时光荏苒，转眼一年半后，在刘家沟山南边的金家沟里，杨老师一家已经完全适应了农村的生活，四个孩子各个面颊红润，皮肤黝黑，一张嘴都带着浓重的辽西口音和土话。落成不到一年的新房子新院子里，上演着一派祥和怡然的生活场面。
院子正南面那一亩三分地，已经被勤劳的杨老师组织一家人捡出碎石，挖走贫土，再背、肩拉背抗的挖回来沃土，垫进院子的地里。靠近房子最近、阳光最好的一块地，三米见方，是大宝的小花园，但是大宝不是个称职的园丁，她有一点时间就往家外上跑，对花园不管不看，结果成了两位老师的花园，里边有大芍药花，秫秸秆花，还有千姿百态的各种当地人养的花的品种，通通都被两位老师收集过来。在最显著的位置，杨老师种上了七八颗从上山挖回来的散头花。每天，大宝都要看几眼散头花。有一天看完了她对着杨老师嚷嚷：“爸，你养花水平还要提高啊，看这花被你养的要死不活的，该浇水了。”说完，人就往大门外走，就听屋里干活的韩老师大声说：“你这个野丫头，这花园本来是你的，你一点活都不干，太不像话了。”大宝不服，愤愤的顶撞了母亲一句：“我们家的石头院墙是谁砌的？谁和我爸拉来的石头？我爸天天让我上山采石头，手掌都磨出大泡了！我还是坚持和爸拉车，一个多月了，放学就被我爸叫去搬石头和他一起砌墙。我要是不干，你哪有这么好看的石头院墙？我就是不爱蹲在地上干活养花拔草，有花看就行了。”韩老师被顶撞的哑口无言，默默的端水浇花去了。
院里靠近西边深沟的地方，挖了一个猪圈，家里养了一头猪，大宝负责挖野菜喂它。另外养的30多只鸡，由家里二女儿负责剁鸡食。还养了一只大黑狗，由杨家大儿子负责。家里的热炕头永远睡着那只黑白花的懒猫。后来，杨老师还嫌家里不够热闹，居然在院子最南头的大陡坡上开始挖洞，大宝的课余时间都帮爸爸征用人工，负责把洞里挖出来的土拉出洞外。最后兔子洞大功告成，养了一窝兔子，每次和爸爸一起骑车去供销社卖兔子，爸爸给大宝10%的钱买小说或者小人书。
秋季入学后，大宝和素月就变成三年级学生了，她们每天早上要走很远的山路去大队中心学校读书。她俩家各住山前山后，不能结伴一起上学，但放学时她俩一起走回家。每次都是素月先到家，跟大宝摆摆手进院。大宝自己再沿着半山腰的松林小路，翻过一座山岭，下一个大坡就到了金家沟。五队这一届只有素月和大宝两个女生升入三年级，其他都是男生。五队小学其他四五个女生，有的在课堂上怎么都听不懂，也跟不上进度就不再往下念了。还有两个女生十分想继续读书，非常羡慕素月，但是家里无论如何不同意，就说家里缺人手，如果姑娘再读书全家人就要饿死了，王老师亲自去家里劝说家长都不同意。
素月的幸运在于她上面有三个哥哥，即便大哥当兵不在家，上面的二哥三哥特别能干，加上素月心灵手巧的，业余时间非常勤快的做家务，他爸妈觉得素月继续上学不影响家里的生活，就继续让她升学了。
她的算术成绩依然在全大队中心学校里数一数二，每次考试都名列前茅，她爹刘老四在五队见人就自夸她女儿聪明。但是素月的语文学的一般，尤其作文课上吭呲瘪肚的写不出几个像样的句子。所以，一到写作文时，她就趴在书桌上一脸迷茫，眼睛变得更加细长，圆润的脸蛋都被她压的都变了形。
