6月13日
范缜坚持神灭论
王融急功蹈死刑
竟陵王萧子良，是齐武帝的儿子，坐镇西州。
西州北面是建康，西边靠大江，西北是石头城，地势重要。重要地方由重要人物镇守，萧子良的地位也就可以想见了。不过，他不懂军事和政治，只是地道的文人，对南朝的文化学术发展很有贡献。
他对功名地位并不热心，却酷爱文学和艺术。在鸡笼山建筑“西邸”，收集前代的各种文物，开设陈列馆；招揽当时的文人学士，在一起交流学术，饮酒唱和。其中号称“八友”的八位著名人物，像范云、萧琛、任吩、谢脁、沈约等人，都是贡献很大、留名后世的佼佼者。【484.1竟陵王子良为护军将军兼司徒，领兵置佐，镇西州。子良少有清尚，倾意宾客，才俊之士，皆游集其门。开西邸，多聚古人器服以充之。记室参军范云、萧琛、乐安任昉、法曹参军王融、卫军东阁祭酒萧衍、镇西功曹谢朓、步兵校尉沈约、扬州秀才吴郡陆倕，并以文学，尤见亲待，号曰八友。】
竟陵王爱好佛教经典，请来不少有名的僧人，到西邸讲经说法。举行各种隆重的仪式时，他亲自给僧人送饭送水，表达自己的度诚之意。【484.1子良笃好释氏，招致名僧，讲论佛法。道俗之盛，江左未有。或亲为众僧赋食、行水，世颇以为失宰相体。】
尚书殿中郎范缜在听讲时，产生不少疑问，便和高僧们进行辩论，日子久了，他的看法也逐渐成熟，形成有名的“神灭”观念。
范缜反对佛教所说的，人体死后灵魂没死，要重新投胎；今生作好人，来生得善报，一切都要报应的。他认为根本没有什么灵魂，人死后一切都完了，不会转世投胎；佛祖和菩萨也是没有的。
哪知首先反对他的就是竟陵王。他质问范续：“你说没有转世投胎，因果报应，怎么会有贫富贵贱的分别呢？难道这不是人的前生行善行恶所注定的吗？”【484.1范缜盛称无佛。子良曰：“君不信因果，何得有富贵、贫贱？”】
范缜作了一个很精采、很著名的比喻。他说：
“人生如树花同发，随风而散：或排帘幌坠茵席之上，或关篱墙落类溷之中。坠茵席者，殿下是也；落粪溷者，下官是也。贵贱虽复殊途，因果竟在何处？”
萧子良没法反驳他的回答。是的，树上的花朵随风飘散，有的从窗户飘落在地毯之上，环境优雅，如同富贵人家的子弟；有的落进了粪池之中，脏兮兮的，好比生活困苦的人们。花落何处，是件偶然的事，有什么规律呢？人生境遇如同落花，因果报应又在何处？为了证明自己的论点，范缜用“刀刃”和“锐利”比喻人体和灵魂：有了刀刃，才知道这把刀是否锐利；没有肉体，灵魂又依附在哪里？
他的这套理论出现之后，社会上的人们深感震惊。
太原人王琰写文章讥消范缜：“范先生，你把范家祖宗的神灵都忘了啊！”【484.1太原王琰著论讥缜曰：“呜呼范子！曾不知其先祖神灵所在！”欲以杜缜后对。】
范缜也针锋相对：“王先生，你倒是将王家祖宗的神灵记牢了，那为什么不去追随他们的神灵呢？”【484.1缜对曰：“呜呼王子！知其先祖神灵所在，而不能杀身以从之！”】
竟陵王叫王融告戒范缜：“凭借你的才能，何愁将来不当中书郎！偏要发表奇谈怪论，太可惜了。”【子良使王融谓之曰：“以卿才美，何患不至中书郎；而故乖剌为此论，甚可惜也！宜急毁弃之。”】
范缜听罢，哈哈大笑：“我若想卖掉真理来博取官爵，早就当上尚书和仆射了，岂止一个中书郎!”【484.1缜大笑曰：“使范缜卖论取官，已至令、仆矣，何但中书郎邪！”】
王融这时已经当了中书郎，雄心勃勃，跟范缜的处世态度不同。
他是琅邪王氏的后人，门第高贵，才华出众，认为自己三十岁以前会做宰相。他当法曹参军时，在官府值班，每天抄抄写写，公务很琐碎，不耐烦了，就敲桌子，唉声叹气：“为尔寂寂，邓禹笑人！”【493.7中书郎王融，自恃人地，三十内望为公辅。尝夜直省中，抚案叹曰：“为尔寂寂，邓禹笑人！” 】
