刘士端，生于公元1854年，卒于1896年，山东菏泽市单县高老家乡西刘庄人。
清代末期，当地匪患、外国教会猖獗，许多贫苦农民、手工业者纷纷习练，以求保家防身。当时，刘士端跟随白莲教首领赵金环学习“金钟罩”，为人正气，富有民族气节，声称“替天行道安天下，一口宝剑震乾坤”，创立了“大刀会”。
“大刀会”会内分坎门和离门两支。离门烧香念咒，不动刀枪；坎门除念咒外，还练习刀枪武功，设立坛场，传授徒弟。清朝官府曾有记载：“其习法时，贫者不收贽仪，有力者以京钱六千为贽，夜半跽而受业，燃灯焚香，取新汲井水供之。以白布画符，其符鄙俚不经，有‘周公祖，桃花仙，金罩铁甲护金身’等字样”。
“大刀会”创立后，以“自卫身家”为口号，与官府密切合作，铲除了当地土匪，刘士端也因缉盗有功，获得了清朝朝廷的“二品顶戴”。后来，德国籍传教士来到曹州一带，建立教堂，发展教众，带来了民、教冲突。遇有冲突发生时，官府“每多迁就（教民）了结”。于是刘士端提出了“兴华灭洋”、“杀赃官”口号，杀死作恶多端的洋教士，丰县、砀县、单县3县30多处天主教堂全部被捣毁。
在这以后，“大刀会”受清政府镇压，刘士端被骗至曹县，杀害于护城河畔。刘士端被杀害后，大刀会部分会员转入地下继续“灭洋人，杀赃官”，部分会员渡过黄河，转移到聊城、德州一带，加入了义和团。
