初唐时代当政的文臣，多半是深受齐梁影响的前朝遗老，唐太宗本人对齐梁文风也很爱好。
虞世南是这时期遗老诗人的代表。他在陈朝，就因为“文章婉缛”“徐陵以为类己”而之名。在隋代他就写过《应召嘲司花女》等宫体诗。入唐以后的作品几乎全部是奉和、映诏、侍宴等类的作品。只有《咏蝉》的“居高声自远，非是借秋风”等个别诗句，尚有兴寄。但他死后，唐太宗却叹息说：“今其云亡，时渠东官无复人矣”。从这句话我们就可以看出，贞观年间的诗盘是在比随带还要空虚。
上官仪（？——664）字游韶，陕州（今河南陕县）人。他是继虞世南之后受到太宗、高宗宠幸的诗人，他的诗十之八九也是奉和、 应诏之作。例如《八咏应制》一诗就是典型的齐梁宫体诗。“瑶笙燕始归，金堂露初晞。风随少女志，虹共美人归。”完全是一派浮华腐化的生活气息。
继上官仪之后出现在午后时代的宫廷诗人是号称“文章四友”的李峤、苏味道，崔荣，杜审言。“四友”之中，杜审言的成就较高。杜审言（645？——708？），自必剪，河南珙县人是杜甫的祖父，他虽然也许了许多应制诗，但是他深居宫廷的时间较短，在“十年拒驳换，万里各他方”《赠崔融二十韵》的忧患中写过一些较有生活实感的好诗。
如《登襄阳城》：游客三秋质层城四望开楚山。横地出汗，水接天回，冠盖飞心里张华系旧台。习池风景异，归路满尘埃。
这首诗气魄相当雄浑。“楚山”两句，笔力尤其横壮。他的《春日京中有怀》，是一首更接近成熟的七律：
今年游寓独游秦，秋思看春不当春。上林苑里花徒发，细柳营前叶漫新。公子南桥应尽兴，将军西第几留宾？寄语洛城风日道，明年春色倍还人。
从以上两诗以及他的另一名作《和晋陵陆丞早游春望》我们可以看出他的诗风貌开始变化，而且在五律、七律的形式创造上，曾经用过不少的功夫。
和次有同时，而稍晚在午后的宫廷里出现了沈全，期宋之问这两个在律诗形式上有重要贡献的诗人。沈全期（卒于开元初），字延清，虢州弘农（经河南灵宝）人。他们都媚附张易之等权贵，并以擅写应制诗得到武后的赏识，但脸蛋两人都曾经贬谪荒远之地，他们所写的非宫廷应制的作品中也有一些优秀的篇章：
闻道黄龙旭，频年不解兵。可怜闺里月，长在汉家营。少妇今春意，良人昨夜情。谁能将旗鼓，一为取龙城？
——沈佺期《杂诗》三首之一
卢家少妇郁金堂，海燕双栖玳瑁梁九月。寒砧催木叶，十年征戌忆辽阳。白狼河北音书断，丹凤城南秋夜长。谁为含愁独不见，更教明月照流黄。
——沈佺期《古意》
阳月南飞雁，传闻至此回。我行殊未以，何时复归来？将尽潮出乐，灵魂瘴不开。明朝望相处，应见岭头梅。
——宋之问《题大庾岭北驿》
岭外音书断，经冬复历春。近乡情更怯，不敢问来人。
——宋之问《渡汉江》
沈宋在诗律上的贡献并不在他们自己制定一套格律，而在于从前人和当代人应用形式，格力的各种实践经验中，把已经成熟的形式肯定下来，最后完成律诗“回忌声病，约句准篇”的任务，使以后作诗的人有明确的规格可以遵循。律诗形式的定型，在诗歌发展史上是有重要意义的，自此以后近体诗和古体诗的界限有了更明确的划分，诗人在创作上专工新体和专工古体也渐渐有了分道扬镳之势。
