远离中原腹地的青赉小镇，一个女婴呱呱坠地，这是林氏家族中的第四个女婴了。父亲林萧一直想要一个男孩儿来承继家业。但事与愿违，无论他如何祈祷，又如何布施，如今已过不惑之年的林萧终不得子；老天仍旧赐予了他一个粉面桃花、骨肌如雪的天姿女婴。这一年林家的夫人刘氏，已经四十五岁了。（林家当家主母刘氏，生于1891年。1908年农历九月初十与林萧订婚，那时候，她时年17岁；生下第四个女儿的时候她已经45岁了。林萧为这个小女儿取名：林若薇。此前林萧已有三个女儿，分别是：林若芳、林若芊、林若菡。林若微出生时正值全面抗战爆发前的1936年，这意味着林家还将有一次颠沛流离的生活和为国捐躯的壮举与劫难。林萧较发妻弱两岁，时年43岁，故称‘已过不惑之年’。）
林萧自幼随父从医，其妻刘氏更是本草世家；这名动一时的医、药连理，即是同气连枝的上善之选，又羡煞多少富贵公孙、馋坏了多少痴男怨女。
二十多年前，恰逢朝代更迭，清末民初的饥荒、战乱在华夏的中原大地上轮番肆虐。多少人家儿，因战乱和饥荒而流离失所；又有多少钟鼎、墨轩之家不得已远遁边塞小城，以求遁世避祸。
在那个思潮澎湃，你方唱罢我登场的、风云激荡的年代里，林萧的父亲从福州一路向西跨越广东，最终来至广西境内贴近越南的边陲小镇——青赉。经历了千辛万苦，又遭了多少劫掠；一家人从离家时的主仆、随从几十人，到达青赉镇的时候仅剩下了林萧和父亲以及一个药童三人。随迁财帛从出发时的几车，未出广东境内便因施舍、劫掠、避祸等原因四散一空。随行者或入了新军、或入了匪帮、或走了南洋，又或者殒命途中。林萧之母陈氏也在途西迁中染了寒热之疾，虽耽搁了不少时日，精心调治，终因缺医少药又遭劫掠，致使其心力交瘁，渐成心肾不交、阴阳离绝之势，最终不治而亡。
经过了几个月的跋涉，林萧的父亲终于到达了广西境内。药材商人刘厚明，与林萧之父林孝礼，都是岐黄世家，独是药痴；戊戌年间，刘厚明深感跌宕激变的时代之困，所幸一早便从福建迁至广西。一则，当时的广东、福建等地已有革命党人大肆活动，作为药商的刘厚明原本在福州开有一间颇具规模的松溪堂药材铺，常被新旧势力轮番盘剥，不胜其烦，又不得解脱之法；二则，广西的十万大山，恰似天然的药材仓廪，作为药商并药痴的刘厚明，早已心驰神往。
十几年后，作为行医世家的林家也深感时局不安；应刘家所请，遂效仿刘公举家西迁。大半年之前，刘厚明接到了林家的书信，得知即是密友、知己又是事业上榫卯之合的林孝礼已在西迁的路上，欣喜之余又多了不少的担心。作为世交更兼密友知己的刘厚明一边打探林家在路上的消息，一边帮忙在玉林的青赉小镇，不惜重金购置了一处三进院落的宅邸，只待林家入驻。那宅院的主人原是清朝住北海水军管带，竟不知得罪了什么人，被无端革职；家道中落，只得将祖屋出售。遂不知去向。
起初之时，尚能有林姥爷的书信寄来，常叙一些见闻和经历；无奈于不知林家颠沛至了何处，刘厚明便只得翘首期盼，得信并能复。从阳春时节到盛夏时分，尚能得到一些书信；只是所叙之事多为不顺，且文辞越来越显仓潦。到了夏末以后，竟没有再得一封林家的书信。
一早便动身前往广西的、林孝礼最信任的管家林虎，一年前便轻车简从，只带老妪糟糠之妻，离闽赴桂帮林姥爷安置家业。那林虎随身携了一些银两细软，并林家祖传的一些珍本古籍。林虎并不敢懈怠分毫，终不辱使命；虽然也经历了一些跋涉的艰辛，却得平安而至。李、林两家既为世交，在得知林家也将赴桂避祸，又有老管家亲来安置后，刘厚明在欣喜之余，更是事必躬亲，一应安家、置业，甚至是开堂坐诊之需早已妥当，真可谓：“万事俱备，只待君来。”
这一日正是戊申年的农历九月初三，公元1908的9月27日。在经历了长达半年之久的颠沛流离之后的林孝礼，终于在这一天的午后，抵达了目的地，来到了广西玉林的边塞小镇——青赉镇。作为通商越南的小城，这里风景秀丽，民情儒雅。
