东汉桓帝登基后，将他的亲弟弟刘悝封为渤海王。这个刘悝历史记载其行为一向邪恶，经常超越本分，骄横不法，后来发展到要图谋反叛朝廷，被桓帝下诏贬为瘿陶王。
被贬后的刘悝心里自是不甘，总是想着要恢复原来的封国。当时宦官受宠，刘悝就走中常侍王甫的后门，请他游说桓帝，并许愿说如果能够帮他恢复原来的封国，愿送给五千万钱作为谢礼。
不久，桓帝去世了，留下遗诏恢复刘悝原来的封国。刘悝知道这不是王甫的功劳，因此不肯送给王甫这笔谢钱。
俗话说宁得罪君子不得罪小人。王甫可不是个省油的灯，虽然知道在这件事上自己并没有出力，但恢复封国后的刘悝当初答应的好处却不能不给，而且很快就会让他吃到苦头。
当时中常侍郑飒、中黄门董腾经常和刘悝来往，王甫就秘密派人监督，并将情况告诉了监察官段颎。当年十月就逮捕了郑飒，把他羁押在北寺监狱。王甫又指使尚书令廉忠诬告说：“郑飒等人阴谋迎立渤海王刘悝当皇帝，大逆不道。”
于是汉灵帝下诏，命令冀州刺史逮捕刘悝，就地审问并责令他自杀。可怜刘悝的妃妾十一人、子女七十人和歌舞伎女二十四人全都死在狱中。他的封国里太傅、宰相以下官吏也全都被处以死刑。而王甫等十二人却因此有功被朝廷封为列侯。
