众所周知，五代十国是我国历史上一段非常混乱的时期，不仅王朝更迭频繁，皇位更是几年一换，皇帝成了真正的高危职业。
后晋成德节度使安重荣一句话，道破了其中的秘密：
“天子宁有种耶?兵强马壮者为之尔。”
在武夫当道的时局下，天下自然没法太平。
南楚废王马希广的命运，简直就是一个最典型的注脚。
将门之子，子凭父贵变王子
马希广出身将门，他的父亲是五代十国时期南楚开国君主楚武穆王马殷，母亲则是夫人陈氏。
马希广幼时，正处于唐末群雄割据时期，他的父亲马殷时任武安军节度使、同平章事，致力于稳固湖南根据地、并积极扩大地盘。
唐朝天祐四年（907年），权臣朱温接受17岁的唐哀帝李柷禅位，正式即皇帝位，改元开平，国号大梁，史称后梁太祖。
马殷虽然早就割据湖南，不理睬唐廷多年，但也知道后梁太祖朱温不好惹，于是赶紧派出使者纳贡称臣。
朱温很高兴，下诏封马殷为侍中兼中书令、楚王。马希广也子凭父贵，成了一名南楚小王子。
在后梁时期，马殷在不违逆梁廷的情况下，借机发展自己的势力，还开了天策府，被封为武安、武昌、静江、宁远等军节度使，洪、鄂四面行营都统。
父兄三传，大树底下好乘凉
后梁龙德三年，唐朝天祐二十年（923年）四月，晋王李存勖在魏州（今河北大名东北）称帝，改天佑二十年（李存勖父子不承认后梁政权，一直沿用唐朝“天佑”年号）为同光元年，史称后唐庄宗。
后唐同光元年（923年）十月，后唐庄宗李存勖率大军攻破汴州，后梁末帝朱友贞自杀，后梁正式灭亡。
李存勖灭后梁后，威震天下，马希广的父亲马殷自然不敢怠慢，立即命四儿子马希范入京朝贡，并上缴后梁所授予的都统印信。
李存勖也没有为难马殷，还在同光二年（924年），命马殷兼任尚书令。
天成二年（927年），后唐明宗李嗣源再次册封马殷为楚国王。
马家的势力得到巩固，马希广也慢慢长大，成了一个办事谨慎、性格温顺的青年。
后唐长兴元年（930年），马希广的父亲马殷病逝，终年79岁，谥号武穆。
马殷死后，次子马希声继位，后唐任命马希声为武安、静江节度使，兼任中书令。
长兴三年（932年）七月，35岁的马希声去世，被追封为衡阳王。
由于马殷临终前留下遗命，要求他的儿子们要兄终弟及，所以马希声死后，他的四弟镇南节度使马希范继位，并被后唐先后任命为武安、武平节度使，检校太尉，兼任中书令，行潭州大都督府长史，楚王等。
马希范是马希广的同母哥哥，所以他一直对马希广疼爱有加，着力培养他独当一面的能力。
兄死继位，五哥不满矛盾深
后唐清泰三年、契丹天显十一年（936）十月，后唐赵国公、河东节度使石敬瑭以称子、割让燕云十六州为条件，乞求契丹皇帝耶律德光出兵，助其反对后唐。
耶律德光早有南下之心，便亲率5万骑兵，在晋阳城下帮助石敬瑭部击败后唐军，之后，耶律德光册立石敬塘为大晋皇帝。
石敬瑭即帝位后，立即践约割幽、蓟、瀛、莫、涿、顺、新、妫、儒、武、云、应、寰、朔、蔚等十六州入契丹，称比他小十岁的耶律德光为父皇帝，并许诺每年向契丹输送三十万匹帛，改长兴七年（石敬瑭不承认后唐末帝李从珂的帝位，仍用后唐明宗李嗣源的长兴年号）为天福元年，史称后晋高祖。
后唐清泰三年、后晋天福元年（936年）闰十一月，后晋高祖石敬瑭率军攻入洛阳，李从珂自杀，后唐灭亡。
为了笼络楚王马希范，石敬瑭不仅下诏加任他为江南诸道都统，后来还加封为天策上将军，赐予官印，听由他开府设置官属。
马希范很得意，在统治后期，变得奢侈无度，不听劝谏，整天与弟弟马希广等亲信饮酒纵乐，不思进取。
后晋开运三年，契丹会同十年（947年）十二月，因后晋出帝石重贵坚持向契丹称孙不称臣，契丹趁机与后晋开战，攻占开封，石重贵一家被俘送往契丹，后晋灭亡。
随后，契丹皇帝耶律德光在东京皇宫下诏将国号“大契丹国”改为“大辽”，改会同十年为大同元年，史称辽太宗。
辽太宗耶律德光见后晋百官投降，各镇节度使也大部分投降，以为中原皇帝做定，便下令辽兵以牧马为名，四出抢掠，称为“打草谷”；还以犒军为名，严令后晋官民献出钱帛，形势非常混乱。