半年多的颠沛，林孝礼来到青赉镇的时候，骨瘦如柴，青黑的两眼眍䁖于眶中；青云绢丝长衫早已没了模样儿，辫子、胡须更是乱若茅蒿；勉强能被老熟人识得罢了。
闽、粤、桂三地风景绮丽，山川秀美；但因远离历朝历代的朝廷中枢，这三地除了秀丽的风景之外，也是盗匪横行、兵祸不断之地。锦绣之地虽美，却也多有虎豹豺狼、山洪猛兽之灾。林孝礼的那些家从，或为天灾所殒、或为兵祸所伤；更有被新思潮影响、厌恶封建礼教的进步者，欣然加入了新军。星半个儿暴戾嗜血之徒，在一些鸡鸣狗盗之流的蛊惑下，惑于财、色之欲，入了匪帮。
林萧的母亲陈氏，温婉贤良，出身墨香轩逸的诗书之家，最是通达事理，贯能惜老怜贫；途中染疾又遇天灾、兵祸，不幸离世。陈氏在辞世前，嘱咐林孝礼道：“萧儿年幼，我却不能抚育他长大成人，此是我平生之憾；你一定要将咱们唯一的孩子抚养成人，最好能承继你的衣钵，方不辱你门林家门楣。随行的这些人中，倘或有能自谋生路的人，你不必勉强；遣一些银两，各自散去也好。一则，人多势众，最能招惹是非；二则，世道艰难，能逃得活命实属不易：故而，你不必强留。聚散随缘，让他们去吧。”
自此之后，林孝礼听从陈氏临终嘱咐，遣散了剩下了的七八个随从。随身所剩的银两、财帛，大部分散于仆从，以尽主仆之义。林姥爷买了杉木棺椁，草草地将陈氏面东葬于丘壑之阳。随行者不免泣涕涟涟，痛心疾首而散。
刘姥爷在前几日，得到了一封林孝礼即将到来的书信。那信中详实地叙述了林家这大半年以来，在西迁途中的种种不幸遭遇。感同身受的刘厚明，日日期盼着林孝礼的到来：身在异地他乡的刘厚明，在同情林家遭遇的同时，也想早日见到这位昔日的知音好友；他更懊悔自己条陈冗繁的建议，竟让林家在西迁途中，几乎遭受了灭顶之灾。
这一天的午后，刘厚礼照例在门口儿向着东面的街道上张望着；远远见到三个人，蓬头垢面、步履蹒跚而来。在那个乞丐、流寇常来常往的年代，他不能确定哪一波儿人才是他翘首期盼的林家父子。林家的老管家林虎更是时常到街口去等着他的东家到来，偏偏这一日刘虎去了新为林家置办的新宅，街口便无人值守。
林家父子放弃了车马之喧，沿途靠着行医疗病维持生计，总算是有惊无险；只是与从前的斯文相比，一路的风餐露宿，早已磨灭了林孝礼昔日的风华。刘厚明与林孝礼，已经有几年没有见过了，蹒跚而来的三个人的装扮、身材与他心中所念、所想的林孝礼大相径庭。与之相比，刘姥爷的风姿虽经过了十年的风霜侵袭，但得天地滋养，近年来的家境日丰：他竟丰神依旧，变化甚微。
相向而来的林孝礼，老远便认出了刘厚明；就在咫尺之间，刘厚明终于认出了面目全非的林氏父子。相逢的喜悦，让这一对儿久别重逢的故友紧紧相拥，又喜极而泣。未及弱冠之年的林萧，面色枯黄，仿佛经历了一次巨大的磨砺；他静静地站在一旁，看着这两位父辈的相拥和泣涕竟不能言语。
林氏父子终于有了到家的感觉。在经过了一番休整之后，这天恰逢九月初十，林氏父子也恢复了一些昔日的丰神；刘厚明才正式安排了接风宴，为林氏父子洗尘。席间并无外人：刘厚明、发妻张氏、长子刘毅、幼女梧桐并林氏父子、管家林虎、药童沈煜等两家八口人，围坐一堂。
“老弟，是为兄的害了你，也害了弟妹呀！这头一杯酒，我门共同敬给弟妹：愿她早脱凡体，飞升鸾台。”刘厚明不失悲伤地说完这话，林孝礼、林萧不免泪泣。刘、林二人举杯对月三拜，又将杯中的酒尽撒在向东的空地上。刘、林二人复又正襟危坐。
“世兄不必自责！天道宁论，兵荒马乱。若不是兄长庇佑，我门林家怕是要遭灭顶之灾了。大恩不言谢，兄弟先敬你一盅。”说完，林孝礼将青花小酒盅近唇，将杯中的酒一饮而尽。那酒中的香甜、热辣、温馨一同涌进林了孝礼的血肉之中，使他顿感全身和暖。刘厚明陪饮过后，又道：“这酒，由十八味药材泡制而成；色如琥珀、甘醇绵润，正合你这长途跋涉而来的倦体。”遂又看向林萧，“贤侄也该喝上几盅。梧桐，快给萧儿倒酒！”
