了再回来。"
" 是、奴才遵旨。"
福长忙不迭起身，背上已冒起热汗，在临走前，眼尾的余光瞄了眼上座的天子，庆幸自己逃过一劫。
他小心翼翼的退出奉新殿，边走边暗自琢磨当下的局势。
这老话说的好伴君如伴虎，当真一点不掺假，一个不小心，差点小命交代了出去。
胡琏山之事非同小可，恐怕要赶紧向柳相国那边告知一下，好早想出应对之策。
这样想着，他脚下的步伐加快了不少。
紧接着他又想到，方大将军自小便跟在皇上身边，实乃其心腹之人，关系是非一般臣子可比拟的。
虽说当初，皇上很顺利的一举推翻了前秦恶政、扫平诸多障碍，坐稳皇权高位。
但这一切，还得多亏了他的亲舅舅柳相国，贡献了全部的财富与人脉的支持。
若没有他早年间花大价钱，到处收拢人心，何来他曲怀陵今日的万人之上。
但登基不过一年，他便推开了柳相国的推荐的人才，将亲信方闻裘提拔了上来。
平日里且极其看重，甚至让他与柳相国平摊秋色，分握重兵。
柳相国对外，方闻裘主内，二人界限分明，互相制衡，朝中的对立局势逐渐形成。
他这行径让柳相国心含芥蒂、暗自不满，却一直顾忌、压抑着没有展现出来。
毕竟他豁出身家性命，才帮曲怀陵谋上一个九五至尊的宝座，主要还是因他生不出儿子，只有一堆出了嫁的女儿。
天命如此，他也不再奢望什么，只要未来小女儿柳依浓能顺利当上皇后，诞下有柳家一半血脉的皇室储君，那百年柳氏一族也不算是埋没了。
而这次意外冒出的胡琏山乱匪一事，恰好触了这些贵人们的霉头。因为负责驻守胡琏山的，正是柳相国其中的一个女婿。
皇上向来行事杀伐果断，最会笑里藏刀。对于贪官污吏，玩忽职守的官员，手段暴戾又严酷。
刚刚的态度已经很明显了，皇上并不打算大事化小，息事宁人。
若方闻裘将军真按诏书行事的话，那么不出意外，朝前又将引发一场无烟的战火。
只盼，方将军能想明白其中的深浅，千万得三思而行别做的太狠了，不然若是正面得罪了柳相国，实在得不偿失。
他再得皇上的信任，那也总归是个外人。
而柳相国不同，他同皇上可是血脉相连，实打实的一家人，像他这样的外人掺和进来，一不小心就成了无辜的箭靶子。
哎！ 总归是为奴为婢的人命贱，无论碰上哪位贵人，都得点头哈腰的小心伺候着。
谁都不能得罪，也得罪不起，只好是自求多福了，但愿别闹的收不了场才好。
这样想罢，福长抬头看了看天，叹息一声，紧接着低下头默默的远去了。
曲怀陵一直在奉新殿内忙至晌午时分，才将那堆高高砌起的奏章，处理了一大半。
他的戒备心极重，这些日常事断不愿假手于人，每日从各个地区呈上来的大大小小的奏章无数，批阅起来异常的辛苦。
最近不知为何，诸多地区总风波不断，先是前朝的余孽四处兴风作浪，后有胡琏山等地乱匪逞凶，简直是一波不平一波又起。
前者打的匡扶正义、推翻新朝复辟先秦的口号，四处煽风点火，扩容反军来势汹汹。
后者虽然明知成不了气候，但着实烦人的紧。
况且胡琏山乃是防守重地，自登基后他便将各边塞要地的布兵防守，全数交于舅舅来负责，关于这决策母后很是满意。
一年之内，他快刀斩乱麻的将一大批前朝遗留的营私舞弊的蛀虫革职查办了，同时扶植了一批新鲜干净的血液上来。
他将绝大部分权力，紧紧抓在自己与亲信们的手中，很快就稳定了动荡的局势。
而为了彻底解决腐败的风气，创建一个制度严明健全，生机盎然的全新王朝。
不可否认，自己的行事手段，的确过于冷血严苛，不通人情。
