国恩寺，是禅宗六祖惠能大师的旧居，也是六祖弘法、圆寂之地，所以其之历史地位十分崇高，有“祖庭之祖庭”的美誉。作为六祖祖庭的国恩寺，寺内必然供奉六祖像，而这里所供奉的六祖像有着十分神奇的来历，有别于其他地方的塑像。
了解禅宗历史的人都知道，唐先天二年八月初三夜六祖于国恩寺圆寂后，他的真身就在新州供奉了三个月，后于是年十一月迁奉韶州宝林寺（南华寺），一直供奉至今。而作为六祖圆寂地的国恩寺，自然就要另外为六祖塑像，以供奉于寺。结果是，国恩寺为六祖塑像多次，均不如意。史载：“佛骨入曹溪之后，国恩寺屡塑师像，弗肖。相传有一僧诣寺，自言善此技，举手逼真，既成辞去，向池盥手，忽不见。”也就是说，国恩寺屡次为六祖塑像，但塑得都不像六祖，这时就有一个僧人到寺，自称擅长塑像，而经过他的手所塑造出来的六祖像，形态十分逼真，塑像完成之后，僧人就辞别而去，走到池边盥手，忽然就消失不见了。由此可见，国恩寺所供奉的六祖像的来历是多么神奇、殊胜。
实际上，自六祖圆寂于国恩寺之后，国恩寺乃至新州就屡屡出现殊胜现象，而塑造六祖像就是其中之一。对于这些现象，我们将之归为六祖成圣的原因之外，也可以将之视为是新州故里的乡亲父老对于六祖大师的无限崇敬与缅怀。