这样冷冷清清的坐硬板発，邓禹恐怕要耻笑我呢。邓禹是东汉光武帝的大臣，二十四岁当司徒，统师大军征讨关中。王融当然差得太远了。
他走路也发牢骚。建康南门外的朱雀桥，横跨秦淮河，每天从早到晚、行人川流不息。王融每次经过，总要慢腾腾的。看到达官贵人的车子“呼喊”直闯，行人纷纷让开，好不威风。当然啦，不让不行，车前几匹马开道，躲慢了会踹倒，谁不爱惜性命？好强的王融，吆着自己的牛拉车，觉得无地自容，太寒伧了，止不住擂响车壁板，气呼呼地恨自己：“车前没有八匹马，哪能算得大丈夫！”【493.7行逢朱雀桁开，喧湫不得进，捶车壁叹曰：“车前无八驺，何得称丈夫！”竟陵王子良爱其文学，特亲厚之。】
他不断寻找往上爬的机会。有一年，看到皇帝想北伐魏国，便不断上书怂恿。魏军刚到洛阳，他就当了竟陵王的将军，积极操练军队，到江西招募蛮兵，显得特别卖劲，只想打仗立功。可惜北魏皇帝建都洛阳以后就不来了，王融落得一场空欢喜。【493.7融见上有北伐之志，数上书奖劝，因大习骑射。及魏将入寇，子良于东府〔萧子良〕募兵，版融宁朔将军，使典其事。融倾意招纳，得江西伧楚数百人，并有干用。】
齐武帝病重，竟陵王萧子良和皇太孙萧昭业在病床前侍候。王融一心想要竟陵王继位，自己不就巴结上了吗？他甚至偷偷地把遗诏也写好了。【493.7上疾亟，暂绝；太孙未入，内外惶惧，百僚皆已变服。王融欲矫诏立子良，诏草已立。】
萧衍早已看出王融的弱点，对范云说：“王融不是政治人才，等着失败吧。”【萧衍谓范云曰：“道路籍籍，皆云将有非常之举。王元长〔王融〕非济世才，视其败也。”】
范云说：“忧国忧民的人，我看只有一个王中书！”【云曰：“忧国家者，唯有王中书〔王融〕耳。”】
萧衍直摇头：“忧国忧民，是想当周公召公，还是要当齐桓公的竖刁呢？”范云没有答话。【493.7衍曰：“忧国，欲为周、召，欲为竖刁邪？”云不敢答。】
不久，王融的行动被皇太孙识破，只得自认倒霉，还和太孙结下了冤仇。
齐武帝死后，皇太孙萧昭业继位，才过了十多天，就把王融关进监狱，然后命令孔稚珪出面控告，说他图谋不轨，诽谤朝廷，按法律要判死刑。王融向竟陵王求救，可是这位文质彬彬的书呆子，自身也难保住，愁得头昏脑胀，哪里还敢出头为他说话？
王融被迫在狱中自杀，死时才二十七岁。他的许多朋友早就预料到有这一天。【493.7即位十馀日，即收王融下廷尉，使中丞孔稚珪奏融险躁轻狡，招纳不逞，诽谤朝政。融求援于竟陵王子良，子良忧惧，不敢救。遂于狱赐死，时年二十七。】
东海人徐勉多次拒绝王融的召请，他说：“王君名位很高，可惜太浮躁，和他共事，恐怕穿不旧一套新衣裳。”说他日子不会长久。太学生魏准，才学很高，受王融赏识。他曾鼓动王融拥护竟陵王。朋友们背后谈起：“竟陵王没有政治才能；王中书有心计，却不能决断，失败是必然的。”不久，王融被杀，法庭传讯魏准，他听到消息，竟突然昏倒，再也没有爬起来。【493.7初，融欲与东海徐勉相识，每托人召之。勉谓人曰：“王君名高望促，难可轻弊衣裾〔穿不旧一套衣裳〕。”俄而融及祸。勉由是知名。太学生会稽魏准，以才学为融所赏；融欲立子良，准鼓成其事。太学生虞羲、丘国宾窃相谓曰：“竟陵才弱，王中书无断，败在眼中矣。”及融诛，召准入舍人省诘问，惶惧而死，举体皆青，时人以为胆破。】
王融急功近利，在官爵上争强好胜，落得这般下场；比起范缜坚持真理、在学术上决不后退的品格，相差也太远了。
