《写给学生的世界地理 》 V.M.Hillyer著
HRZ翻译工作室 出品
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第三章
世界的内部
当我还是个小男孩的时候，我非常好奇。至少，我的护士是这样说的。
有一天，当我正在和她一起在城市人行道上行走时，我问道：
“简，人行道底下是什么？”
“泥土，”她回答道。
“泥土底下是什么？”
“更多泥土，”她回答道。
“那再底下呢？”我问道。我完全没有得到满足。
“啥都没了——我不清楚——为什么你总是这么好奇？”她说。
我知道那底下肯定还有其他东西，我就只是想知道那是什么——我就只是好奇。
我听说过坏孩子死去的地方——一个大山洞，也许——如果真的存在的话，那我很想了解清楚。
接着，我听说在世界的另一端，伟大的中华民族生活的地方，是头朝下，像苍蝇一样行走在天花板上的。我想知道是否是这样。
所以我下定了决心我将挖通世界;向下、向下、向下，直到我达到另一端，这样我就能了解一切了。我是一个小男孩，如你所见。拿着一只锡铲，我开始在后院挖洞，在一个没人知道我在干什么的地方。日复一日，我不断工作着，先挖软土层——还挺简单——接着，我挖到了硬土层；老硬了。我挖到了一个到我腰深的洞。
接着，一个晚上，我父亲问我“院子后面为什么有个大洞？”
我的机密被暴露了。我跟他解释的时候他并没有笑——至少，并不大声——但他问我是否知道我得挖多深。
“你能挖出华盛顿纪念碑的深度吗？”他问道。
我想也许我能，但我有些怀疑，因为华盛顿纪念碑看起来老高了。
“人们挖矿的时候经常能挖出那样的深度，”爸爸告诉我，“但从未挖通或接近挖通整个地球。你想挖到地球中心都得挖出华盛顿纪念碑的几千倍高度。地球的直径有八千多英里，而且一路上基本全是岩石——只有岩石，更多岩石，就这样。”
然后我就放弃了。
“如果从来没有人穿透过地球，你是怎么知道地球的直径是八千多英里的？”好奇的孩子问道。我不知道我的父亲是如何回答的。我太年轻了，理解不了。我好奇如果你也很年轻，那我告诉你如何得出地球的直径的；尽管从未穿透过地球，我们确实知道地球的直径。
我们是这样知道的。这是一件有趣的事，每一个球，不管是小球，中球，大球的周长总是他直径的三倍左右。我经常疑惑为什么是这样——为什么一颗球不能正好是他周长的三倍四倍或五倍，事与愿违。如果不信的话自己试试看。拿一个苹果，或橙子，量量周长量量直径。
现在我们知道了地球是一个球体，一个巨大的球体，就像其他球，他的周长是直径的三倍左右。地球的周长是25000英里。因为真的有人量过。5.2
