这只癞皮狗血淋淋的咒骂，激起街里许多人的义愤，忍不住去和她相骂争论。白家明知她是在骂雪莲，但她没指名道姓，同她评理也是对牛弹琴。“解铃还须系铃人”，奶奶去找戚道义说理。阿素嬷去对阿华嫂施加压力说：“你听好了！假使再要骂雪莲一句，我马上在葫芦街里宣布你娘俩是贼！”这一句话胜过千言万语，总算在表面上将这泼妇恶毒咒骂的行为打压下去。

一个多星期后，小酒店已积满一百斤米。戚道义打电话给鲍福记账房先生金雄文，他答应明天派车来取米。

第二天，骄阳似火，又是一个大热天。马路上可以烤煎饼，葫芦街更像个烤炉，所有地方用手摸上去都是滚烫的，连苍蝇蚊子都烤得站不住脚，在空间里不停的飞，终于耗尽气力，昏倒在石卵地里，不一会儿都被炙热的阳光烤焦了，人们为了维持正常的体温都是挥汗如雨。

上午十点钟光景，小酒店来了稀客，走在前面的是鲍福记账房金雄文，他五十多岁年纪，穿一件青灰色纺绸长衫，头发稀疏花白，脸庞瘦削，颧骨高耸，上唇和下巴处留着一撮小胡子，神情疲惫憔悴，只有两只眼睛仍能发出机警灵敏的光彩。他右手摇着一把折扇，左手斯文地撩起长衫的下摆跨进门来。随在他身后的是大少爷鲍知春，今天他穿戴得十分阔气，一套笔挺的白色薄纺毛料西服，紫红白点领带，飞机式头发上涂着闪闪发光的凡士林发蜡，脚上一双黑白镶拼的尖头皮鞋，一副摩登公子哥的派头。后面是两个工人，阿德哥和阿亮手里各提着一个网线袋，里面是两个青翠碧绿的平湖大西瓜。

大少爷这次盛装到来，使戚道义有一种蓬荜生辉的光彩。他喜气洋洋上前招呼。阿素嬷赶紧拿了一条白毛巾来擦椅子和桌子，怕弄脏贵客的衣服，并把电扇风量开到最大。

“表舅，今朝老太太叫金先生到这里来看账本。她说收了你们许多的米，怕你算错了吃亏。我是搭便车来的，中午要去参加一个同学聚会。哦，老太太还要我给你们带两个西瓜来。”鲍知春大咧咧地坐下说。

“好好……好好……”戚道义听到大少爷第一次当着这许多人的面叫他“表舅”，一时激动得眼泪都掉下来了。说明鲍家总算认了自己这样一个穷亲戚，这是多大的面子呀！头里晕乎乎的想不出一句适当的话来回答，只是说了几个“好”字。

“嗳，嗳……你们都坐，都坐！今天这毒太阳，还要你们大老远来一趟，谢谢老太太。我叫雪莲送清凉绿豆汤来，还叫她给你们准备午饭！”还是阿素嬷冷静，她搭七搭八说。

“午饭肯定不吃了。金先生看好账我们就走。吃绿豆汤吧，你们这里的绿豆汤真不错。”鲍知春温和地说。阿素嬷这时先点燃一支印度奇南香，又去厨房张罗绿豆汤。

不一会儿，雪莲和三龙端着盘子来了，三龙把三碗绿豆汤端给两个搬运工，雪莲将两碗汤分别放在大少爷和金雄文的面前，含笑说了一句“请慢用！”然后翩然返回厨房。姑娘惊鸿一瞥走了。这里的一老一少都呆愣在那里，魂灵还没归窍。半响，金雄文眉开眼笑对着鲍知春暗暗伸出一只大拇指，虽无声，却充满了赞美的语言。鲍知春这时当然是神采飞扬十分得意。两个工人首先吃好，阿亮灶间拿了一百斤米，阿德哥端着一碗绿豆汤给司机，回到停在街口的卡车上去。等鲍金两人吃好，戚道义擦好桌子，就拿来账本和算盘放在金雄文面前。金雄文拨拉着算盘珠，他算来算去总说是酒店三个月内少交了五百多元钱。

这个核算结果使戚道义大为吃惊。一是疑惑。自己算了好多遍，怎会相差这么多钱？难道这账房算错了，或是存心和我过不去？这话当然不能说；二是担心。在鲍府老太太面前，以为自己有故意瞒报营业额的行为。坏了信用，这可是买卖人的大忌，实在太丢人了！此刻的戚道义急得汗流浃背，手足无措。

在社会上闯荡几十年，阅历颇深的金雄文见到了火候，就连忙乘热打铁，把话引入正题。他笑嘻嘻地安慰戚道义说：“戚老板，你不要急，我再慢慢的检查一下，也有可能是我算错了。唉……年龄不饶人哪！我年纪老了，眼昏目花，有可能看错了数字，最好能有个年轻人能来帮我核对一下就好了！”

“哦，有呀，听说雪莲就能断文识字，算盘也打得好，我去叫她来帮金先生再核算一遍！”阿素嬷在旁边也急得心慌意乱，听到金雄文要找人核算，就连忙向他推荐了雪莲。

这一场把戏，其实是金雄文帮鲍知春设计的。自从鲍知春上次见到雪莲后，为她的花容月貌所倾倒，确定她是自己在茫茫人海中要寻觅的意中人。现在冥冥之中找到了，年青人狂热的爱，汹涌澎湃，势不可挡。同时在他内心也有理智与爱情的激烈斗争：从品貌上看，雪莲无疑是首屈一指的，但她没有文化，没有门第和嫁资，肯定得不到老祖母的允诺。为求出路，他决定去找家里最有学问的账房金雄文，如果能获得他的支持，在祖母面前美言几句，这件婚事就能减少许多阻力。当他把雪莲的情况与金雄文说后，他见大少爷能放下架子和自己商量这样的私密事，不仅是充分信任，也是很有面子的事，就帮着设计了这个查账的游戏。他要亲自上门去看看，是怎样的一位姑娘，能使这个自视甚高，傲气十足，坏脾气的小东家弄得如此着迷。

