原文：病人身大热，反欲得衣者，热在皮肤，寒在骨髓也；身大寒，反不欲近衣者，寒在皮肤，热在骨髓也。（11）
这一条承 7 条指出寒热的表里，说明寒热的真假，首次体现了辨证的方法，明析寒热的现象与本质，指导医者不要被假象所误导，要辨明寒热的真假实质。
“病人身大热”是表面现象。病人，泛指得病之人，不仅指伤寒或中风之人。“反欲得衣者”才是内真寒的实质，这里用“反”字，说明证候有反常。“身大热”，如果是真热，就会怕热，不欲得衣。既然“身大热”而“欲得衣”，说明“身大热”是假现象。接着得出结论，“热在皮肤，寒在骨髓也”。这里的“皮肤”指浅指表，“骨髓”指深指里。成无己曰：“皮肤言浅，骨髓言深；皮肤言外，骨髓言内。”“身大寒，反不欲近衣者”，与前相同，是真热假寒。
原文：太阳中风，阳浮而阴弱。阳浮者，热自发；阴弱者，汗自出。啬啬恶寒，淅淅恶风，翕翕发热，鼻鸣干呕者，桂枝汤主之。（12）
本条是承第 3 条对脉证的病机进行解释，并且补出太阳中风的具体症状，又出方治。
“太阳中风”是指太阳经中风证，“阳浮而阴弱”是指脉象，阴与阳是指浮沉而言，阳浮阴弱是浮缓脉象的具体描写。“阳浮者，热自发；阴弱者，汗自出”，是通过脉象分析发热与自汗的病机。由于卫阳受风邪，故卫强，卫强就“热自发”；营阴未受邪，但与受邪的卫阳不平衡，不能为卫阳守内，加之卫阳受风，风邪为阳邪，其性开泄，所以就“汗自出”。这里用了两个“自”字，说明发热、自汗的必然性，明确了太阳中风的主症为发热、自汗。“啬啬恶寒，淅淅恶风，翕翕发热”，这三个都是形容词，形容恶寒、恶风、发热的特点与程度，其中啬与淅为互词，“啬啬”是怯冷貌，就是怕冷而不畅快的样子，“淅淅”形容恶风的程度，好像冷水浇身或是小水溅身的感觉。翕字的本意是雏鸟怕冷钻进母亲的翅膀下取暖，这里形容病人身热像是穿衣盖被过厚而捂出来的热。“鼻鸣干呕”，是风邪上扰，影响肺胃，肺气不利，鼻塞不通而鸣，风邪干胃，胃气不降而上逆则干呕。干呕是有声无物，但太阳中风的呕吐，以呕为主吐为轻，甚至是呕声嘹亮，吐物不多，或者干呕无物；也有心烦欲呕而不呕，所以仲景用“干呕”一词概括。
“桂枝汤主之”，是用桂枝汤解肌祛风来治疗。在《伤寒论》中，凡是用“主之”一词的，意思是审证无疑，方证吻合，可以大胆使用；或者说剑鞘符合，方证必对。
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桂枝汤方
桂枝（去皮）三两 芍药三两 甘草（炙）二两 生姜（切）三两 大枣（擘）十二枚
上五味，㕮咀三味，以水七升，微火煮取三升，去滓，适寒温，服一升。服已须臾，啜热稀粥一升余，以助药力。温覆令一时许，遍身 ，微似有汗者益佳，不可令如水流漓，病必不除。若一服汗出病差，停后服，不必尽剂；若不汗，更服依前法；又不汗，后服少促其间，半日许，令三服尽。若病重者，一日一夜服，周时观之。服一剂尽，病证犹在者，更作服。若汗不出，乃服至二三剂。禁生冷、黏滑、肉面、五辛、酒酪、臭恶等物。
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桂枝汤调和营卫，是解肌发汗的方子。桂枝辛温为君，配生姜温通卫阳，解肌祛风，发汗退热；芍药酸寒为臣，合大枣甘平，酸甘化阴，调和营卫，益阴止汗；甘草甘平，调和诸药，炮制后有补中益气、扶正祛邪、调和表里的作用。这五味药都是生活中的调味品，有健脾胃的作用。该方寒热温凉并用，表里兼顾，阴阳相济，虽发汗而无亡阳之虑，虽敛汗不至阻遏汗出之机，无偏无弊。所以柯琴说：“此为仲景群方之魁。”
