时代不断变迁，道德观念、历史观点、功过是非之评价也在不断改变；而人性中所闪耀的瑰丽光彩，亦如绽放的火花，在至暗时刻照亮了人类历史前行的道路。
翻开明末清初史，会发现一个重要的历史人物颇具争议，有人说他如岳飞，是了不起的英雄，也有人说他如秦桧，是受人唾弃的卖国贼；如此天差地别的说法，令人费解。
而他，正是金庸眼中勇于抵抗后金的晚明英雄袁崇焕。
金庸曾说，《碧血剑》的真正主角其实是袁崇焕，其次是金蛇郎君，并著述《袁崇焕评传》以作补充。
同样，在《大明祭》作者郑治笔下：他忠肝烈胆，却身处攻伐不休且极其复杂的时代；他遇到生性多疑的帝王，惨遭“鬣狗群围撕咬”，被朝廷千刀万剐凌迟生割，被无知城民争食其肉……一桩桩一幕幕，尽现晚明政权之糜腐、之颠倒、之诡谲的真实写照，而横亘于皇帝与无知城民之间的“真相”，终究没有湮没于历史之滚滚尘烟中。
本书再现了一个亡命孤臣的悲怆命运，以及大明王朝最后的挣扎，同时也针砭了崇祯刚愎自用，独断专行，扳倒魏忠贤却无善后良策，以致文官独大、边事制肘、忠臣枉死，将帝国带向万劫不复之地。
那袁崇焕之争议到底是什么？
一是“五年复辽”妄言欺君之罪，对于一个文武兼备、二度起用的将才来说，怎敢用身家性命糊弄天子？复辽计划意为辽人养辽土、辽土养辽人；守为正着，战为奇着，款为旁着；且耕、且筑、且前，渐图之；有理有据何谓妄言？
二是“买粮资敌”之罪，袁崇焕深谙“西虏不扶，东奴不靖”的道理，大明若废抚藩政策，蒙古定会转投东奴，一旦失去这个境外藩篱，结果不堪设想；但他低估了战场外那些囿于朝堂之宵小词臣的利嘴，可以杀人于无形；如云南道御史毛羽健，参袁崇焕“安抚蒙古战略”误国害民，崇祯皇帝从谏如流、兼听误国。
祸起萧墙下，乱在肱骨中。
三是“私自议和”之罪，自古兵不厌诈，这不过是皇太极为除掉袁崇焕所设计的“反间计”，只可惜大明言官眼盲耳聋、借机弹劾边臣；威威天朝岂可向蛮夷狄胡俯首求和、割地求款？此大忌难道袁崇焕会不懂？
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四是“擅杀大将”之罪，袁崇焕斩杀毛文龙，被崇祯认定为国除害不予追究，且已下旨结案；这也是皇太极与其幕僚范文程策划中的一环，却被大明奸佞当成了诛杀袁崇焕的重要理由；令坐收渔利的皇太极，不费吹灰之力便赢得了这场豪赌。
大明朝野上下腐烂如斯，君王政*眼光浅薄如斯。
袁崇焕一死，大明行将就木。
本书以史为纲，将众多历史人物尽现于读者面前，他们共同演绎了这段凄婉而壮烈的历史悲歌；深铭于心，唯愿“为众人抱薪者，不再冻毙于风雪”；回看历史，“我们可以卑微如蝼蚁，但绝不可扭曲如蛆虫”。
泪满衣襟难释怀，挥笔敬英雄，一声长叹！