当阿素嬷流着泪来求雪莲帮忙时，她知道事态严重，就毅然答应，连忙洗了手，脱下饭单随着阿素嬷到店堂来。

现在的戚道义心乱如麻，也没心思营业，在门口挂了一块“暂停营业”的纸牌，店堂里将两张小桌子拼成一个大台面，上面放着账本和算盘，戚道义，金雄文，鲍知春围坐在那里。

“姑娘，我老眼昏花，账本上的字看不清楚，请你来报数，我来打算盘，把账目核对清楚好吗？”金雄文笑着温和地对雪莲说。

“好的。”雪莲是个老实忠厚的姑娘，根本没想到这里还有一个小青年鲍知春也能充当“读数人”。她答应着拿起台上的账本来看，那是戚道义记的账，他没有想到会有查账这一天，所以写得十分潦草。雪莲看得很费力，总算能一一报出。但金雄文算盘上的数字仍有误差四百多元。两人决定再算一遍，这次雪莲读数就顺利得多，她报出一个数后就有时间，去看金雄文如何拨打算盘珠。一次她脱口叫起来“嗳，金先生，这数字是26，你打的是11呀！”“哦，金先生，这笔是55，你只加了15呢？”……当几笔错误改正后，计算的结果，误差只有一百多元左右，这使戚道义揪紧的心宽松了许多。雪莲此时全身心集中在账本和算盘珠上，没注意到一双乌溜溜的眼睛，含着热烈的情意在盯着她看，他还是看不够这姑娘难画难描的美。

这时金雄文异常激动和兴奋，他起身脱了外衣，上身穿着汗衫，拿毛巾擦了一把汗，笑着对傻愣愣的鲍知春说：“大少爷，我到底年龄老了，一直出错，雪莲姑娘眼明手快，还是让她独自再算一遍吧？”鲍知春这才回过神来，知道金雄文还是要提高难度考她，心中不愿，但也只能同意，勉强点一下头。阿素嬷送来冷毛巾，知春脱了上装，穿着一件短袖白衬衫，除了领带，洗了脸，心里十分舒畅，两人重新归坐看着雪莲如何行动。

雪莲这时心里倒是闪过一丝疑惑，心想：这样一位精明干练的账房先生，打算盘是基本功，为何弄得错误百出？现在还有一百多元误差，关系到戚伯的名誉，自己就有责任还他一个公道。

她也不做谦让就一面看账本，一面拨算盘，随着“滴答”声，算盘珠在她的手指间飞舞，不多一会儿就出来一个数字，与戚道义上报的数字仅差几元钱。她打完算盘，抬眼去看金雄文，只见这位老先生翘着二郎腿，用三个指头捋着他颌下几根山羊胡子，两眼笑眯眯的不看算盘却是盯着自己看，她又看鲍知春，见他抖着腿，咧着嘴像喝醉了酒似的，也在似痴似醉的看着自己，“看来他们并不认真地在查账，而是好像在看自己的算珠表演？”姑娘这时不觉羞红了脸。

姑娘的娇羞更使鲍知春心醉，他此刻想到诗人徐志摩的一句话：“我将在茫茫人海中寻找我灵魂的伴侣，要是我找到了她，那是我的运气，要是我找不到她，那是命该如此。”“现在我找到了雪莲，她就坐在我的对面，我真是运气！”

“姑娘，你这一手好珠算是谁教你的呀？”金雄文赞叹地说。

“是我家隔壁的方先生教我的。”雪莲满怀敬意地回答。

“哦，”他是怎么样的一位先生呀？他还教你什么呢？金雄文有意继续打听。

“方伯伯原来是武汉一所著名中学的历史教研室主任，在当地报刊上发表过不少文章，武汉那年发大水流落到上海。他才智过人，满腹经纶，只是命运不济，一次遭遇车祸被轧断了腿，只能失业在家，就收了我这个学生。他教我许多知识，如语文，古文，历史，地理，尺牍等还有许多做人的道理。”雪莲谈到自己的老师充满了崇敬爱戴的心情。

“噢哈，你还懂古文？太不容易了，能背两首给我们听听吗？”金雄文对古文颇有造诣，他现在更加喜欢这个小姑娘了，就提出这个要求，也想借此考察她的文化水平。

“哦，金先生，那太见笑了，我是只笨鸟，只学了一点皮毛，哪敢在关老爷面前舞刀？”雪莲两手捂着脸，咯咯地娇笑起来。戚道义夫妇也积极动员雪莲念古文，他们已隐约意识到小老板神志迷乱的样子，想借此机会给雪莲扬扬名气，希望促成这桩婚事，使这个好心的姑娘有一个好的归宿。

大家起哄着，雪莲见不能推脱，就低头想了想，就背诵了北宋欧阳修的名作《醉翁亭记》和岳飞的《满江红》两篇。背诵时，通顺流畅，字正腔圆，声情并茂，十分感人。金雄文等人都拍手叫好，这位老先生激动之下，不禁有感而发说了一句心里话：

“姑娘呀，凭你的才貌可称为顶尖一流的了，可惜生在一个平常百姓家，住在陋巷葫芦街，假如……”