一、练功八字诀
原文：
顶、扣、垂、抱、月、圃、挺、尖，是谓桩功八字。八字者实乃桩功之要点，形意拳之基础。凡拳式站定，要八字俱备。
歌曰：
(一)
头往上顶项要直，舌顶上腭调呼吸，
手指外顶腕放松，三顶齐顶是真机。
三顶身法脚提起，肛门提起如千飞，
腰起高行如槐虫，身落鹞子钻树林。
(二)
脚面弓扣趾抓地，手指弓扣鹰爪力，
两膀合扣往外送，明瞭三扣岁一力。
(三)
气沉丹田气之根，两肘下垂双肩沉，
两膀垂坠往里夹，三垂齐垂诀窍真。
(四)
丹田气抱诀窍真，心意把定聚精神，
胳膊要抱有撑劲，三抱齐抱气贯身。
内外一气坚如铁，四梢齐发方为真。
(五)
胳膊漫弓似月牙，腿膝漫弓似月牙，
手腕漫弓似月牙，三月拳式是真法。
明瞭三月多一巧，三月齐动敏力发。
(六)
胸脯要圆气下沉，脊背要圆似猴身，
虎口撑圆掌心空，三圃齐圆是真形。
(七)
挺腰竖项劲抖擞，腿膝要挺树生根，
胳膊仲挺有舒劲，三挺齐挺力百钟。
(八)
出乎总要看三尖，鼻尖手尖与足尖，
三尖齐照如一线，落步六合是真奉。
昔日刘文华先生在清华大学教拳时，为了初学者便于掌握，特提出了练法八要：
谷道提、三心并、三意连，三尖对、五行顺、四梢齐，心要晦，眼要毒。
二、手眼身法步
形意拳如同其它拳种，也讲究手法，脚法，身法，步法，交手法等等。但形意拳之法与其它拳种之法迥乎不同。形意拳着重于拳法之基本原则的用，而不是追求其一招一式的长短高低。兹按拳经所载，分别叙述如下：
1、手法
原文：
手法者何?单手、双手，起手、领手是也。束身而起，翻而落，起如举鼎，落如分砖。筋梢发劲谓之起，筋梢不发劲谓之领。手撩阴，肘护心，有曲有直，如虎扑人。
注解：
对形意拳的手法，必须彻底弄清起落钻翻、横顺。若用单手，起为钻，落为翻，起是横，落是顺。手一动即谓之起，由动而直上而出谓之钻，钻之后小鱼际稍外扭谓之横，由扭而至虎口向上时即为翻，此时劲为顺手亦近乎落矣。这即是起横落顺之意。打劈拳时最为明显。若用双手出势，仍是起钻落翻，起横落顺。或双手交插而起，至顶上，然后向两边分而落，如鹞形振翅一般。若自胸前起向前翻而落，必须起如虎之扑食，落如鹰之抓物，起钻落翻要分明。在打起落时，如筋梢发力则叫作起手，若筋梢不发力，手起而不落，则谓之领手。无论哪种手法，胳膊都要似直非直，似曲非曲，总以肘能护肋，手能护心为妙。
2、脚法
原文：
足法者何?起钻落翻，忌踢宜踏而已。起足望膝，起膝望怀，起似伏龙升天，落如劈雷击地。
注解：
以脚法言之，仍然是起钻落翻。要和手一齐动作，紧密配合。起脚如同手之撩阴，其劲上翻，落脚如巨石入水，其劲下扎。用脚时最忌上踢，盖因脚踢一身皆空，自己先拔了根而易为人所乘也。脚打时宜用踩，起脚便向对方脚面，两臆或两膝直踏下去，如同狸猫上树，四肢并用。如用狸猫上树，四肢并用。如用膝打，则提膝直向对方阴部，小腹或前胸顶去，其力极大。手法，足法，本自相同。不过用足法时尤须知动脚如虎行之无声，龙行之无踪，方到好处。
原文：
起无踪，落无形，足去好似卷地风。远处不发足，发足必定输。若遇人多莫心焦，踩足二起鸯鸳脚。后脚趁前脚，后脚踏腿弯，后脚趁前脚，前脚未实后脚起。先进左腿，左脚未落右脚起，先进右腿，右脚未落左脚随。
注解：进脚时，不可向前迈步，应先将脚稍提离地，使脚底与地面平行，相距约一寸半之高，然后照直向前蹚去，若无物然。不管遇到何种阻拦，要象推土机一样，照直向前铲进去。如与对方相距较远时，切不可发脚，发脚必为人所乘。这时应该使用郭云深老先生“远地宜缓之法”，聚精会神，缓步迂回接近对方，然后再猛扑上去，接手后仍要钻进去打，用踏，砍。拥诸腿法。倘遇群战之时，对方人多或有棍、棒等器械，则不可直取硬进，要三回两转，连腿带脚并剪而上，即所谓“踩足二起鸯鸳脚”也，曹继武先生常用之。其法为前脚未落后脚即起，或先脚未实后脚即随，行之甚为有效。
