在省试之前， 考生们往往还要造请权贵。“驱驰府寺，请谒权贵，陈诗奏记，希咳唾之泽，摩顶至足， 冀提携之恩。”这虽是薛登抨击的极端情形，但因唐代科举考试主考官具有决定权， 若有人推荐请托，及第的机会就会大很多。此外，在次年元旦， 百官向皇帝贺正（祝贺正月的到来） 的时候，各地解送来的考生还要接受皇帝的引见。

省试通常在正月或二月举行，又以正月居多。 如前所述，初唐科举考试由尚书省吏部主管，武德年间由吏部考功郎中主管，贞观以后则改由考功员外郎主管，开元二十四年改为礼部侍郎主管。省试地点在尚书省都堂。考生入场时，有非常严格的搜查，据《通典》 卷十七《选举三· 历代制》 下记载： “阅试之日，皆严设兵卫，荐棘围之，搜索衣服，讥诃出入，以防假滥焉。” 这句话是什么意思呢？即是在考试的当天，考生入场的时候，门口由士兵进行严格的搜检。考场四周用荆棘围住，目的是防止代考和夹带等舞弊行为的发生。省试的考试时间为一整天，一般是卯时（上午 5 点至 7 点） 分发试卷， 酉时（下午 5 点至 7 点时） 收回答卷。到天黑还没有完成答卷， 允许点三支木烛作为加时， 三支烛烧尽，所有考生都需要交卷。据《能改斋漫录》 记：名臣权德舆担任主考官时，面对加时焦急又有些慌乱的考生，他有感而发地说了一句：“三条烛尽， 烧残举子之心。” 听到这种不无蔑视的诗句，考生也丝毫不客气，他们回敬了一句诗： “八韵赋成， 惊破侍郎之胆”， 意思是主考官大人您不要这样小看我们，我们这么艰辛写出的诗句， 只怕会吓破您的胆了。

试卷经主考官评阅， 确定录取名单之后， 便将录取名单张榜公布。 通常在二月放榜， 因农历二月已经是春天， 故称“春榜”。 唐诗云： “门外报春榜， 喜君天子知”。 又因进士榜榜头竖贴四张黄纸， 故称“金榜”。 唐代一般是在早晨放榜，故有诗云“仙榜标名出曙霞”“朱门秉烛一千家”。 放榜是京城的大事， 京城百姓都会争先恐后前往观看， “十二街前楼阁上， 卷帘谁不看神仙。” 金榜张挂出来后， 几家欢乐几家愁， 落第者欲哭无泪， 及第者欢天喜地。 进士及第之后， 还有一种与“捷报” 类似的榜帖， 这种榜贴是用金箔和胶水制成， 因榜上贴有这种金花， 也被称为“金花帖子”。 这种帖子上除了书写及第者的姓名之外， 还有主考官的画押， 以示郑重。 金花帖子主要是用于向及第者的故乡家人报喜， 一般有专人送到新科进士的籍贯所在地， 不但能让其家人知道喜讯， 而且还能光耀乡里。如果新科进士是生于权贵之家， 金花帖子送到家以后， 还要大摆酒筵， 大宴宾客，以庆贺子弟金榜题名。

唐代设立吏部考功员外郎来主管科举考试， 这个官员的级别不高， 是从六品上， 大致相当于现在的处级干部。 按照唐代初期的规定， 每次进士科的省试都是由吏部考功员外郎来担任主考官。 什么是省试呢？ 由于吏部属于尚书省，因此吏部主持的科举考试称省试。 这也就是说， 考功员外郎这个从六品的官员在唐代要主持全国性的考试。

根据这一惯例， 身为吏部考功员外郎的李昂出任开元二十四年（736） 省试主考官。 有权不用枉做官， 他非常珍惜这次机会， 发誓一定利用这个难得的机会， 用自己的行动来改变一下科举录取靠推荐的风气。

在考试之前， 李昂把所有考生召集起来， 发表了一个慷慨激昂的演讲， 大概可以看作是他当主考官的就职演说吧。 他非常郑重地向宣布： “文之美恶， 悉知之矣。 考校取舍， 存乎至公。 如有请托于， 当悉落之。”这句话是什么意思呢？

他说： 这次考试， 诸位能不能考上， 不看别的， 就看你们的答卷水平， 水平高的录取， 水平低的落榜， 我绝对不会徇私偏袒谁、 照顾谁。

尽管李昂的演讲是慷慨激昂、 激情澎湃， 但是在场的考生似乎并没有被他打动， 他们认为李昂不过是想秀一下自己的口才而已， 他的禁令也被考生们当作耳边风， 根本没有听进去。 正因为这样， 原先想去找他的考生并没有因为他公布的这条禁令而放弃。 李权就是这么一位， 他是李昂岳父的邻居， 而且带着他的亲笔岳父信来了。 在场听演讲的李权想， 李昂再怎么不讲情面， 他岳父的面子总是要给的， 如果自己去找他， 他应该不会把我怎么样？ 再说， 送过去的信是岳父写来的， 可以当作是一封家书， 主考官接受一封家书， 谁也不会说什么， 也不会说李昂说话不算数。 于是， 他下定决心不顾李昂的禁令， 把信送给李昂。