昨天我们聊了颜斶，颜斶是一位颇有风骨的隐士，他学识渊博，正直无私，不畏权势，不慕荣华，洁身自好，淡泊名利，崇尚自由，受到很多人的尊敬。
齐宣王听说国内有这么一位德才兼备的隐士，非常仰慕他的才华，就很想会会他，并为己所用，于是齐宣王便派人宣颜斶入宫。
颜斶来到齐宣王的宫殿，可是，走到殿前的阶梯处时，颜斶却停止了脚步。
齐宣王见颜斶曰： “斶前。” 斶亦曰： “王前。” 宣王不悦。左右曰： “王，人君也。斶，人臣也。王曰 ‘斶前’，斶亦曰 ‘王前’，可乎?”
齐宣王召见颜斶，说：“颜斶上前来！”颜斶也说：“大王上前来！”宣王很不高兴。左右近臣说：“大王是人君，颜斶你是人臣。大王说‘颜斶上前来’，你也说‘大王上前来’，这怎么可以呢？”
从这段我们可以看出，齐王欲彰显其君威而显得十分傲慢，然而面对盛气凌人的齐王，颜斶非但不卑不亢，反而以同样之语回应，这令齐王十分生气。同时，这看似简单的对话，却瞬间在宫廷内激起层层涟漪，齐王的左右近臣纷纷指责颜斶无礼，认为君臣之礼不可逾越。
斶对曰： “夫斶前为慕势，王前为趋士。与使斶为慕势，不如使王为趋士。”
颜斶回答说：“我上前是趋炎附势，大王上前是礼贤下士。与其让我趋炎附势，不如让大王礼贤下士。”
然而，面对侍臣们的指责，颜斶镇定自若并从容不迫地给予了解释，“相较于我个人的虚荣，我更愿见到王者能真正尊重并吸引人才。”此言一出，不仅展现了颜斶的傲骨，也触及了古代士人对于尊严与价值的深刻追求。
王忿然作色曰： “王者贵乎? 士贵乎?” 对曰： “士贵耳，王者不贵。” 王曰： “有说乎?”
宣王生气地变了脸色说：“王尊贵，还是士尊贵？”颜斶回答说：“士尊贵，王不尊贵。”宣王说：“可有什么道理吗？”
面对颜斶的直言不讳，齐宣王不禁怒形于色，他质问颜斶是王尊贵还是士尊贵，然而颜斶却掷地有声地回答，士尊贵，王不尊贵。
颜斶的回答或许让齐王有些猝不及防哈，这个答案是他始料不及的，所以他迫不及待地想知道原因。
斶曰： “有。昔者秦攻齐，令曰：‘有敢去柳下季垄五十步而樵采者，死不赦。’ 令曰： ‘有能得齐王头者，封万户侯，赐金千镒。’ 由是观之，生王之头，曾不若死士之垄也。”
颜斶说：“有。从前秦国进攻齐国，秦王下令说：‘有敢在柳下季墓地五十步内砍柴的人，判以死罪，不予赦免。’又下令说：‘有能砍下齐王头颅的人，封邑万户，赐金二万两。’由此看来，活着的君王的头，还不如死去士人的墓。”
面对齐王的疑惑，颜斶以当年秦攻齐的例子来做进一步的说明：
秦王虽贵为天下之主，却为了保护一位士人柳下季的坟墓，颁布严令，禁止任何人靠近其墓，五十步内樵采，违者处死；而同时，悬赏千金、万户侯之位以求得齐王之首。
这一前一后鲜明的对比，深刻揭示了士人精神在世人心中不可估量的价值，远超世俗的王权富贵。
这里提到的柳下季，其实就是我们熟知的柳下惠，也就是展禽，他是春秋时期鲁国人，曾经做过鲁国的大夫。
他因居官清正，执法严谨，不合时宜，弃官归隐，居于柳下。死后被谥为“惠”，故称柳下惠。
柳下惠被认为是遵守中国传统道德的典范，他“坐怀不乱”的故事在中国历代广为传颂。《孟子》中说“柳下惠，圣之和者也”，所以他也有“和圣”之称。
面对颜斶的解释，齐王有些自惭形秽，他这是自取其辱啊！
那么，接下来齐王又说了些什么呢？
我们明天继续！
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