绝世的舞姬——貂蝉
貂蝉，古代民间流传的中国四大美女之一。从元代的文艺作品中开始有所记载，最著名的形象即为《三国演义》里王允府中的舞姬，由王允授意，她成功利用自己的美貌施行连环计，离间了董卓和吕布，使两人反目成仇，最终借吕布之手除掉了董卓。说她是为国捐躯的烈女，亦或是政治斗争的棋子，总之这个不平凡的美丽女人，在《三国演义》这个清一色男人争霸的故事里，成功地显示出一个绝色女子的胆量与智慧，为全书添上了一抹亮眼的色彩。
闭月羞花 绝世红颜
其女自幼进入府中，教以歌舞，年方二八，色伎俱佳，允以亲女待之。
——《三国演义》第八回
关于貂蝉的出身，正史里未曾记载。有人说她的原型是由三国故事中的两个女性角色而来。其一是董卓的婢女，据《后汉书·吕布传》载：“卓又使布守中阁，而私与侍婢情通，益不自安。”这段中的与吕布私通的“侍婢”就是貂蝉，而其中的“掷戟”一事，又与《三国演义》中“凤仪亭”一段故事不谋而合。
其二是吕布部将秦宜禄之妻。据《三国志·关云长传》注引《蜀记》曰：“曹公与刘备围布于下邳，云长启公：‘布使秦宜禄行求救，乞娶其妻。’公许之。临破，又屡启于公，公疑其有异色，先遣迎看，因自留之。云长心不自安。”从这段记载中可知秦宜禄的妻子是很有姿色的。一向对女色毫无抗拒力的吕布，也曾经想要占有她。后来，关羽也想娶其为妻，可是由于曹操“自留之”，所以引起关羽的妒忌。他妒火中烧，一刀便把秦宜禄的妻子给杀了。元人杂剧《关公月下斩貂蝉》就是以此事创作而成。
貂蝉最广为人知的身份，还是司徒王允府中的舞姬。在元杂剧《锦云堂暗定连环计》中，貂蝉曾对王允诉说过自己的身世，“您孩儿又是这里人，是忻州木耳村人氏，任昂之女，小字红昌，因汉灵帝刷选宫女，将您孩儿取入宫中，掌貂蝉冠来，因此唤做貂蝉。”所以任洪昌是貂蝉的本名，而她掌管的“貂蝉冠”，则是朝臣官员佩戴的帽饰。貂蝉故里在山西忻州市东南三公里的木芝村，位于从太原或忻州去禹王洞的途中。木芝村原盛产木耳，故名木耳村，后因村中槐树下发现一株千年灵芝，遂改名叫木芝村。忻州民间有云：忻州无好女，定襄无好男，意即自忻州出了貂蝉，定襄出了吕布后，当地风水都被占尽了。也有说，貂蝉的家乡在并州五原郡九原县木耳村，那是因为貂蝉后来成为了吕布的妾，所以将她和吕布的祖籍记为了一处。
貂蝉出生的村中传闻，早在貂蝉出生前三年村里的桃杏就不再开花，更无从结果，至今桃杏树依然难以成活，其原因传说是貂蝉仙女下凡般的容颜，有“羞花”之貌的缘故。貂蝉在《三国演义》中出场时年方二八，又在王允府中“教以歌舞”，因此色伎俱佳。她身姿俏美，细耳碧环，行时风摆杨柳，静时文雅有余，难怪吕布初见貂蝉时只顾“目不转睛地看”。随后又见董卓时的貂蝉，在姿色之上又展现了一番舞技，《三国演义》第八回中有词赞曰：“原是昭阳宫里人，惊鸿宛转掌中身，只疑飞过洞庭春。按彻<梁州>莲步稳，好花风袅一枝新。画堂香暖不胜春。”这一舞，让董卓也不禁叹道：“真神仙中人也！”
