到了新东家，李德茂还是那个能干样，也还是那个臭脾气，刘家掌柜多半时间住在城里，以前是刘老四打理南滩的一摊子事，来了一能干会管的，爱说了算的，那就让他去说吧。
前面说过这刘老四自小习武，喜欢个干脆痛快，不愿绺缠生产经营一类的琐碎事情，外露几分孤傲，可在内心，是曾经发往敦煌的充发军，犯罪牢之人，总怕别人看他不起，在后面指指点点，所以也就不爱在人前走动说话，有空骑着他的那匹黑骟马，四处转悠，兴趣上来时背着那杆老汉阳造，出去打只黄羊。自打李德茂来后，就更不上心庄子上的事了，春种秋收，牛羊驴马，全都摞给了李德茂，从此不再过问。刘家本来头面宽松， 李德茂没有了束缚，一切都顺着自己的愿想来干，不久便把前后上下理得顺顺溜溜。
刘老四和李德茂都喜欢马，不同的是李德茂喜爱所有能生产的实用牲畜骡马牛，没有偏好，而刘老四只爱马，严格地说只爱他的那匹黑骟马，一有空他俩就一起喧喂马经，有了共同的话题，两个本不善言谈的闷葫芦，却凑在一起成了无话不说的好弟兄。
刘老四本就是个安分的主，以前管庄子上的事，总怕大哥说他，自打李德茂来后，他便不再操这份心，虽说也稀稀拉拉干点农活，可总觉无聊，拳脚上的功夫，上了岁数也有些不大好动了，再说就是拳脚再快，能快得过枪子儿？
家里刘老四也是个二球，瞅着干瘪的黄脸婆，一言不合就拿女人出气，女人见了他就像老鼠见了猫畏畏缩缩，伸不直坦，他见了气更不打一处来，可他也没有去处，只能抓害他看不上眼又别无他选的女人，直到没了兴趣。
李德茂来后，刘老四晚上就找李德茂喝酒，反正厨房是现成的，他碗大的拳头一举，哪个半夜三更不敢给他炒两个菜，喝多了便在长工的热炕上一睡，不再回家。得到清闲的婆娘，舒坦养在家里，半年下来干瘦的黄脸媳妇，长出了几斤肉，脸面白嫩了不少，屁股也丰满了，走起路来挺直个丰满的胸脯，扭着个蛮腰，人一自信，徒然添了几份姿色，刘老四回家抱起老婆感觉柔绵细软，从此不再打婆娘了，婆娘的脸更加粉嫩红润，人们都打趣刘老四白天给婆娘吃了小锅子，晚上炕头上滋润得紧实。
既然说刘老四不是个安分的主，咋会闲着，这喝酒费钱，还要到敦煌城里去买，何不弄个烧房，自己烧酒喝。想好说干就干，从敦煌城里请来王家烧房的白师傅，腾出一处闲院，按照白师傅的指导盘好蒸锅，铁匠铺子里订了一套蒸馏的大锅盖，挖了两个窖池，干了整整一个月，一切都收拾挺当了。酵曲子是白师傅的看家绝活，一块酵曲子砖一两银子，刘老四狠下心来，花了十两银子，买下了十块酵曲子砖。
高梁、大麦都是阳关的土地里现成种好的，先用大锅把高梁、大麦熟了个六分熟，碾碎曲子掺和进去，用大锨在砖地上拌了三参，入到窖池里，用掺着麦壳的青土稀泥封住（泥中掺了麦壳透气），等了三七二十一天，白师傅揭开泥封，热气腾腾的白色酒雾，瞬间弥漫池内，白师傅领着刘老四，李德茂麻利地用大板锨把酒糟装入蒸锅，这蒸锅底下盛了不多不少，两瓦盆清水，铺了胡杨木做的箅子，箅子上装满酒糟子，最后蒸锅盖上蒸馏的铁罩子，算是一切就绪，该烧蒸了。
白师傅亲自蹲在灶火门上往里填柴火，蒸锅下面的火头最要紧，大不得，小不得，硬不得，软不得，紧不得，松不得，一切尽在火候上，过火酒在蒸馏罩上冷不下，聚不住，化为一股白雾跑了，欠火则蒸不出酒香，接出的酒水机pia哒，酸溜溜地，只有掌好了火候，流出来的才能是好酒。
这接酒也有学问，掐头去尾，最先蒸出的酒头子（现在我们知道含甲醇）不能喝，必须等到有了酒香气才能接，这叫头曲，最是干冽有劲，也容易上头。蒸到后头流出的液体逐渐粘稠，这也不能喝（现在我们知道这里有酯也有杂醇）。
然后歇了蒸锅，掏出酒糟再拌了曲子入窖封泥发酵，又是三七二十一天，再上锅蒸馏，这次出来的就是二曲，也叫二锅头，二曲酒绵厚柔和，回味深长，最是酒中精华。
酿出了烧酒，阳关自此有了烧房，阳关人不进城也能喝到酒了。
刘老四爱喝酒，李德茂却爱吃豆腐，小时候，看着母亲把新鲜的豆腐，贴在挠了清油的平底锅上，炕得金黄，分给他们兄弟姊妹们吃，散着豆子的清香，酥脆的味道就是梦里都会咋着舌笑醒，如今有了酒再能就着金黄的油炸豆腐下酒，哪该有多好？想好就干，于是李德茂和刘老四拉着牛车从郭乡约家买回了一盘石磨，安在了院里，黄豆是现成的，可没有卤水点不了豆腐，这也不难，西湖有盐池，有盐池就有卤水。李德茂和刘老四套了一挂马车，三天一西湖一个来回，挖了一车青盐，顺带装了两羊皮桶了卤水，当天晚上泡上黄豆，第二天，天一亮，把黑草驴套上石磨，蒙上双眼（防驴转圈晕）拉着石磨嘟辘辘转，上面磨眼里淋水，下面磨缝里流出雪白的豆沫，水洗后用纱布滤去豆渣，豆浆倒入热锅里，等锅滚了洒上一瓢卤水，锅里浮出一层白絮，瓢出来倒在白扣布上滤去水，再放入木框儿里，吊上大石头挤压，一时三刻待水流尽，李德茂看着白嫩细密的豆腐出锅，切下一大片，热气腾腾端在手掌上，舍不得下口。从此阳关人开如有人做豆腐，有了豆腐坊，阳关人天天能吃上新鲜的豆腐了。
豆腐就着酒，再加打来的肥嫩的黄羊肉，李德茂、刘老四阳关的日子开挂了，刘家掌柜的鼻子在敦煌城也闻到了，骂道：“这两个狗日的，吃独食，好事情尽偷着独享。”平日里拉巴着个脸，原来只是装给人看，有了这等好事，还不一溜烟回来，于是弟兄们不分尊卑长幼，盘腿坐在一个热炕上，炕桌子上摆了一桌酒菜，最中间盛着一盘炸得金黄的豆腐块，刘掌柜拿出一瓶老汾酒要二人尝尝，刘老四按住大哥的手说：“到了阳关，咱们还是喝自家的酒吧！你说李家兄弟，对吧。”那得意劲，就像他斟满了王母娘娘的琼浆玉液一样。
