理解不是单反面的成就，而是多方面的，并通过不同类型的证据表现出来。
洞见和智慧不同于知识，真正的理解不仅仅是学术性的理解。“书呆子”和“学究”等词表明单纯的知识才能可能是虚假的理解，并且学的太多可能不利于理解。
人与人之间的不理解通常指没有考虑到不同的人会有不同的观点，从不关心他人的想法。德博拉•坦嫩在《你误会了我》一书中指出：无论交谈的形式和目的是什么，人与人之间的理解需要抓住那些没有道出却真实存在的东西。同样，导致文化冲突的一个明显原因是“神人理解”。
要想真正理解一部小说、一个科学理论或者某一历史时期，你必须充分尊重和认同一点，即作者理解的内容可能是你所不理解的，而且你能从作者的理解中受益。这也适用于课堂讨论：许多学生有时并没有把他们不认同的学生所说的观点“听进去”。
区分理解的不同侧面很有意义，为了构成成熟的理解，作者形成了一个多侧面的视角，即理解的六侧面：
1. 能解释：通过归纳或推理，系统合理地解释现象、事实和数据；洞察事物间的联系并提供例证。
2. 能阐明
3. 能应用：在各种不同的真实情境中有效地使用和调整我们学到的知识。
4. 能洞察：评判性地看待、聆听观点；观其大局。
5. 能深入
6. 能自知：显示元认知意识；察觉诸如个人风格、偏见、心理投射和思维习惯等促成或阻碍理解的因素；意识到我们不理解的内容；反思学习和经验的意义。
