海盗这个职业的诞生、发展和衰落，以及海盗如何影响现代文明。
印象里的海盗，往往来自小说、电影、动漫：
他们驾着大船行驶在海面上，依靠团队协作和暴力手段劫掠财富，快意恩仇，看起来颇有点浪漫主义的味道。
真实的海盗完全不是这样，从诞生那一刻开始，海盗的一生就注定伴随着各种危险和灾祸，等待着他们的结局是死于非命，可能是战死、淹死、饿死；
可能是死于坏血病、疟疾、瘟疫，也可能是被折磨致死。
为什么历史上会有那么多人投身这项高危职业呢？
不难想到，干抢劫勾当的人大多是底层人。
他们饱受贫穷，走投无路，于是打起抢劫商客的主意，在陆地抢劫，是山贼强盗，如果是在海上抢劫，那就是海盗了。
尤其是古代海运成本高，难得出海一次，船上大概率会载满丝绸、香料、瓷器、珠宝这些高价值货物，如果打劫成功，获利极大。
于是那些一无所有的贫民，便以生命为代价，走上海上抢劫这条不归路。
这里有个问题，如果海盗只是些食不果腹的贫民，那跟普通强盗没区别，无非作案场所不同。
但后人对海盗的情感显然不一样，为他们写小说、拍电影。
所以海盗并没那么简单。
比如海盗中有相当一部分贵族，他们不会觉得抢劫有损身份，甚至引以为傲；
后来海盗还成了大国博弈的棋子，能影响国际政治的走向；
甚至，海盗在不少方面称得上是西方政治文明的先驱。
追寻海盗真相，其实也是从一个新的角度，观察近代大国的海上霸权之争，了解西方社会的制度发展。
全球有各种海盗，他们各是在什么条件下诞生的？
海盗们过着什么生活，职业前景怎么样？
最初小打小闹的海盗，为何发展成强大力量，叱咤风云四百年？
又为什么海盗突然衰落，他们给现代社会留下了什么影响？
海盗群体发展，按时间可以分为三个时代。
公元700年到1500年是海盗诞生和初创期，不少底层人借助有利地形，伏击来往船只。
公元1500年到一战前这四百年，欧洲海盗因为国家崛起而快速发展，成为欧洲政府敛财、消耗敌国的工具。
到两次世界大战后，由于欧洲国家无力争霸，作为工具的海盗被抛弃了，海盗群体快速衰落。
海盗罪恶滔天这是无法否认的事实，不过他们在内部治理上，甚至一度超前于欧洲社会。
原因不难找到，对物质利益的关注催生了海盗，物质利益又在背后驱动着海盗行为。
真实的海盗并不古怪疯狂，相反他们非常理性，非常懂得成本的精细计算。
海盗的工作方式高效率高回报，但效率和正当是两回事；
海盗曾建立了先进规则，但技术与道德也是两回事。
历史上的海盗选择了效率和技术，抛弃了正义和道德。
也因此，文明一方的效率和技术落后时，海盗有生存空间，当文明一方的效率和技术大幅超过海盗时，海盗也便风光不再，匆匆下线了。
