张宏杰是一个书写历史的高手，他从事曾国藩相关研究多年，在这本《曾国藩传》中，他所关注的重点，并不是曾国藩的文治武功，而是徉细记录了曾国藩一生的心路历程。
曾国蕃的一生是用力又踏实的一生。他不是个天资聪颖的人，相反他资质平平甚至还不如普通人，但他一生严于律己不给自己找借口，不断反省复盘修正。七次科举、行走官场、誓做圣人、平定太平天国、开展洋务运动等等，他用强大的意志力对自己进行了改造，从一个平凡人不断学习、反省、克制，把自己变成了一个几近完美的圣人，最终成为了晚清第一名臣，达到了立功、立言、立德的巅峰成就。
立功，曾国藩从一介书生起家，创建军队，统率群雄，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，使中国传统文化免遭彻底毁灭的命运，使清王朝的生命又延续了六十年，其功不可谓不大。
立德，曾国藩时时以圣贤标准要求自己，道德修养近乎纯粹，五十年后相继主宰了中国的两个大人物——蒋介石和毛泽东，不约而同地把他当作过自己的精神偶像。
立言，曾国藩作为中国最后一个大儒，对理学身体力行，登堂入室，造诣很深。留下了洋洋数百万言的全集，其精深博大之处可以让学者终生沉浮其中，其家书语录至今还让我们普通人受益匪浅。
曾国藩为自己的志向，制定了自我管理的十二条军规，敬，静坐，早起，读书不二，读史，慎言，养气，保身，日知所亡，月无忘所能，作字，夜不出门。
1.主敬——整齐严肃，无时不惧。
2.静坐——每日不拘何时，静坐一会。（与冥想类似）
3.早起——黎明即起，醒后勿沾恋。
4.读书不二——一书未点完，断不看他书。
5.读史——二十三史每日读十页，虽有事不间断。
6.写日记——需端楷。凡日间过恶：身过、心过、口过，皆记出，终身不间断。
7.日知其所亡——每日记茶余偶谈一则。
8.月无忘所能——每月作诗文数首，以验积理之多寡、养气之盛否。
9.谨言——刻刻留心。
10.养气——无不可对人言之事，气藏丹田。
11.保身——谨遵大人手谕：节欲、节劳、节饮食。
12.作字——早饭后做字。
13.夜不出门——旷功疲神，切戒切戒。
在曾国藩的一生中并没有提到自律两个字要求自己，但是通过他每天的规划就能看出那是一个绝对自律的人，一直到生命的结束都在保持这个习惯。
以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。
