提起小镇做题家，你会想到什么？是敬佩？是同情？还是嘲讽？相信某明星考编的事件您还历历在目，当时在网络上吵的可真是热火朝天！且不说您站在哪一边，单说这小镇做题家，其实在中国历史上早已有之！
1832年，在辽阔的湘乡地区，你能看到这样一位父子：他们提着沉重的考篮，徒步三百多里，去参加科举考试的第一关——童试。父亲叫曾麟书，儿子叫曾国藩，这是他们第六次并肩作战，在此之前，父亲已经失败十六次了！提起这对父子，人们常笑话道：“祖坟上不冒青烟，再怎么折腾也没用！”可这对父子就是不信邪！
皇天不负苦心人！经历了十六次失败后，父亲终于迎来了转机，高中了秀才！可是，曾国藩就没有那么幸运了，非但没有上榜，反而作为反面教材，被全省通报批评：文理欠通。这是曾国藩生平第一次大耻辱，当全家人都在庆祝父亲入学的时候，曾国藩把自己关在书房，反思自己屡次失败的原因。
其实曾国藩很用功，但他的学习方法太死了，只知道死记硬背，结果写出来的文章平平无奇，缺乏气势！要想突破科举的第一关，就要在文章的大局观上下功夫！
又是一年的艰苦奋战，但这一次，曾国藩信心满满！果然，放榜那一天，曾国藩的名字赫然在列。这一次的成功，也让曾国藩找到了考试的窍门。第二年，曾国藩中了举人；五年后，又中了进士，点了翰林。至此，曾国藩打通了科举这条道路，他也从社会最底层挤到了金字塔尖上，这么多年的科考经历更是磨砺了他踏实、坚韧的品质。
三十岁这年，曾国藩带着满腔抱负，来到了北京。可刚到北京没多久，曾国藩就陷入了深深的自卑。出身农村的他，除了考试一无所长，与翰林院的其他同学相比，曾国藩不光才疏学浅，还带着一身鄙俗之气。但他并没有因自卑而停止不前，相反，在这一年他立下了一个终生之志：学做圣人！这是儒家的最高追求，这一年，也是他人生中最大的转折点！
圣人的标准是残忍的，这是对人类自然本性的扼杀。本性是融于血肉的，要想从这幅肉身中换一个“完人”出来，无异于割肉剜心！但只要是曾国藩下定决心要做的事，他就没有退让过一步！从那一天起，曾国藩开始戒烟、戒色、戒骄、戒躁。在每天的日记中，他都会反省当天的一言一行，一思一念。哪怕是在人群中多看了美女一眼，他都会骂自己“真禽兽矣！”直到去世前三天，曾国藩还在日记中批评自己“精神散漫”。别人三天都坚持不下来的事，他坚持了一辈子，他真正做到了用尽一生来改毛病。
曾国藩一生最大的功绩是平定太平天国。晚清时期，清朝的正规军早已失去了入关时的勇猛，变成了一滩烂泥，一块朽木，面对太平军时束手无策，节节败退。曾国藩早就意识到这样的军队是不堪重负的，更何况，此时的中国还面对着一个更大的敌人——西方列强！在内忧外患中，曾国藩一改前制，赤手空拳，创立了一支新式军队——湘军！一介书生，带兵打仗，背后的艰辛可想而知，更何况此时的曾国藩还没有手握大权。从1851年到1864年，在这十四年的内乱中，清政府的军事根基江南、江北大营全军覆没，只剩下湘军——这支不被朝廷器重的军队，一路摧城拔寨，收复失地！1864年，南京城下的一声巨响轰开了坚固的南京城墙，也轰碎了洪秀全的天国美梦。
曾国藩的一生是成功的，他出身低贱，却官至疆臣之首，被誉为大清“中兴第一名臣”；同样，曾国藩的一生也是失败的。他以圣贤自期，按照圣人标准一丝不苟地苦学修炼，为的就是恢复大清曾经的昌盛。可是啊，直到人生暮年，他才意识到，自己奋斗终身的目标不过是一场梦，这个王朝早就不可救药了！
王朝会覆灭，但人还在，只要人在，中国就有希望。于是，在他去世前五个月的时候，他上奏朝廷，选派儿童赴美留学，这是他为国家做的最后一件大事，也是他竭尽全力，推着这个古老而又多灾多难的王国向前迈了一步！
曾国藩是中国最后一位圣人，也是儒家文化的最后一位偶像，他用一生证明了人的意志力所能达到的高度。这对当代人也是极具启发意义的——小镇做题家的终点不会只是做题家！
中国社会历来是需要小镇做题家的，这意味着不断有人在学识、修养、财富等方面脱离落后的乡村，为家族在更高的阶层开辟新的土地！尽管这很难，但也请保留年少时的冲劲，不卑不亢！至此，就用苏东坡的一句诗来共勉吧！
莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行！