3、身法
原文：
身法有八要，起、落、进、退。反侧、收纵而已。
三、八门打法
原文：起为钻，落为翻，起为横，落为顺。落顺不见顺，起横不见横，起落二字要分明。起似伏龙升天，落如霹雷击地，起如挑担，行如槐虫。起无形落无踪，起意好似卷地风。起不起何用起?落不落何用落?低之中望为高，高之中望为低，起落二字与心齐。未起身先侧，未落身先坠，未起如摘予，未落如坠子。拳去不空回，空回总不奇。手起如钢锉，手回如钩竿，能叫我先动，莫叫他起拳。不钻不翻一寸为先。破中即是打，打破紧相连。
原文：
出手横拳，势难招展，前后四梢望眉展，撇身反背虎搜山。斩手似炮行如风，把把鹰捉开四千。剪子股十字立，进步踏打不留情。拳似药箭身如弓，踏进中门去打人。上法须要先上身，手脚齐到方为真。拳似炮，龙折身，遇敌好似火烧身。
打人如走路，看人如蒿草，胆上如风响，起落似箭钻，遇敌要取胜，四梢俱要齐。内要捉，外要随，打要远，气要催。远践近钻进合膝，敌人沾身要纵力。起手如虎扑，下脚不落空，拳打三节不见形，若见形影不为能。墙倒容易推，天塌最难擎，雨过尘灰尽，风吹暴雨倾。架梁闪折不为重，有称打起千百斤。身体来动可知情，才知足心大光明。
眼要毒，手要奸，脚踏中门往里钻。眼有鉴察之精，手有拔转之能，足有行程之功。两肘不离肋，两手不离心，出洞入洞紧随身。熊出洞，虎离窝、硬崩摘豆角。出其不意而出之，乘其不备而攻之，手脚齐出，手到劲发，抖擞、扑按，窜身、纵力。
内固精神，外示安逸；踏进中门，如蛇吸食。行如猿猴，动如猛虎；气与神往，捷若腾兔。纵横往来不瞬目。能在一气先，莫在一气后；能在一思进，未在一思存。拳打意气紧相随，舒展其力用六催，肩要催肘肘催手，胯要催膝膝催足，手到劲发如点炮，内外齐攻合一处。
有反意必有反气，有反气必有反力，其形虽未动，而反异之心已萌。精心体会，后发制人。
注释：
从对方之反力，反气，而窥得其反意，作到“彼微动，己先动”，后发先至。
原文：
准备万般一旦无，千招不如一着熟。手巧还须应之早，过后见势不如无。
脚打七分手打三，五行四梢要合全。气连心意随时用，硬退硬进无遮栏。
脚打七分手打三，五行四梢要合全。气连心意随时用，打破身式无遮拦。
拳无拳，意无意，无意之中是真意。蜇龙未起雷光动，风吹大树百枝摇。
武艺都道无正经，任意变化本无穷。岂知悟得婴儿玩，打法天下是真形。
四、五行与六合
原文：
拳法遗来本五行，生克里边变化精，
学者要知其中意，只在眼前一寸中。
震龙兑虎各西东，朱雀玄武南北分，
戊己二土中宫位，意为媒引相配成。
眼耳口鼻外五行，手足四梢并顶心，
久练内外成一气，霹雷电雨起暴风。
心动如火焰，四梢逞成风，
肝动如箭钻，脾动主力功。
肾动似闪电，肺动阵雷声，
五行合一处，放胆即成功。
明瞭四梢永不惧，闭住五行永无凶。
原文：
心与意合，意与气合，气与力合，肩与胯合，肘与滕合，手与足合，是谓六合。君与臣合，相与将合，将与兵合，俱成一气。一进无有不进，一合无有不合。
五、内功
形意拳既为内家拳，练形意拳就要会发内劲儿。欲发内劲儿则必先练内功。练内功的主要方式是练气。练气时必须符合人的生理自然。
拳经云：“内功之传，脉络甚真。不知脉络，勉强行之，则无益而有损。前任后督，气行滚滚，井池双穴，发劲循循。千变万化，不离乎本。得其奥妙，方叹无艰。电尾升气，丹田炼神，气下于海，光聚天心。”
六、论气
原文：
精养灵根气养神，元阳不走方为真。
丹田练就长命宝，万两黄金不与人。
注解：