在《伤寒论》中，桂枝汤并不是单独治太阳中风证的，凡有营卫不和，症见发热、汗出、恶风、脉缓的都可以用桂枝汤治疗。又如桂枝甘草汤、芍药甘草汤、小建中汤，都是桂枝汤的加减方，这些加减方还有加减，如桂枝甘草龙骨牡蛎汤、芍药甘草附子汤等，说明桂枝汤为群方之首，有安内扬外的作用，对气血、营卫、阴阳、表里的调和有着独到的作用。
对于该方的调剂、煎煮法、药后禁忌，仲景做了详细、周密的介绍。方中的五味药，将其三味，即桂枝、芍药、炙甘草锉碎，制成饮片，用水七升微火煮取三升，然后去滓，把药晾到寒温适度，服一升，服完药过一会儿，喝热稀粥一升多。这是用热稀粥助药力发挥作用。然后覆盖被子一个时辰左右，遍身微微汗出。越是微微有汗越好，不可让患者汗如水洗，也就是不可大汗淋漓，过汗则病必不解。如果一服汗出病愈，就不要服剩下的药了，没有必要全部服完。如果服了一次不汗出，再把第二升按前面的方法服下去；还不出汗，稍待一会儿，半天左右，再喝第三次，也就是把一剂煎成的三升都喝完。如果病重，白天、晚上都得服，并且二十四小时观察病人，服完一剂，即三次共三升，病证还在，再按前面的方法服；如果一直不汗出，就连续服二、三剂。禁忌生冷、黏滑（油腻）、肉面、五辛、酒酪、臭恶等物。
原文：太阳病，头痛，发热，汗出，恶风，桂枝汤主之。（13）
本条与 12 条并不重复，而是扩大了桂枝汤的使用范围。太阳病是表病，不仅限于太阳中风，杂病只要具备头痛、发热、汗出、恶风就可使用桂枝汤治疗。而且头痛、发热、汗出、恶风已具备了第 1、2、12 条的总和。汗出是辨证的关键。未言脉是省文，脉应该是浮缓。
原文：太阳病，项背强图片图片 ，反汗出恶风者，桂枝加葛根汤主之。（14）
这一条是桂枝汤的一个兼证，兼有项背强图片图片证。
强，读 jiàng 或 qiáng 都行。图片字是个象形字，读 shū，指雏鸟羽毛不丰，欲飞不能，只是头项前引，不能顾盼的样子；又如雏鸡怕冷，头项屈伸，发出 的声音，这是一个生动形象的症状描写，说出了太阳中风较重，风邪伤及太阳经，使太阳经脉不通畅，并且太阳津液被风邪所伤的病理机制。用葛根能协同桂枝汤解表祛风，滋养津液，疏通经脉的凝滞，解除项背强 ，缓解经脉拘急。
文中用一个“反”字，别开生面。因为经脉拘急一般是寒邪收引凝滞引起，本条则是风邪燥伤津液，不能滋润经脉所致，所以用“反”字表明不寻常的病机。
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桂枝加葛根汤方
葛根四两，桂枝（去皮）三两，芍药三两，甘草（炙）二两，生姜（切）三两，大枣（擘）十二枚，麻黄（去节）三两。
上七味，以水一斗，先煮麻黄、葛根，减二升，去上沫，内诸 药，煮取三升，去滓，温服一升，覆取微似汗，不须啜粥，余如桂 枝法将息及禁忌。
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“将息”二字古人缺注，刘渡舟教授查得日人山田正珍《伤寒论集成》：“‘将’字训为行；‘息’字训为止。言服药之法，病差则不终一剂止之，不愈则服至二三剂，此所谓将息也。”
本方应当是桂枝汤原方加一味葛根而无麻黄。《伤寒论》是一本兵火残余之书，不免有误，这里录一段林亿等人校书时的按语，说明这个问题。臣亿等谨按：“仲景本论，太阳中风自汗用桂枝，伤寒无汗用麻黄，今证云无汗出恶风，正与此方同，是合用麻黄也。此云桂枝加葛根汤，恐是桂枝中加葛根耳。”据《玉函经》记载，本方无麻黄较确切，汗出恶风不应当再用麻黄发汗。麻黄可能是传抄的衍文。再者，桂枝加葛根汤与葛根汤是一方两名，不合情理，一定有误。
