美国经济学家奥尔森对集体、集团或组织的特征概括：计划体制属于一种集体的经济行动。
在《集体行动的逻辑》一书中，奥尔森提出：一般认为，由具有相同利益的个人所形成的集团，均有进一步追求扩大这种集团利益的倾向，但这种论断是根本错误的。因此，在一般情况下，由具备理性的个人组成的集体，其行动不可能产生增进公共利益的效率。
从经济学关于人及其行为的假定条件出发，集体组织中的“搭便车”现象就不可避免了，由于公共或集体物品的消费不具有排他性，这是集体行动缺乏效率的根本原因。
然而，奥尔森强调:在判断集体行动是否具有效率时，要区分不同规模的集体组织。他认为：小集团比大集团更容易组织起有效率的集体行动。他还指出:“只有一种独立的和‘选择性’的激励会驱使潜在集团中的理性个体采取有利于集体的行动。
奥尔森定律：在不具备“选择性”激励的情况下，个体积极性和集体规模成反比。用简单的数学公式来表示：a＝b/c。其中b是指具有理性的个体在集体行动中付出的努力，c是指该个体所在的集体规模（人数），a是指该个体在集体行动中获得的实际报酬。
因此，奥尔森断言：“即使在最小的集团里，集体物品的提供一般也不会达到最优水平。”正是在奥尔森揭示的a＝b/c定律中，笔者产生了揭开计划体制有效性奥秘的灵感。
综上所诉，在常态条件下，集体行动一般是缺乏效率的；而在特殊压力下，集体行动是具有效率的。
