大殿上，水墨尘随高睿栋稳步而入，行跪礼。

孙风逸于皇帝下手站立，身上依然穿着适才的铠甲，腰间佩剑，显然事由已先一步禀告清楚。

剑履上殿，赞拜不名，当世唯孙右相尔。

朝堂之上剑拔弩张，后皇上一道旨意，更是让众人惊愕不已。

今日宴会不取消？

姬相闻言便极力反对起来，“皇上，行刺一事尚未明了，还是……”

皇上怒道，“区区几个刺客罢了，朕还不至于要将这起子跳梁小丑放眼里！”

“皇上，事关重大……”

“朕意已决！不必多言！还是姬相认为我高宏国君臣行事还要看这些不入流的刺客？”

姬相无法，只能恨恨低头，“臣不敢。”

他一向的主张都是以自诩高宏大国气派为主旨，怎能自打嘴巴。

内侍报说沐胜雄已押着刺客侯于殿外，郑卫朗声通传。沐胜雄已更衣缴剑，交出手中令牌禀道，“皇上，搜出了他们身上的刺杀令，有兰陵皇室记号。”

皇帝皱眉，“兰陵？”

水墨尘只轻轻抬眼一瞥，“皇上，他们并非兰陵人。”

皇上剑眉一挑，“说。”

“兰陵武士，极其骄傲。自称上天的执剑人，每次出手，必然着正式服饰，不会掩盖身份。这些刺客，混入人群中，外是百姓服饰，打斗时脱去，内是普通练功服，虽无特定身份印记，但绝非兰陵出任务时的装扮。”

孙风逸点头附和，“的确，兰陵武士，自视甚高，信仰入骨血，即便杀人也讲究一个替天行道，不会这般偷摸遮掩。”

“这么说，是有意挑起我与兰陵两国之战？”皇帝问道。

水墨尘低头不语，孙风逸自然接道，“可不是，若是水大人今日遭刺，兰陵会以为我高宏瞧不起他们，皇上也会对兰陵的诚意有所怀疑，就算不是立即向对方发难，可这心中刺已埋下，时间越长，越是如鲠在喉，兵戎相见不过早晚罢了，数十年交好情谊将瞬间瓦解。”

这话一出，皇上反倒收了气势，眼底风暴翻涌，面上却平静问道，“姬相，此事你怎么看？”

“皇上，刺客来历尚且不明，可定是心思奸诈，还待查证清楚再做定夺才好，毕竟事关两国，以免造成误会。再者，已经搜出了刺杀令，单凭服饰就否认其身份还是太过草率，这反而是兰陵欲盖弥彰也未可知。”姬左相面色阴沉，仍旧不信兰陵。

孙风逸嘲讽一笑，“姬相说的是，臣也认为这不是我高宏国一国之事，今日兰陵护送水大人荣返，不若请使者一同详查，才显公平，更好堵住悠悠众口，让其他三国无话可说。”

姬相一脉有朝臣急急道，“不可，水大人是我高宏国人，此事又发生在我国境内，何况，刺客身份尚不明确，怎能让外人插手？”

皇上不理，大手一挥，“准了，此事交由右相孙风逸主理，隆王府世子高睿栋携大理寺协助，礼部与兰陵使者全程参与，一同破案。另，太子领督察院监查。”

姬相脸色此刻已极其难看。

三人与相关官员齐道，“领旨。”

“水墨尘乃我国重臣，此事，尔等定要查个水落石出！”

“是！”

决定好正事，皇帝话锋一转，“本来，朕打算让水卿休息几日，再行封赏，可不料竟有人这般挑衅，那朕今日就在此封水墨尘为忠义侯，赐封地，爵位其子女可世袭，可选世代住帝都，不必搬离。朕就要让世人看看，宵小之辈的谋算在朕眼中，什么都不是。”

不待有人反对，水墨尘已受封谢恩，“臣谢主隆恩！”

