养老与临终护理问题探微|读《最好的告别》07

图片修改自上一篇

避免入住疗养院的机会直接与养育的子女数量相关联。根据已经做过的数量极少的研究,拥有至少一个女儿对于父母能够获得的帮助至关重要。但是,寿命的延长正好遇到家庭对于双薪的依赖增强,结果对于所有各方面都很痛苦,很不愉快。在如今医学化的时代,照顾一位衰弱的老人在技术和看护两方面都有极高的要求。一旦衰老导致衰弱,似乎就没人可以活得快乐。家是我们优先顺序中占主导地位的唯一地方。在家里,我们可以决定怎么安排时间、怎么分享空间、怎么打理自己的物品。在家之外的地方,我们什么也决定不了。

当我们年老、体弱、不能照顾自己的时候,是什么使生活值得过下去?在成年早期,如同马斯洛指出的,人们追求成长和自我实现的人生。成长要求向外开放。我们寻求新的经验,更广泛的社会联系,以及在世界留下足迹的方式。然而,在成年的后半期,人们的优先需求显著改变。大多数人削减了追求成就和社会关系的时间及努力,他们缩小了范围。如果有机会,年轻人喜欢结识新朋友,而不是跟兄弟姊妹待在一起;老年人则刚好相反。研究发现,年龄大了以后,人们交往的人减少,交往对象主要是家人和老朋友。他们把注意力放在存在上,而不是放在做事上;关注当下,而不是未来。理解这个变化是理解老年的基础。

真正帮助人们生活"做起来比说起来难多了",很难让护理人员思考需要他们做什么。她以帮助穿衣服为例。理想情况下,你会让老人做他们力所能及的事从而保持他们的生活能力和独立感。所以,除非把保持人们的生活能力作为优先考虑事项,否则员工会像对待布娃娃一样,给他们穿上衣服。其他事情也是如此,这就是每件事进行的方式。任务比人更重要。

使事情复杂化的是,我们没有好的指标来评价养老院在帮助人们生活方面的成功程度。相反,我们有非常精确的健康和安全评价体系。所以,你可以猜想到养老院关注的内容:他是不是瘦了,是不是忘了吃药了,或者是不是摔倒了;而不是他是不是孤独。

所以,事情就是这样逐渐演变的。在老年人没有依靠的情况下,过着一种受控制、受监督的机构化的生活。这是医学为不可医治的问题设计的解决办法,一种能保证安全,但是没有他们所关心的内容的生活。

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