但为了永安朝的将来，为了诸多百姓能真正的过上安居乐业，健康富足好日子，前期的一些牺牲和流血都是必要的。
要想实现真正的宏图伟业，就不得不心狠手辣，将那些试图阻挡他的人一一的处理掉，他没有别的选择…
柳浓依正在御花园内，心情格外愉悦，一路慢步着欣赏那长相雍容华贵，颜色姹紫嫣红的大朵的各色牡丹花。
太后姑母最爱那品种稀缺的黄色牡丹，为此她花了很大的功夫，才终于派人寻到了几颗黄色牡丹的种子。
着人在御花园种下，还吩咐了精通种养的花农时刻的照看着，保证万无一失。
这左等右盼的，总算到了开花的日子，她今个特地前来打个眼，若是合适，明日她便邀太后姨母前来赏花。
却不料，贴身侍女香茶，神色一脸急匆的跑来，在她的耳边低语了几句。
柳依浓一听，脸色突然就变得凝重起来。
原地思索片刻，便果断的携着一众婢仆，迅速朝着太后所居住的善慈宫方向而去。
傍晚、曲怀陵刚处理完政务，准备去暖玉阁用膳。
前脚才刚迈出奉新殿的门槛，下一刻，太后身边的贴身大丫鬟—紫英，快速的走到他眼前。
“奉太后娘娘懿旨，还请皇上移步善慈宫用膳。”
紫英跪着行叩首大礼，声音恭敬道。
表面上不动声色，他心里却是有数了，这消息传播的速度，倒是比想象中要快些。
不过不妨事，他倒好奇，母后这次究竟又会搬出怎样一套说辞。
于是开口道“来人、摆驾善慈宫。”
以曲怀陵为首，身后跟着一众的婢女太监，浩浩荡荡的朝着善慈宫出发。
…………
善慈宫——
还未进门，便听见从主屋内传出一阵开怀大笑的声音，听这动静似乎有不少人在。
“呵呵呵，哀家能有你们这样孝顺的孩子，当真是老天爷赐给的大福气…… ”
柳太后侧躺在卧榻上，左右两边各站立一个丫鬟伺候着，整个人笑的满面红光，高兴的同在场的柳依浓，曲游东二人闲谈着唠嗑。
这不话音刚落，就见曲怀陵独自一人，正迈大步向着里屋内走进，边走边说道。
“还未进门，便听见母后的舒畅大笑，我当是谁有如此大的本事呢？ 原来游东与依浓都同在呢……”
“游东见过皇兄…”
“臣妾见过皇上…”
曲游东、柳依浓二人连忙起身行礼道。
“不必拘礼，你们都坐吧。”
“儿子给母后请安。最近政务繁忙，疏忽不周，未做到晨昏定省，还望母后原谅。 ” 曲怀陵措辞恳切的说。
“陵儿来啦! 快快快、靠哀家身边来坐，正巧我们谈到你，你就来了。”
“是。”曲怀陵顺从的坐下。
“不知何事如此令母后高兴？”他问
“今个游东与依浓，相继给哀家送来了一份大礼，真是一个比一个有心。”太后语态不紧不慢，眼中却满是欣慰满意。
“ 哦？ 都是何物？”他好奇的问。
曲游东连忙接话“不敢称大礼，不过机缘之下幸得一串品质尚佳的七彩玛瑙手链，瞧着也不多见，便想着送来给母后把玩一番。”
“反倒是贵妃娘娘的礼物，实乃别出心裁，极为难得，令游东相形见绌。”
曲游东看了眼场内各位，连忙自谦道。
“皇弟过谦了，妾身想着太后姑母最喜黄色牡丹，赶巧寻得一些种子，就派人在御花园种下了，最近想邀太后姑母前去赏花。”
“不过讨个一时开心罢了，哪里比得上皇弟的七彩玛瑙贵重，听闻此物原本是一寺庙高僧的随身之物，活有足一百又八岁，似乎前不久才寿终正寝……。”
柳依浓听罢自是推让，不好独逞功劳。
曲怀陵看着眼前的二人互相谦让，恪守礼仪，遵从规矩，不甚往日，相行渐远，不免感叹命运弄人，无可奈何。
因为母亲缘故，他很早便离开柳家，四处奔波拜师学艺，故与一直家人相处的时间不多，与舅舅的女儿更是生疏。