皇帝满意地点头，“忠义侯，你为国奔波多年，如今可有什么想要的？尽管提。”

水墨尘不卑不亢，“臣深受皇恩，现又蒙皇上错爱承爵受赏，无所求。”

皇帝笑笑，“罢了，既你知进退，那朕许你一诺，来日方长，众卿退下吧，忠义侯随朕入南书殿。”

南书殿内

皇上紧盯下方行跪礼的水墨尘，久久未让其起身。

他是皇帝，此人多年身处他国，一回来便造成如此混乱的大场面，还毫发无损。

他不怀疑吗？他怀疑！

他本就多疑，何况水墨尘此刻仍旧一副不惊不惧，荣辱无波澜的做派，更是让他看不穿这个文人。

这个竟武艺高强的文人。

十几年光景，他不知水墨尘经历了什么，虽有探子定期回报，却也只是个模棱大概。

可如今，他只能信他，或说，只能让天下人看见他信他。

为了高宏国出生入死之人，若归国还被怀疑惩处，以后，谁还会以国为重，谁还敢以君为重？

良久，皇上开口，

“水卿，你今日归国，本该让你休息，可朕也想先与你聊聊。你之前便已传回信，你是独自一人回来的，并无家眷？”

“回皇上，臣虽举家出国，可家眷早已在当年那场杀害后身亡了。”

“可是十五年前流匪一事？”

水墨尘轻轻摇头，“那事之后，我与家中孕妻惨遭追杀，四处躲藏，为了背负的使命想方设法前去兰陵，个中滋味多不可与外人道。女儿生产三日后，我外出抓药，归去后不见家妻，事后才得知，歹人找上门，她抱着刚出生的女儿，跳崖了。”

若只是流匪，怎会追着他们打？歹人身份他已查明，与流匪无半点关系，却不能明言。

水墨尘冷声道来，面无异色，仿佛在诉说着别人的故事，可低垂着的双眼中却蕴含着深沉的恨意。

皇上双眉紧蹙，从桌后步出至水墨尘面前，沉声道，“朕替天下臣民，多谢你大义舍身。”

水墨尘立马要下跪，却被皇上扶住双臂。

“朕说的不必多礼，并非违心。忠义侯，你的府邸，朕早早便已安排好，封侯的圣旨明日会送到你府上，今日疲惫，你在宫中稍作休息，晚上宫宴，你是主角，早些过去。”

“臣谢皇上。”

走出南书殿后，水墨尘望着眼前的寒雪腊梅，想起今日遇见的那张小脸。

真像他呀！

也像他妻子！

今日匆匆一瞥，便能看出她身上与自己年少时那相仿的气质。

眼角眉梢，额前碎发，更是让他有种重遇少时亡妻的错觉。

同样的青涩小巧，同样的甜糯可人。

是他们的孩子吧？

他已猜到，定然是当年婉儿独自逃跑时将女儿藏入了何处，再引走歹人，以防女儿已被转移一事被发现，才跃下悬崖。

他的妻子呀，他早该想到的，哪怕身怀有孕也陪着他背井离乡、陪着他颠沛流离、陪着他受尽苦难的那个坚强又骄傲的女子，怎么会如此轻易跳崖。

定是本就拖着刚生产的身子，在孕时又掏尽了养分，自知难逃一劫，才釜底抽薪，为保全孩子舍了自己的性命……

水墨尘眨了眨眼，压下多年不曾浮出水面的情感。

本想一死了之，让四国去面对自己作死作出的烂摊子，生灵涂炭的后果，与他何干？自作自受罢了。这天下自私的争夺逼死了他无辜的妻女，那便是灭亡又怎样？

可，他女儿没死。

他与婉儿的孩子，还在世。

那个被他们取名“水梓黎”的小娃娃，还活着！

她曾是他们万般苦难中的那抹阳光和希望。

既如此，为了她的平安喜乐，他可以保这天下太平！

水墨尘矗立半晌，一改落寞，迈着坚定的步伐，离开。