让•皮亚杰（Jean Piaget，1896-1980），瑞士心理学家，发生认识论创始人。对于儿童各类概念以及知识形成的过程和发展进行多学科的深入研究。
皮亚杰将儿童思维的发展划分为四个大的年龄阶段。这四个阶段分别是：
一、感知运动阶段：（出生至2岁）这一阶段是思维的萌芽期，是以后发展的基础。皮亚杰认为这一阶段的心理发展决定着未来心理演进的整个过程。 这时婴儿只具有“感知运动性智慧”，开始协调感知觉和动作间的活动，还没出现表象和思维；婴儿开始能区分自己和物体，并进一步了解到动作与效果的关系等。
二、前运算阶段：（2～7岁）这一阶段又称前逻辑阶段，这时儿童开始以符号作为中介来描述外部世界，表现在儿童的延缓模仿、想象或游戏之中，这大大扩展了儿童的智慧活动能力。但这个阶段的儿童，还没有“守恒”和“可逆性”，且自我中心比较突出。
三、具体运算阶段：（7～12岁）在这个阶段，儿童已有了一般的逻辑结构。 这时儿童有了具体运算能力，出现了“守恒”和“可逆性”。
“运算”(operation) 是皮亚杰的智力成长理论的核心概念。所谓运算是指为了某种目的而变换信息的一种特殊的智力程序，而且它是可逆的。但这个时期儿童的运算还不能离开具体事物或形象的帮助。
四、形式运算阶段:（12~15岁）此时儿童的智慧发展趋于成熟，思维能力已超出事物的具体内容或感知的事物，思维具有更大灵活性。
这时的青少年已有形式运算能力，其心理水平已接近成人。所谓“形式运算”，是“使形式从内容解放出来”，思维超出了所感知的事实或事物的具体内容，而朝着非直接感知的或未来的事物的方向发展。如根据假设对各种命题进行推理，解决问题等。
