第一讲
提到自控力，也许很多人都会觉得自己自控力薄弱。没错，我们都有劣根性，懒惰、拖延、贪吃等等，这些都是我们的坏习惯。虽然我们也曾无数次地试图改变，但往往都是下定决心之后就不了了之了。为什么我们总是控制不住自己呢？因为控制自己的行为，需要付出巨大的代价，它会消耗我们身体上和心灵上的能量，让我们一边努力克制，一边筋疲力竭。直到有一天，当我们实在支撑不住的时候，就会猛然滑向另一个极端，自毁或者失控。
那么，影响我们的自控力的，到底是什么呢？
《自控力》这本书告诉我们，自控力和压力一样，是一项正常的生理指标。这本书的作者凯利•麦格尼格尔博士可谓大有来头。在研究意志力领域，她是全球最有名的专家，她还曾结合心理学、神经科学以及经济学等相关学科知识，开设了一门叫做“意志力科学”的课程，深受学生喜爱。同时，她还在《今日心理学》杂志网站开设了与课程同名的博客，在网络上引发了巨大的反响。自此，她的意志力科学理论，开始变得广为人知，许多自控力差的人，有了确切的解决方案。
在这本书里，凯利•麦格尼格尔认为，自控力是有着一套独立的运行系统的，我们称之为自控系统。自控系统与冲动系统，和本能系统一样，都归大脑管辖，并且是与生俱来的。当你在商店里看到一块特别诱人的芝士蛋糕时，你的冲动系统会起作用，它提醒你这是一道美食，让你流口水，迫切地想要去吃掉它。与此同时，头脑中的监控区域会迅速识别这一情况，自控系统接收到这个信息之后，就会开始工作起来。
那么，自控系统在我们的身体当中，究竟充当着一个什么样的角色呢？我们都知道，看到一只凶猛的老虎时，身体会立刻启动应激反应，来帮助我们集中全部力量用于逃跑或者搏斗。因此，我们可以将身体的应激反应看作是一种“目光短浅”的保护，因为它总是在人们面临直接威胁的时候才会启动。
而自控系统也有着类似的作用，只是它是一种“高瞻远瞩”的保护，当我们面临一些不会造成直接伤害的威胁时，比如，我们看到了一块能够让你长胖的芝士蛋糕，或者纠结是否在寒冷的天气里坚持出门运动时，自控系统就会启动，帮助你分析利弊，让你调动起将全部精力来，去做出更正确的选择。自控系统就像一个忠实的老管家，一直都在保护着我们，帮助我们不做出错误的选择。
接下来，我们将从生理学和心理学两个方面，带着你去理解自控力。这两个方面共分为四个部分，分别是影响自控力的生理学因素、提高自控力的生理学方案、影响自控力的情感因素，以及提高自控力的心理学方案。
好了，我们先来聊聊第一部分内容，影响自控力的生理学因素。
《自控力》这本书告诉我们，自控力就像肌肉一样富有弹性。它很有力量，但是如果你长时间使用的话，它也会疲倦，甚至还会罢工。怎么理解这一点呢？大家可以想想，我们身边是不是有不少人，甚至包括我们自己，在减肥的时候，很容易陷入“节食-暴食-再节食”的循环之中。在这个过程中，我们发现，当我们一次又一次长时间承受着节食的痛苦的时候，会更加难以抵挡美食的诱惑，甚至还会在某一刻突然爆发“我不要再难为自己了”，从而放弃减肥。这就是因为，当我们长时间动用意志力去节食减肥时，意志力会一点点减退，直至消失。
如果你体会不到因为节食减肥而带来的虚弱感，那么你可以试着想像一下这样的场景，当你跑步时间过长，远远超出了平常的运动量时，你的身体就能够真切地感觉到腿部肌肉产生的酸软无力感。这种感觉跟你透支了自控力之后，精神上产生的虚弱感，几乎是一样的。
美国著名的心理学家马修•加略特，曾做过一个实验。他给每一位参与测试者测量了血糖含量，并且记录下了具体数据，这个数据能够反应每个人体内能量的多少。接着，他要求这些测试者在一段时间内，尽量地去高度集中注意力。然后，他再次测量每个人的血糖含量，并继续进行下一个消耗意志力的任务，这样循环往复上述过程。经过多组实验数据的前后对比，加略特发现血糖含量下降快的参与者，意志力表现得要比同组人更差一些。这个结果说明，自控行为确实会消耗我们储存在体内的能量。
从生理学上来看，《自控力》这本书，将自控力受时间和能量影响的这两个特点，总结归纳成了一个核心观点，那就是自控力需要大脑供应充足的能量。
那什么会影响供应给大脑的能量呢？除了压力之外，最重要的就是大脑中前额皮质受到影响或者损伤。
什么是前额皮质？从生理学角度来看，前额皮质主要负责控制人类的跑跳、抓拿、推拉等一系列行使自我控制的功能。而随着人类的进化，前额皮质的面积开始变大，并且逐渐建立起与其他脑区的联系。此时，三个新的功能诞生，它们就是我要做、我不要和我想要。“我要做”是我们做事情的决心，“我不要”是我们抵抗诱惑的力量，而“我想要”则反映了我们对欲望的欲望。这三个功能，集中表现了我们的自控力。
因此，我们可以认为前额皮质就是自控力的主要来源和大本营，想要提高自控力，可以从保护前额皮质开始做起。许多人逐渐丧失自控力，不一定是心理因素的作用，因为当前额皮质受到损伤时，人们就会出现一些自控力缺失的表现。一位年轻女子曾在一次手术过程中伤到了前额皮质，手术之后她的行为开始出现了混乱，突然患上了暴食症，并且无法控制对爱人产生的性冲动，就是这个原因。
