小国寡民。
使有什伯之器而不用，使民重死而不远徙：虽有舟舆，无所乘之，虽有甲兵，无所陈之。使人复结绳而用之：甘其食，美其服，安其居，乐其俗。
邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。
一、小国寡民。
不断缩小侯国的势力和领地，小，缩减，缩小。国，侯国，侯国领地。“国”的造字本义：强大军力守卫而内外安定的疆域、领地及势力范围。金文“國”表示古代诸侯封地而建的有武力守卫的疆域。有的金文=（或，即"域"，领地）+（王），强调"国"是"王的领地或势力范围"。小国，缩小封侯赐地数量，一是不断裁减王公贵族，二是裁减王公贵族的军队，也就是说精兵简政，开源节流。不断减少贫民的比例，“寡，减少。民，贫民，草民，贱民，饥贫的百姓。一句话，不断减少剥削和被剥削者，以至于无。
所以，有觉悟的领导者必须率领人民群众掌握军权和政权逐步消灭剥削阶级，逐步消灭私有制，以国家安全为本，以民生为本，加强国防建设，发展物质文明建设，消除贫富差距。
二、使有什伯之器而不用，使民重死而不远徙：虽有舟舆，无所乘之，虽有甲兵，无所陈之。使人复结绳而用之：甘其食，美其服，安其居，乐其俗。
通过“小国寡民”的措施，虽拥有先进的战争机器，虽具备发动强大的战争重器的物质基础和经济基础却并不使用，”。“什伯”，十倍百倍，亦指兵制，借指强大的兵制。器，器械、重器。“什伯之器”，技术先进的战争机器、强大的战争力量，即强大的战争机器。虽然人民重视死亡、担心生命危险，但无须千里迢迢向远方投亲靠友四处迁徙；人民富裕了，百姓就安心了，国家就太平了，即使拥有船只和车辆，老百姓也无需去乘坐它们迁徙到远方。虽然有大量先进的武器装备，却无需去陈兵布阵。把国家治理得很好，大力发展经济，创造丰富的物质财富，让人们返回到远古结绳记事的这种自然纯朴的状态从而过上幸福美满的生活：让人们个个吃得香甜，穿得漂亮、住得安适，过得快乐，也就是说让老百姓吃得好、穿得好、住得好、耍得好。
因此，有觉悟的领导者致力于实现公平公正公开无忧无虑的美好的大同社会。
三、邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。
侯国之间，边境从这边到另一边，可以相望而见，鸡鸣狗叫相互之间也听得到，因为王公贵族们逐渐封地没有了，也特权没有了，到最后成为了普通百姓。贫民安居乐业，一直到老到死，再也无需为了生存来往奔波，反复投亲靠友了。
也就是说，消灭了剥削阶级，才能消灭贫穷。
（郑裕波 校注）
