营养学中指的糖，不是我们普遍认为的、具有甜味的物质，而是绝大多数碳水化合物的另一种称呼方式。根据 FAO/WHO 标准，糖类根据分子大小、以及是否能够水解，被分为三种：单糖、双糖和多糖，各种糖互相连接形成寡糖、多糖。葡萄糖、蔗糖（白砂糖）、果糖、乳糖是我们最常见的甜味的糖。但是糖并不局限于此，也包括以多糖形式存在的淀粉类食物，如大米、面条、土豆红薯玉米等等。多糖在进入口腔内，经唾液淀粉酶水解可分解成单糖葡萄糖，例如馒头反复咀嚼出现甜味。糖是糖水化合物的通俗叫法，碳水化合物是糖的化学定义。
为什么被叫做碳水化合物？糖是如何为我们身体供能？
是因为在糖类的分子结构中，氢和氧比例为2:1（水分子同为2:1），额外多碳元素，故叫做碳水化合物。在生命的构造中，糖类不参与结构的搭建、也不参与细胞的构造，糖类唯一的作用是作为最直接、最高效个最廉价的能源物质来使用。我们所吸收的无论是什么糖，最终都会分解成葡萄糖的形式进入体内（只有果糖是直接到达肝脏），到达体内后随着我们的血液运送到全身各个细胞，然后在胰岛素的帮助下进入到细胞跟氧气结合，然后在细胞的加工厂-线粒体里面燃烧，这样的话每一个细胞就产生热能。医院对于病危、或者是急救的病人，都会第一时间通过静脉注射葡萄糖，原理就在于，通过输液把葡萄糖以最高效的方式，送进血液中，再经由血液循环、送到每一个细胞内部。在人体的60兆亿个细胞内部，都拥有自己的能量加工厂-线粒体，线粒体运用葡萄糖，以及氧气，合成细胞所需要的ATP（能量），同时生成代谢废物二氧化碳和水。
糖类来源非常广泛，几乎存在于日常80%以上的食物中，人体缺乏糖类的可能几乎不会存在，有人会质疑，那低血糖是怎么回事呢？其实恰恰相反，低血糖正是由于在饮食摄入中，经常性摄入容易导致血糖波动的食物，引起胰腺分泌出更多的胰岛素，在血液中过高的胰岛素浓度，是导致低血糖的直接原因。糖类的来源也决定了现代人很容易就会摄入过量的糖，糖类在身体内部的去处去向包括四个方向，一是细胞摄取葡萄糖转化ATP供细胞使用；二是合成肝糖原肌糖原临时储存； 第三多余的葡萄糖会转化成脂肪储存在皮下或者内脏；第四多余的糖会转化成其他糖类物质（血液及器官内部的斑块垃圾）。由此可见，糖类的过量，身体没有能力进行分解、也没有能力及时排出体外，带来的健康隐患很大。
之所以说身体缺乏糖类的可能性几乎没有，一方面是因为几乎所有的食物中都或多或少含有碳水化合物，另一方面，在身体内部葡萄糖的来源，除了肠道吸收之外，可以由肝脏和肌肉内的糖原直接分解，及时肝糖原肌糖原无法满足能量需求，身体也会通过糖异生的生理机制，分解蛋白质和脂肪，来生成葡萄糖供应能源。
也并不是说碳水化合物并无用处，因为廉价、因为容易消化吸收、也因为提供能量非常的高效和快速，他是我们饮食结构中非常重要的一部分。但是一个重点在于，碳水化合物也有好坏之分，例如苹果虽然很甜，但是在苹果的碳水化合物中同时掺杂了丰富的水分和膳食纤维，进入肠道后，不容易被肠道吸收，决定了苹果不会引起血糖浓度的大幅度波动，白砂糖就截然相反，按照引起血糖升高的能力，糖类食物被划分为一个新的概念，叫做GI升糖指数，指的是该种碳水化合物在进入人体后，引起的血糖波动严重水平，数值越高，此类食物的危害就会越明显。GI数值高于70的食物，包括了白面包、白米饭、面条、馒头、白糖、糖浆、蛋糕、甜甜圈等，也就是说，在日常生活中为了避免糖过量导致的风险，以上这一类食物，应该是杜绝过量食用的食品
另外，从人类进化的角度分析，300万年的进化历程中，人类主要以游牧狩猎捕鱼的方式作为生产方式，直到1万年前，人类进入农耕时代农业文明时代，开始种植水稻和玉米、人工栽培谷数类食物。也就是说，在人类进化300万年中，直到最近的1万年，才开始以碳水化合物作为饮食中、重要的一部分。在之前的299万年历程中，人类大部分饮食内容，都是肉类，只有到了每年瓜果成熟的短短几个月中，才可以吃到丰富的糖类。以基因进化的角度来看，人类的基因，并不适合饮食中过多的糖类，正因为如此，糖过量为题也是多种慢性疾病高发的罪魁祸首。
虽然碳水化合物作为人类赖以生存中非常重要的一类营养物质，但是由碳水化合物过量导致的健康隐患，正在全球范围了逐渐加剧，低碳（低糖）饮食结构，会是未来的健康主流。那糖作为我们人类赖以生存非常重要的一类营养物质，我们又该如何合理的摄取呢？
1.回归我们应有的饮食： 五谷为养。
从2个方面入手，第一那些进入身体立马就变成糖的是要坚决杜绝的，那就是糖本身，像可乐饮料，雪糕，果茶等这些含糖量高的，另外一种就是精制的精米精面，吃进去很快就变成糖，多余的糖就会转变成脂肪，造成糖尿病的隐患。要以杂粮为主。杂粮里面的糖被粗纤维包裹着是一点一点的在释放糖，这些一点一点释放出来的糖进入到细胞里面参与细胞的代谢及供能，也就不会在体内变成脂肪堆积。
2.断掉血糖马上升高的食物
3.少食多餐
4.吃缓慢释放糖的食物。
