海盗壮大的关键条件
因环境沦为海盗,也因环境而成就了海盗事业。
除此以外,古代海盗壮大还有一些关键催化剂。
比如信仰。
中世纪晚期,地中海周边的南欧、西亚、北非,都处于虔诚的宗教文化中,有的是基督教,有的是伊斯兰教,有的是其他教派,教派竞争本来就激烈。
在当时环境下,宗教更成了效力强劲的催化剂,为人们放手劫掠“非我族类”的财富找到了冠冕堂皇的借口。
可以说,当时只要是规模较大的冲突,几乎都会扯着宗教幌子。
海盗事业想要发展起来,除了海盗的个人动机、宗教狂热外,还需要一些条件,如腐败的官员、治安不佳的港口,以及当地政府的默许等等。
像地中海沿岸的大型港口,就在海盗活动中扮演着至关重要的角色。
港口是货船停泊的地方,按理说最怕海盗了,但地中海大型港口在当时无一例外都是海盗们处理赃物、招募水手、获取情报的据点。
东方海域也有类似港口,官员士绅会在这里勾结倭寇海盗。
嘉靖年间,总管浙江、福建两省海防军务的官员朱纨因就说过:“去外国盗易,去中国盗难。去中国濒海之盗犹易,去中国衣冠之盗尤难。”
像这样海盗和精英之间的互惠关系,在同时期日本也可以看到,九州岛的沿海大名们经常借助海盗的力量,一边保护自己的海上贸易,一边骚扰竞争对手的商船。
那作为一个从业者的海盗,是怎么工作的。
假设,有一个叫约翰的小伙子,他生活在五百年前的欧洲,因为种种原因,被迫做了海盗,那他会过上什么生活呢?
开局,摆在面前两条路。
第一条路是约翰自己创业单干,意味着要有自己的船。
参考前辈经验,问题通常这么解决:
约翰登上一艘商船或者战船,想方设法拉拢人心,试图煽动叛乱,带领船员们集体哗变。
又或者是去偷窃一艘停在港口无人看管的船只。
但不管怎么做,听得出来,难度太大了,约翰干不来。
当然,还有相对简单的第二条路:
直接加入成熟的海盗团伙,从底层做起。
成熟的海盗团伙,会根据狩猎水域,选择特定船只。
如果是离据点不远的近海水域,他们会选轻快的船只,这些船适合伏击。
而那些在远海狩猎的海盗会选大船。
北欧海域曾经活跃过一个著名海盗团伙“粮食兄弟会”,他们驾驶的是一种叫“柯克船”的大型木质战船,船的首尾还建有船楼,用于瞭望寻找目标。
有了合适的船,约翰就可以出海了。
但约翰是基层海盗,还接不到抢劫这类核心工作,首先要帮助大部队寻找合适的目标,有点像《西游记》里巡山小钻风的活儿。
雷达发明前,侦察海上船只,基本只能靠眼睛看。
高度决定人的视野,所以,约翰的活儿说白了就是爬上主桅杆的瞭望台环顾四周。
如果约翰加入一些比较强大的团伙,还有可能在出海之前,被派离船只打探情报,提前了解满载货物的商船货物多少、在哪儿出现、何时离港、有没有同行竞争,工作内容更丰富。
确定目标,就要动手了。
别以为海盗都是大老粗,海盗最懂利益计算,从不先来硬的。
海盗们会把船伪装成商船,接近目标后,冷不防升起海盗骷髅旗。
这就像狮子作战前嘶吼一样,释放清晰有力的信号:
顺我者生,逆我者亡。
毕竟在15世纪,一艘标准商船通常20多个船员,而海盗船上不仅人多,而且训练有素,都是久经沙场的水手兼打手。
“尽管海盗旗象征着死亡与毁灭,但它也不是只寓意黑暗和厄运。”
因为,海盗旗的使用,防止了血腥战斗的出现,那样的战斗不但会让海盗有损失,也会导致无辜船员的伤亡,所以海盗旗客观上救了很多人的命。
但有的商船就是会顽抗到底。
打斗在所难免,抄家伙吧。
需要说明,真打起来,海盗船和商船的兵器、打法都差不多。
双方首先使用弓箭对射,僵持不下再想办法靠近对方船只,跳上甲板肉搏。
常备武器有匕首、斧头、长枪、十字弓等等,有的船还会配备当时刚刚出现的火绳枪。
商船胜了会赶快逃走,如果海盗胜了,少不了俘虏船员,在船上搜刮一番。
这个时候海盗会劝降这些船员,你可能没想到,大部分情况下俘虏的船员都会入伙。
因为海盗挣得多,遇到海盗就像接触流感病毒携带者一样,成为其中一员。
当然也有人担心将来被抓住后绞死,不愿意加入,海盗也不会强迫他们。
这是个成本问题,把那种不情不愿的人弄到了船上,一旦遇到大的风险,这些人往往是不安定因素。
不愿加入,就让他们走呗,除非他是手艺人,比如说木匠,他能够修甲板上的缝隙,能做木桶。
如果是手艺人,海盗就会软硬兼施了。
海盗的业务范围不仅限于海上,一些规模更大的团体,会组织成海盗舰队,袭击陆地目标。
其中最有名的就是维京人对欧洲基督教国家的长期侵袭。
他们会穿过北海到达不列颠、爱尔兰和法兰克海岸,扫荡教堂和修道院。
西欧的修道院会特意建在岛屿或者海岸边,这里存放着大量的物资,原本是为了背靠大海避开陆地上的军事冲突,没想到腹背受敌,便宜了背后的维京海盗。
其实,绝大部分海盗的职业生涯都非常短暂,并不像电影里那样,当一辈子海盗,甚至世代为海盗。
那些大名鼎鼎的海盗,比如“黑胡子”爱德华·蒂奇,也仅仅活跃了两年左右,这已经算从业时间长的了。
“黑胡子”是被杀的。
因为海盗过于凶残,海上和陆地有无数人想要除掉他们。
海盗顽强且灵活,能抓早抓了,所以常见手段并不是硬碰硬,而是拉拢瓦解。
比如用钱收买,赦免无罪;
或分化一些海盗当海盗猎手,转过头攻击其他海盗,就像宋江和水浒英雄的结局一样。
当然,绝大多数普通海盗的职业生涯很短,人生故事也没那么荡气回肠,只因为他们的工作风险太大,从业不久就死于非命了。