而依浓恰好与游东年龄相仿，二人打小便是青梅竹马，两小无猜的感情。
依稀记得，在他们还半大不小、十三四岁时，他因事相商回了柳家一次，两人依旧是有说有笑，有打有闹的，像两个小孩子。
感情好的不得了，仿佛他们才是亲兄妹。
自从长大后，依浓却成为了他的柳贵妃，此时起，这二人之间就突然变得客气疏离。
像突然横隔起一堵高墙，膈应着双方，可偏谁也不肯试图，翻墙而过，打破。
他自己的事理不明白，因此更没空去探究二人其中缘由，也就不知到底发生何事。
但现在这一细琢磨，心中反倒有几分大胆的猜测。
“你们这一来一往的，要我这为人长子的当如何自处，简直羞愧不敢继续坐了。”
说这话时，他犀利探究的目光在二人身上来回的打转。
“这有何打紧，你身为一国之君，理应操尽天下大事，为国为民分担解忧，这本就是你的责任与担当。”
“岂能因为要惦记着来看我这个老太婆，而误了重要的朝事，你们的心意母后都懂、知道你们兄弟二人都是孝顺孩子……。”
“太后姑母偏心！”柳依浓蹙眉，咧嘴的不满的喊道。
“哎呦，瞧我这个记性呐，把我最最孝顺懂事的儿媳妇给忘了呢！真是老了呦，这记性真是一天不如一天了。”
“胡说，太后姑母分明还年轻着呢！”
“不年轻了～ 我在你这个岁数，陵儿已经会满地乱窜了。”
“那时候阿~他调皮的很，整日里摸不着影，让我担惊受怕呦，生怕他磕着碰了。”
说着柳太后的眼神逐渐迷离，整个人都沉入曾年旧忆中。
“不曾想皇兄也有如此顽皮的时候，我还以为只有我小时是不省心的，毕竟自有记忆起，皇兄一直是副老道稳重的大人气度。”
曲游东面含微笑、语态戏谑道。
“因为我，陵儿承受了太多、太多不该承受的痛苦和压力，母后对不住你…”
柳太后说着说着带上哭腔，满含愧疚的看着曲怀陵。
“母后不必自责，为父报仇，是我生为曲家长子应该承担的责任。”他开口安慰道。
“母后快别伤心了，游东会一直陪在您身边的，我会努力的成长，争取早日助皇兄守稳江山，实现他的宏图大志。”
“哎哟，瞧你这小嘴甜的，话说你这年龄也不小了，是该给你物色个媳妇了。”
“然后啊，你就抓紧给我生个大胖小子出来，好让我早日享受一下，这子孙满堂的福气。”
曲游东万万没想到居然引火上身，母后催生皇兄不成，就把主意打自己身上来，连忙捂嘴，假装咳嗽几声，然后装傻充愣道。
“哎哟，怎么感觉有些饿了呢，紫英你去膳房催促一下，今日怎么磨磨蹭蹭的，本王都要饿死了。”说罢目光还四处张望打量。
他非常小心的，朝柳依浓那瞄了一眼，她听后风轻云淡的，看不出什么情绪的波动变化，这让曲游东莫名的感到烦躁、不悦。
尽管隐蔽，却还是没有逃过曲怀陵的观察，他的嘴角微微上扬，笑而不语。
对于之前的大胆猜测，心中有了一点把握。
柳太后早习惯他的插科打诨，无奈着叹息一声并未接话，转身拉起柳依浓，那修长白润、养护精细的玉手。
满脸慈爱的笑着，轻轻拍了拍，期待的看着她，那意思明显不言而喻，希望她努努力主动点，同怀陵能早日圆房。
一旦诞下龙子，母凭子贵，那皇后之位还不就是手到擒来，谁敢觊觎争议。
霎时间，柳依浓的脸庞，突然升起两团红霞，被太后直白的暗示刺激的，忙羞涩的低下头去。
曲怀陵在一旁默不作声，脸上挂着淡淡的微笑，对母后的催促提醒，他早已经习以为常，不为所动了。
反观另一侧的曲游东，表情似有异样，似乎不太想听到这个话题，紧接着又说道。
“我仿佛闻到了，母后这宫里特有的鲜笋烩鸡的香味儿，儿臣馋的要流出口水…”
