淇水蜿蜒，缓缓流向远方，两岸水草丰茂，绿竹连片。

竹林深处，有一个身材高大的男子，他时而低头沉思，时而抬头远望，时而踱步缓行，时而席地而坐，原来他陷入了沉思。

为了把问题想清楚，他像琢玉的工匠，拿着锉刀，一点点搓去边角，直到探明问题的本质。

镜头拉近，他神态威严，却不失高雅；他相貌堂堂，且文采风流。他就是世人爱戴的卫武公，人民永远不会忘记他。

这是《诗经》淇奥中的一段描写，歌颂卫国国君卫武公。

优秀的文字，可以穿透时间。两千多年后，我每次读到这首诗，一个好学的完美君子形象，跃然纸上。

他好学，不断探索，追求至善。

卫武公的这段描写，被记录在《诗经》，也被《大学》引用。我今天要说的内容是《大学》的第四章：

《诗》云：“邦畿千里，维民所止。”

《诗》云：“缗蛮黄鸟，止于丘隅。” 子曰：“于止，知其所止，可以人而不如鸟乎？”

《诗》云：“穆穆文王，於缉熙敬止！”为人君，止于仁；为人臣，止于敬；为人子，止于孝；为人父，止于慈；与国人交，止于信。

《诗》云：“瞻彼淇澳，菉竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮僴兮，赫兮喧兮。有匪君子，终不可谖兮！”“如切如磋”者，道学也。“如琢如磨”者，自修也。“瑟兮僴兮”者，恂栗也。“赫兮喧兮”者，威仪也。“有匪君子，终不可谖兮”者，道盛德至善，民之不能忘也。

《诗》云：“於戏，前王不忘！”君子贤其贤而亲其亲，小人乐其乐而利其利，此以没世不忘也。

这一章主要是解释“止于至善”，为了解释这个观点，引用了5个《诗经》典故。在曾子那个年代，没有那么书，不像现在，论文著作批量化产出，所以，要么引用《尚书》，要么引用《诗经》。

前面讲过三纲八目，三纲是：明德，亲民，止于至善。

止于至善，是儒家修炼的最终目的，最高境界。

止，是停止，停止在哪里，也就是目标是什么。

止于至善，就是修炼的最终目标，修炼的最高境界。

至善究竟是个什么境界呢？说不清楚，因为从没有人达到过，它永无止境。就像卫武公，据说活了九十五岁，仍然在如切如磋，如琢如磨，不断学习，不断修炼。

接下来，我们看看曾子是怎么解释止于至善的。

1、《诗》云：“邦畿千里，维民所止。”

《诗经·商颂》中说：国家的疆土宽广千里，但止于百姓所居。

曾子的意思是，任何事物都有当止的地方，国家的疆土，不可能不限扩张，止于百姓到达的地方。

2、《诗》云：“缗蛮黄鸟，止于丘隅。” 子曰：“于止，知其所止，可以人而不如鸟乎？”

《诗经·缗蛮》说：蛮蛮鸣叫的小鸟，停止栖息在山间树林。对于止，小鸟也知道要去哪里，为什么人却不知道，还不如一直鸟呢？

曾子的意思是 ，小鸟只不过是心智未开的小动物，它也知道要去哪里，人为万物之灵，却不知道要止于至善，总是做与至善背离的事，人啊，还不如一只鸟。

3、《诗》云：“穆穆文王，於缉熙敬止！”为人君，止于仁；为人臣，止于敬；为人子，止于孝；为人父，止于慈；与国人交，止于信。

《诗经》说：肃穆的周文王，光明，恭敬，知道止于何处。作为君王，止于仁爱；作为臣子，止于恭敬；作为子女，止于孝爱；作为父亲，止于慈爱。

在儒家心中，周文王是圣人，他当然知道止于至善，但至善是什么呢？曾子认为，作为君王，至善是仁爱；作为臣子，至善是恭敬；作为子女父母，至善是慈孝。

4、《诗》云：“瞻彼淇澳，菉竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮僴兮，赫兮喧兮。有匪君子，终不可谖兮！”“如切如磋”者，道学也。“如琢如磨”者，自修也。“瑟兮僴兮”者，恂栗也。“赫兮喧兮”者，威仪也。“有匪君子，终不可谖兮”者，道盛德至善，民之不能忘也。

这段诗，便是开头所描写的情景，便不再解释了。解释诗歌，实在是一件痛苦的事，用白话文一说，意境全无。

这里面有两个成语，如切如磋，如琢如磨，我们现在经常说切磋一下，琢磨一下，便是出自这里。

切磋不是两个人过招，分个胜负，而是制作骨器时，用工具切和锉。这里是指在学问上切磋。

琢磨呢，是雕刻玉石，在这里是指雕刻自己，像雕刻玉石一样用心地修炼自己。

曾子的意思是，卫武公作为一国之君，能得到百姓的纪念，是因为他勤奋好学，时刻在追求至善，如切如磋，治理学问，如琢如磨，修炼自身。

5、《诗》云：“於戏，前王不忘！”君子贤其贤而亲其亲，小人乐其乐而利其利，此以没世不忘也。

《诗经》说：於戏（感叹），后人不会忘记周文王和周武王（前王），是因为后世君子，尊他们之所尊，亲他们之所亲，后代百姓因他们而享安乐，获收益。他们虽过世，却不会被人遗忘。

曾子的意思是，文王武王，因为追求至善，后世的贤人以他们为榜样，后百姓也因此享受到了好处。

这章文字很多，但所表达的意思不多，全是引用诗经的内容，来告诉大家要止于至善。

儒家的最高目标是止于至善，至善就是圣人的模样，所以，要做到止于至善，最好的方式就是树立榜样，模仿偶像。

【文/范一田，所有地方都叫“范一田”，如果有价值，关注我】