此时，刘厚明的小女儿梧桐，正看着林家人出神儿：她的心中充满了好奇，又不知这好奇从何而来。听到父亲叫自己给眼前的这个面黄肌瘦，又目光如炬的小男孩儿倒酒，她有些羞怯，却又不得不从；随即提壶行至林萧面前，将酒倒入早已经准备好的酒杯之中。林萧躬身，双手捧杯接酒；在父亲允准的眼神中，复又入座。那杯酒更像是摆设一般，他并不敢，也不知道是否该喝下去。正在林萧忖度不定的时候，刘厚明笑道：“贤侄先喝了这杯酒，我自有一番道理。”林萧再次起身看向父亲林孝礼，“先喝了吧！”林孝礼和蔼地说道。林萧在两位父辈的瞩目之下，学着父亲的样子将那酒一饮而尽。
“按礼儿，小女梧桐不该坐在这里。贤弟别怪，我还有另外一番道理。”刘厚明颇具神秘地说道。他随即又命长子刘毅道：“去把我书桌上的那个红绸包裹取来。”刘毅去了不久，手里捧着一个红绸子布包来到了刘厚明面前。刘厚明接过包裹，并将其打开。里面是线装本、已经泛黄了的，完整的七册《本草纲目》。
“这是祖上传下来的，今送与贤弟；你可细心研读、好好珍藏。我有意将自己平生所学传授于贤侄。不知你和萧儿意下如何？”刘厚明看着林家父子，一本正经地说道。
“这如何使得？贵侄乃是刘氏正宗。岂有不传亲子之理？我林家父子来到福建，承蒙兄长关照，已是感激不尽；万不敢再有此非份之举，更不敢得此贵重之礼。”林孝礼正道。
刘厚明见状，使眼色喝退左右；林孝礼虽有不解，但也随势让自己的药童和管家退去。席间只剩下刘、林两家人在场。
静默片刻，刘厚明言道：“你看犬子打扮便知，他不是你我之辈。黄将军有意送他出去，先到日本求学西洋医术。这‘家学’一派，便只能落在小女梧桐的身上了。今日你林家遭此劫难，即受为兄蛊惑；又何尝不是天道宁论，朝廷腐败无能所致。自庚子至戊戌，国家跌宕于苦海之中，列强纷至，军阀迭起，朝廷已经名存实亡。小儿，志不在‘家学’；他常说：‘上医治国，中医治人，下医治病。’这话虽有管窥蠡测之嫌，却也说得不错。他既然志在国家四方，我又如何能阻挠呢？如今贤弟来了，你又本是国医大家；倘若能医药连理岂不是于国民、祖宗德训，乃至你我林、刘两家之最大福音、最大益者？还望贤弟思虑！”刘姥爷的目光中带着坚毅、恳切，言谈间始终凝视着林家父子。
林孝礼听到刘厚明的话不由得仰天长叹；在侧的梧桐和林萧，虽然不能通达会意，但又何尝不明白这言辞中的蕴意呢!林萧和梧桐不约而同地低下了头，面色潮红得像是喝醉了酒；二人“怦怦”乱跳的心，更是让各自显得局促难安。
“小女梧桐，虽不是瑶池仙品，却也不是一般的山野村姑。在这之前，我已经和他的母亲谈过了，这才不拘礼于小节，方才让其同桌宴饮。”刘厚明本是个通达之人，偏偏又是个急脾气。
林孝礼初来乍到，本就举步维艰；此刻又能得到刘厚明的这份殷切，自然不敢推诿。他道：“自古婚配之礼，无外乎：‘父母之命，媒妁之言。’兄长既不嫌弃，我林家更该感恩戴德才是。我便万心成全。”他看向林萧道：“萧儿，去叫沈煜将《灵兰秘典》取来。今日便算是下定之礼。只是，当下拙妻新丧不久，怕是要搁上三年才是。”
刘厚明附和道：“这极是！此事虽定，后事还需从长计议。小女较贤侄虚长两岁，我已经请‘先生’算过了：虽称不上金玉良缘，仍属上乘姻缘。这才敢贸然度定。我的意思：小女自后日起，即着男装，与你一同坐堂行医；贤侄亦可随时随我入药行，署理一些药材，更可修习药理真谛。”
要事议定。刘厚明吩咐厨房，又换了一些酒菜。双方推杯换盏间，时辰已近三更；张氏再次来到席间，嘘寒问暖之际，更是为了探知未来女婿的修为、德行。林家父子颇为感激。觥斛交错的光阴总是短暂，不知不觉间便已经到了月上均天之时；深秋的寒凉之气陡然袭来，两家人尽欢而散。