后晋太原王、太尉刘知远看准时机，很快在太原称帝，弃开运年号，而延用石敬瑭的年号，称天福十二年，后晋旧臣纷纷投诚归附。
天福十二年（947年）六月，刘知远率军攻入开封并建都，改国号为汉，改明年为乾祐元年，建立后汉，史称后汉高祖。
同年，49岁的马希范去世，谥号文昭王。临终前，他把马希广托付给了“天策府十八学士”之一的节度判官拓跋恒。
马希范死后，众将拥护马希广继位，后汉高祖刘知远册封马希广为天策上将军、武安军节度使、江南诸道都统，兼中书令，楚王。
然而，当时马希广的五哥武贞节度使马希萼镇守朗州（今湖南常德），不满朝廷越过他而立马希广，双方的矛盾一触即发。
两次退让，跋扈哥哥没事人
后汉天福十二年（947年）冬十月，马希萼到南楚都城潭州（今湖南长沙）奔丧，刘彦瑫、周廷诲等人建议马希广趁机除掉马希萼，马希广却哭着来了这么一句：
“吾兄也，焉忍杀之，分国而治可也。”
于是，不愿杀兄的马希广派兵在砆石迎接马希萼，然后在碧湘宫阻止了他，给了很多赏赐让他回去。
马希萼很不满意，就派使者到京师请求封爵，要置邸称籓，和弟弟马希广争权。
后汉隐帝刘承祐自然不愿介入马家兄弟的内斗，只是发了一道玺书安慰马希萼。
后汉乾祐二年，南唐保大七年（949年），已经愤怒到极点的马希萼，决定绕开后汉，给隔壁的强邻南唐中主李璟送了一大笔钱，公开发动叛乱，率军南下进攻潭州。
马希广有些惊慌失措，一方面派出刘彦瑫、许可琼等人率部去抵抗，另一方面也表示，愿意让国给五哥马希萼。
不过，前线很快传来了好消息，刘彦瑫在仆射洲打败了马希萼。
刘彦瑫等人原本想乘胜追击，把落荒而逃的马希萼部一举歼灭，却突然收到马希广发来的紧急命令，明确要求刘彦瑫放弃追击，不得伤害马希萼。
就这样，刘彦瑫等人只好鸣金收兵，已如惊弓之鸟的马希萼没了压力，得以全身而退。
同年冬十月，后汉隐帝加封马希广为太尉。
叛乱再起，外援难求危险迫
后汉乾祐三年，南唐保大八年（950年），马希萼收拾旧部，并勾结辰州（今湖南怀化）、梅山（今湖南安化）等地的蛮族军，再度发兵攻击马希广。
为了增加取胜的筹码，马希萼还派人奉表向南唐称臣，请求南唐中主李璟发兵攻打南楚都城潭州。
马希广再次派出刘彦瑫率军讨伐马希萼，不料刘彦瑫在湄洲被杀得大败。
刘彦瑫兵败的消息传回潭州后，马希广大惊失色，马上派遣使者到后汉朝廷请求出兵。
然而，当时的后汉隐帝刘承祐忙于和大臣争权，根本没有精力南下帮助马希广平叛。
马希广争取外援的希望落空，处境更加危险。
不听劝谏，躲进小楼命难逃
马希萼则率兵沿江而上，自称“顺天将军”，在潭州城外停了下来，屯驻在湘江西岸。
马希广的部将彭师嵩登城远望马希萼的军队，回去禀告马希广说：
“武陵兵骄，杂以蛮蜑，其势易破。请令可琼等阵山前，臣以步兵三千自巴溪渡江趋岳麓，候夜击之。”
彭师嵩认为马希萼等人骄兵必败，只要许可琼领兵在山前摆开阵势，他率步兵三千等到晚上进攻，一定能够获胜。马希广很认同他的方案。
但许可琼已经暗中投降了马希萼，彭师嵩的建议也就没用了。
有所察觉的彭师嵩请求马希广尽快杀掉许可琼，但马希广不听。
很快，马希萼领兵进攻长乐门，牙将昊宏、杨涤等人在门中作战，马希萼部受到挫败。
不久，许可琼公开投奔马希萼，昊宏、杨涤等人听说后，直接四散逃命去了。
马希广见大势已去，带着妻子儿女藏在慈堂，但在第二天就被马希萼的手下抓到了。
马希萼见了马希广一家的可怜下场，动了恻隐之心：
“此钝夫也，岂能为恶？左右惑之尔。”
马希萼以马希广是个蠢人为名，想留他一命，但周围的人都没有回应他，于是马希萼就下令把马希广缢死。
马希广死后，马希萼自行即位，当上了楚王。
悦史君点评：马希广从小就在父兄的荫庇下长大，没有经历过风雨，仁弱的性格让他面对咄咄逼人的五哥马希萼时，想到的不是坚决镇压，而是留有余地，不伤和气。
然而，最终落败之日，马希萼不仅当众侮辱了他，也没让他苟活。这样的境遇，让他在五代十国的乱世里，成了一个异类，留下了最窝囊君王的尴尬。
