大约从20世纪30年代起，各学派出现互相吸收、互相融合的新局面。新思潮不以学派形式出现，而是作为一种范式、一种潮流、一种发展方向去影响心理学的各个领域。我们把这种能影响学科发展方向的研究范式叫研究取向（research approach）。
一、生理心理学的研究取向
用生理心理学的观点和方法研究心理现象和行为，是当代心理学一个重要的研究取向。该取向主要研究的问题有：脑与心理的关系；心理免疫学；遗传在行为中作用等。生理心理学的研究方法有：临床法、局部切除法、电刺激法、生物化学法和脑成像法等。
二、行为主义的研究取向
20世纪三四十年代，在行为主义阵营中，相继出现了以斯金纳和托尔曼为代表的新行为主义。他们在传统的“刺激-反应”模式的基础上，提出了“中介变量”的概念，认为在刺激和反应之间存在某些内在的心理过程，如认知地图、目标等。20世纪50年代以后，行为主义作为学派几乎销声匿迹，但作为一种研究取向，仍然活跃在心理学的某些应用研究领域中。
三、精神分析的研究取向
20世纪30年代以后，一批后弗洛伊德主义者，如克莱恩、A·弗洛伊德和埃里克森等，将精神分析的理论应用于动机和人格的研究。后弗洛伊德主义者更关心儿童和青少年人格的正常发展，而不像弗洛伊德那样主要以精神异常的成年人为研究对象。
四、认知心理学的研究取向
20世纪50年代末60年代初，心理学界涌现出一股研究认知过程的潮流。认知心理学与神经科学的结合产生了认知神经科学，它主要研究认知功能的脑机制、学习训练与脑的可塑性、脑发育与认知功能的发展等。在21世纪，认知神经科学的研究有望成为心理学发展的主流。
五、人本主义心理学和积极心理学的研究取向
人本主义心理学着重于人格方面的研究，但它和精神分析学派的传统观念有着明显区别。人本主义心理学认为：人的本质是好的、善良的，人是单独存在的，心理学家应该对人进行单个测量。
近年来，在人本主义心理学的基础上，一些心理学家进一步提出了积极心理学的主张。其认为心理学应该关注个体和团体的积极因素，如积极人格、积极情感和积极的社会组织系统等。
六、进化心理学的研究取向
进化心理学产生于20世纪80年代末，它运用进化论思想对人类心理的起源和本质进行研究，强调自然选择对人类普遍行为倾向的塑造作用。按照进化心理学的观点，“过去”对心理机制的产生起着关键作用，那些帮助我们的祖先在进化过程中生存下来的心理机制会被保留下来。例如几乎所有的人都惧怕蛇、蜘蛛、高空、黑暗等；例如人类择偶，男性倾向与选择年轻、健康的女性，而女性倾向于选择经济地位和性格特质的男性。