盖人非气血不生。气血充足则精神健旺，气血亏损则精神萎靡。故内家拳之根本是内气。而丹田乃内气之府，练拳者必先培养气血聚于丹田，丹田气足，然后引之内达于脏腑，油然见于面而为神，发于四肢而为力。欲知养气之道，须先明精、气、神。
精是人生命的根本，男子睾丸之精，女子阴水，各种内分泌以至唾液、眼泪……等与生俱来的津液，统称之为先天之精。饮食营养之精华，即水谷之精，随血液以流布全身者，谓之后天之精。先天之精赖后天之精以为荣养。尾闾之前，膀胱之后，小肠之下，灵龟之上，叫作“天根”，乃真气发动之地，用提肛缩肾之法，将精自玄牝之门（在双睾与前阴之间）提到“天根”，再将无形之精练成微妙之气，谓之练精化气。
气乃是人体生物场中的一种能量流，也是生命现象的根源。道家名之为“元阳”。此能量流的强弱与周流情况，决定了人体生机是否旺盛和活力是否健壮。它确是与生俱来，但通过锻炼可以使其增强。两肾之间叫命门，大约在第四、五腰椎间，对正前方脐之下，耻骨之上，此处叫作丹田。丹田之外为腹肌，命门之外为腰肌，腹肌与腰肌互相配合，形成人体发力之源。一个人如果内气能流较大，内脏功能甚强，各脏腑间工作又能协调一致，再加上有比较坚强的腰肌、腹肌，自然精神健旺，体魄雄伟，动作敏捷，发力沉实。拳家术语叫作“元阳充足”。练精所化之气，周流于脏腑之间，达于四梢，上通泥丸，下彻涌泉，叫化为出有入无之神，神足则光聚于天心。
神是人生命活动的总的表现，内经曰“神亢则体健，神衰则体弱，神去则身死。”又曰“生之来谓之精，两精相搏谓之神。”可见神与气的基础都是精，精乃人身之宝。如果精耗阴虚，则元阳之气不固，生命之神不足，即失去抵御外物侵袭的能力而易于生病。所以练拳之人，要随时注意保护津液，搅海、漱口、咽津、固精、化精、不溺色欲，不丧肾精，以充实元阳。
练功时，总要舌顶上颚。但并非努力去顶，乃是将舌尖轻轻向上卷，以能抵住上颚与前齿之间为宜。如此则任督二脉在上边接通，口生津液，要分三口徐徐咽下，不可唾掉。同时还要收谷道、缩前阴，骶骨向前向上兜翻，使任督二脉在下部接通，以形成周天运行，当元气充足，真阳发动之时，微微有泄精之感，这时必须定住精神，将精慢慢引导至四肢，不可令其走，不泄则筋骨渐渐强壮，体魂自然雄伟。再者，练气日久，必然身体强壮，精力旺盛，还要善自保养。如自恃体健而不知节欲，任其走泄，则不但无功，将反受其害，青壮年习武者，宜切实注意！
原文：
道自虚无生一气，便从一气产阴阳，
阴阳再合成三体，三体重生万物张。
注解：
三体者，在人体外为头手足，内为上中下。在拳中则统一为阴阳，阴阳归总为一太极也。亦即一气是出。在形意拳中，则为起点无形之横(先天之横)拳也。此无形之横乃是人本来之真心，空空洞洞，不带一丝一毫拙力，至虚至无，即老子所云“无名天地之始”。用现代科学术语讲，就是“发生”由无到有。故此处之所谓虚无，不是死的而是活的。因为其中暗藏着一点生机(发生)。此生机即名之曰“先天真一之气”。此虚无中含此真一之气，若有若无，非有非无，活活泼泼，非色非空，故又名“真空”。所谓真空乃是释家之语，即佛经所云“空而不空，不空而空，方是真空。”老子云“有名万物之母。”即是此意。用现代科学语言，叫作“变化”。即由少而多，由此及彼，由一而生万物以至于无穷。因虚无中有此一点生机，故曰“虚无生一气”也。在练功中，虚极静笃之时，海底(气海)有一点生机微微发动，如邵子所云“一阳初发动，万物未生时”。即静中寓动，静极而动也。静为阴，动为阳，是动静之机即为阴阳之母。虚极之时，出手横拳圆满无亏，生机发动，则变化以至于无穷。手足动作所用之力，有而若无，实而若虚，腹内之气所用亦不着力，纯任自然，以积蓄其虚灵之补。呼吸亦似有似无，与手足动作起落进退相合，谓之息调。练到身无其身，心无其心，谓之神形俱杳。郭云深先生谈形意拳时说道“吾拳之道无它，神气二者而已矣。静则为性，动则为意，妙用则为神。”即指此也。
