清晨，海面上有一艘游轮缓缓行驶，父亲在驾驶、叔叔和侄子在嬉闹，整个大海波澜不惊，似乎大海可以包容很多人和事，好的、不好的回忆都能在海边发生，可人心不像海，它可以装下很多事却不见得全都能包容，人多多少少都有点心结，不一定每个人都要去撕开伤疤面对丑陋的过去，带着这个疤过一辈子的大有人在，《海边的曼彻斯特》就是这么个创伤电影。
Lee是一个特别沉默寡言的人，在波士顿干着各种杂活，工作做得好却对每一个客户都很冷漠，没什么人缘，某一天接到医院来电，哥哥Joe去世了，于是他赶到医院，比起朋友George的听到Joe离世的悲伤，lee倒显得一脸严肃阴沉，只不过在太平间里看见冰库里的哥哥时，细节上无处安放的手看得出其实兄弟感情很深。
哥哥离世，lee不得不回到曼彻斯顿处理joe的后事还有见见刚失去父亲的侄子Patrick，车子渐渐驶入家乡，lee却没有一点回到熟悉地方的亲切感，让人好奇这个主角性格怎么这么不近人情？
电影顺叙和插叙夹杂，转入了另一个场景，插叙到lee之前的生活，几年前lee在曼彻斯顿是有妻子和一双儿女，身边也有着一群可以一起喝酒玩乐的朋友，只不过从场景描述里妻子Randi对于丈夫爱喝酒是有所抱怨和无奈的，也看得出两人很相爱。过去慢慢在插叙中逐渐交代了lee过去的经历，也在顺叙里往下发展，回到曼彻斯顿，见到了侄子Patrick，听到父亲去世的消息，Patrick没有大哭大叫，虽然和叔叔的对话里动不动就互呛“fuck you”但看得出这个孩子不坏，插叙既然交代lee的过去，自然也会有Patrick为什么没有和母亲一起生活的部分，突然间没了爸爸，所以除了父亲，Patrick很依赖这个叔叔，不管做什么事情都会事先询问叔叔，对于父亲的离世似乎表现的漫不经心，要么让好友来家里谈天说地、要么就去和女朋友约会，看着还以为这个男子汉承受能力很好，直到他看见冰箱里一直冰冻的鸡崩溃大哭的说道：“我只是不想他呆在冰柜里”，原来侄子一直接受不了父亲去世的打击才会不断的转移注意力~
叔侄两人一起去听了joe的遗嘱，意外的得知哥哥将Patrick的监护人职责委托给lee，尽管哥哥留下了一笔安顿费并为孩子打点好了一切，但lee却不愿意接受，最大的原因是他不能回到曼彻斯顿，lee想带着侄子回波士顿，Patrick却不愿意走，在他看来曼彻斯顿有着他的朋友、乐队、冰球和父亲的船，叔叔在波士顿只是个杂工，没有朋友没有家人，叔侄两人一个要走一个要留，这里就有疑问，在波士顿一无所有的lee为什么不愿意回到家乡？借由插叙的故事最后交代出缘由：在某一次宿醉中因为lee的失误致使家中失火，在一楼的妻子Randi被救出，而在二楼的一双儿女却葬身火海，最后Randi与lee离婚，lee也不愿意再回到这座城市转而去了波士顿，于是就有了他之后沉默寡言的性格。
因为处理哥哥的身后事，lee这一次回到曼彻斯顿再一次遇见了前妻，离婚时的Randi对lee有着怨恨，再一次回来时Randi再婚也有了即将出生的宝宝，但往事两人都忘不掉，路上相遇时推着婴儿车的Randi对着lee，两人相见多了些生疏和尴尬，可Randi还是不想放弃两人单独见面的机会，在溢于言表的情绪下说出了这些年对lee和过去的一些情感：两个孩子她不可能忘记，她也很爱lee但就是回不去了，也对那段日子对lee说过的一些过分的言语抱歉········看着Randi的泣诉lee却无法像前妻那样敞开心扉谈及过往，一个留下开始新生活，另一个逃离这个城市这就是两个人各自对未来的选择。
回到叔侄俩的矛盾，Patrick的母亲早已不再酗酒，但母子俩见面却相当的客气和疏远，所以Patrick放弃了与母亲共同生活的想法，不再执念决定和叔叔去波士顿，而lee在这一段时间里也渐渐适应了监护人的角色，更了解Patrick的生活---Patrick其实很留念着在曼彻斯特与父亲生活的印迹，最终lee决定自己会会波士顿继续生活，而Patrick留在曼彻斯特由好友George领养，但自己依然是Patrick的监护人，会为了他时常回来。这样的结局似乎并不那么完美，但片尾的一段对话反倒让我觉得这样挺好：
Patrick：我什么时候搬到George家
lee：七月，我现在都没有住的地方
Patrick：他们不给你提供住宿吗？
lee：提供了，但我想找个两间房的，一间可以放个当床用的沙发
Patrick：要那个干嘛？
lee：等你来的时候用，或者你想读波士顿的大学可以在那过夜
Patrick：我不想读大学
lee：好吧，那改放我的那些废物吧····
结局的最后，Lee依然被困在过去，但见过了前妻，知道她放不下也不恨选择开始新生活；而他对Patrick也有了一份责任，尽管曼彻斯顿是他不可忘却的殇，但他还是会回来，因为这里从此多了一份牵挂，两种人生态度，不能说谁好谁不好，那些一直劝我们向前看的人可能也不完全是对的，因为我们有权利不和过去握手言和，有时候选择带伤活下去的人有可能是不敢忘、不想忘或忘不掉，我们无法强人所难，但生活总会给点弥补的机会让你在往后日子里多一点感恩、宽慰和珍惜。
