荷花知道彪子回来是听到脚板响，尽管响声如游丝般微弱，尽管手中剥麻时也有“嗤啦，嗤啦”声，但荷花还是感觉自己的男人就要回来了。心有所念，头便抬了起来，就见到不远的东南方，彪子从江堤的小道上下来，风风火火地钻进了村子。她知道，男人的脚板响会越来越大。
其实荷花手在忙，头也抬过几次。眼中六月的江堤是青绿的，如条大青蛇盘在村庄的前面，在那条下村庄的小路边开始忽地向南游去，弯了一个大弧形后，急促地消失在视线中。荷花嫁到彪子家有六七年，已经熟悉了这里的一切，她知道堤外的长江没有弯，笔直且浩浩汤汤向东冲去，也不分日夜，也不管阴晴。那些留在江边弯的直的圆的地方都是滩涂，荒野，除了渡口边有几户人家外，基本上都是芦苇丛、大大小小的水塘。滩涂和荒野也会种上庄稼，但每一年都不敢有指望，有时庄稼长势特别旺，江水一漫就颗粒无收；有时马马虎虎地下种，江水却死活不肯上来。所以说叫望天收，种了怕水漫，不种心又不甘。当然，在这荒野里开荒种地的都是些走途无路的穷人。彪子家也穷，他却不愿意去开点荒地，还是荷花偷偷的瞒着他开了几分地。彪子的土地就是水塘，江水一退大大小小的水塘就现出了原形，窝在那块荒野里一动不动，塘里面有许多来不及和江水一道撒退的鱼、虾、蟹、鳖，都是上等的江鲜，是那些有钱人的最爱。
彪子回来时没拎着鱼，两只大手空空的，像两支船桨前后划动着。整个人晒得木炭般的颜色，一条大短裤也是黑色的，要不是腰上围系着一道尚有点白色的大手巾，乍一看还以为没穿一根纱呢。不过眼尖的荷花还是看到了男人的肩上还有点白色，那是装了什么东西的布袋子，所以彪子的头有点歪，但身子没歪。村里人都说一米八的他站到门框里能当门板，荷花就笑，是门板也是柳树剖开的板，扭头翘尾，没杉木板那么服贴。彪子就骂她，说哪有自家女人不帮自己男人的。荷花就不敢再多嘴了，不是怕男人，她知道即使自己怎么耍泼也改变不了男人的性格，省一句比吵三天要强，假如吵三天他能改也格算。