原文：
混元一气吾道成，道成莫外五真形。
真形内藏精气神，神藏气内丹道成。
要如真形合真象，欲问真象须求真。
真形合来有真诀，真诀合道得彻灵。
诚心练养精气神，近在眼前变化中。
注解：
这一段讲练拳时外形与内气的关系，即内外配合的重要性。这是练拳的“窍”，不通此“窍”，则功夫难成。笔者学拳之初，老师曾作歌曰“武艺虽精窍不真，费尽心机枉劳神。”可见练拳时“窍”之重要。常见苦练十数年而收效甚微者，以其不明“窍”之故也。关于练气之窍，先人有口授而少见于书传，以致后之学者，难明其究竟，今姑简释之。
盖练气养生者，元气充足则可以延年益寿，自不逮言。然而并不能将丹田之气发之为绝技。欲使此浩然之气发为武术绝技，必加以专门练习，即不但要善于聚，而且要善于运。技击所运之气谓之“混元气”，与经络之气不同。此气并不完全按十二正经之顺序，周天运行，而是全身之气浑然一体，根据作势之需要，一上皆上，一下皆下，聚则一齐凝结，潜伏于丹田，发时—齐贯通于四梢，上下鼓荡，左右开合。每于临敌挫阵之的，若有一团气力坚凝于腹脐之间，倏然自腰而背直贯于顶，自觉心明眼亮，勇气倍增。起落钻翻横竖随时而用，龙虎鹰熊鹞马猴鼍蛇鸟燕鸡变化皆宜，毫忽之间，胜败立分。此即浑元一气之功也。练此混元一气，必讲架势，盖气虽为架势之本，而架势则所以运用气力者也。二者互为表里，互为依存，缺一而不可也。
练时应先从乾坤桩和三体桩开始，以打通气路，按照拳经规定的要求，即前边所述八要中舌顶齿叩谷道提，三心并三意连……诸法以充实丹田，导气使自肝、心、脾、肺、肾五道关层层透过，一无阻拦。即拳经所云：“五行本是五道关，无人把守自遮拦”之意。然后以劈、崩、钻、炮、横五拳为基础，以意行气，以气运身，以内气之运行带动外形之变化，使丹田之气由脊骨往上回住于胸间，充于腹，盈于脏，冲于顶，凝于肋，随架势之变化而充于四肢，倏忽之间千变万化，此乃形意之根本。无论对初学者还是对有较深功底的人，基本上都是以桩功和五行拳作为基本形式进行练功的，对于这些架势无论从外形上或内气上讲，都有非常严格的要求，在拳经上都有明确的规定。例如对劈崩二拳有“劈拳高举出云门，肺叶舒张气畅仲，少商指引意中气，修残补缺效如神。” “崩拳起意在大敦，瞪目顶头肝气伸，身似驽弓手如箭，消息一动定乾坤。”以三体桩而论，从调神上讲，要求思想高度集中，进入松静境界，无物无我，四大皆空，眼前一片光明，这即是“虚无”。从调气上讲，引导丹田一股热流循任督二脉周流，再走五气朝元之路，上泥丸，下涌泉，头手四肢……电息相通，周流无间。全身气势腾挪，意在动与不动之间。从调身上讲，则有鸡腿、龙身、熊膀，猴背、虎抱头之势。其对手与足、肘与膝，肩与胯，身躯与四肢，前脚与后脚……全身各部分之间的关系，都有严格规定，这就是“真形真相”。鸡有蓄力腾空之意，熊有扣膀竖项之力，猴有沉肩松劲出力之势，龙身曲曲折折变化神奇。这就是真相中之真意。无沦是静是动，总是一吸一呼，一升一伏，肋中开合，丹田呼吸。两盖骨极力要曲，尾中大筋要直，胯要内抱，裆要外开，合周身之力向外一扭，则涌泉之气自能从中透出。直行而上，不前出，不后掀。胸要虚涵，腹要沉实，肾水上潮，以济心火。心肾相交，则真气渐聚，精神乃长。故善于拳者，练劲，养气，调水火，行似龙，动似虎，步如猴，内外相合，精、气、神俱在其中矣。真诀合道之时，则内外神形相合，以身体动作旋转，纵横往来，一气流行，无有停滞，循环无端，名曰“停息”，亦即拳术中脱胎神化之境也。此之谓得道矣。