大宝正相反，她不爱学算术，就爱写作文，她写的作文总是被全公社各个学校当范文。这个时候的大宝，已经从后院小郭媳妇那里借到了杨沫的《青春之歌》，苦读半年了，新华字典都被她翻遍了，在她眼里小学三年级的课本里几乎没有生字生词，大宝还把妈妈手里的《汉语语法》学的滚瓜烂熟的。最高纪录是有一次，刘老师上课出题：用五个成语连成80字的短文。大宝一堂课内很快就写出了5个短文，拿给老师看，别的孩子连一篇还没写完。刘老师乐的直接跑出课堂，去给在隔壁班正在上物理课的韩老师看。
曾经在五队小学的时候，王老师就不止一次在全班朗读大宝的作文，大宝会写作文在五队传开，村里人也渐渐知道了。有一次，素月的大大爷家的二女儿素英，喊住放学回家路上的大宝。大宝一看是全家住在刘二大爷家厢房时，隔院刘大大爷家的十八岁的二表姐（素月这样叫她），她面若桃花羞涩怯懦的把一封信递给大宝，原来，她一年前被父母许配给很远很远一个公社的一个小伙子了，那个小伙子还在部队当兵，小伙子写了一封信给素英，素月撕开信封，一看一个字也不认识，就想到了大宝，让大宝给她读信。素英和这山沟里许许多多家的女孩子一样，一天都没去过学校，从小跟着母亲做家务，绣得一手好活，纳鞋底绣被面，在家种菜养猪……。大宝认真的一字不漏的给她读信，素英表情凝重的倾听。小伙子文笔相当不错，字迹工整，写的情深意切的，大宝读着信，内心却替素英捏着一把汗。在10岁的大宝心里，已经感到素英未来婚姻中的不平等，读到最后了，大宝特意提高了音量朗读：“素英，革命战士意志如钢，听从党的召唤，我会在部队安心当兵，你不用太惦记，我会好好表现的，有假回乡，马上去看望你！见信如面，爱你的XXX,一九七一年十月十九日。”素英听的双眼湿润，从衣兜里掏出几个巨大的白杏，塞进大宝书包后，收回了信，贴在心口转身回家了。
过了两天，素英又喊住放学的大宝，手里拿着一支铅笔和演算本，对大宝说：“大宝妹，姐求你写个回话。”大宝明白了，接过演算本，放平在墙头上，拿着铅笔，按照素英的自言自语，开始写信。写的时候，大宝认真措辞，生怕把素英的一腔思恋和肺腑之言表达不充分。她还要仔细理解素英的土话、车轱辘话，然后用简明扼要清晰明了的语言写出来，在最后还自作主张的替素英把不好意思说的思念的话补上了。一下子写了六七页，素英开心极了，又从兜里拿出一大把甜杏仁。为了爱情，素英用足了她家院里那颗著名的甜水大白杏。
在回家的路上，大宝脑子里一下子灵光一现：“说不定那个小伙也是找了军队上有文化的人帮助写的信呢，素英姐长着一双水灵灵的大眼睛，个子也高，比村里许多姑娘都好看，手又那么巧，那个小伙不会嫌弃素英姐没文化的。”这样一想，大宝就从自己设定的问题里一下子绕出来了，然后就一蹦一跳，表情欢快的去爬山越岭，回金家沟的家去了。
有一天上语文课，老师出题在黑板上一口气写了五个成语，【旭日东升】【晴空万里】【万紫千红】【连绵起伏】【兴高采烈】，让学生们连成一篇100字的短文。10分钟快过了，大宝快写完了，素月还没动笔，眼睛盯着那五个成语一动不动。大宝一看，就把自己写完作文的田字格本，往素月面前一推：“你快抄吧，我再写一个。”素月脸色一沉，手狠狠的把大宝的本又给推回去了，说：“老师一看就是假的！”
“那你赶快拿笔写呀，这五个成语也不难：“你就写我们和三哥一起去放羊，捡羊粪，采蘑菇的过程。从早上写，一出门就看见旭日东升，走到山顶一抬头就看见晴空万里，站在山坡上放眼一看，到处都是万紫千红的野花，爬到山顶就又看见连绵起伏的山脉。我们捡了满满一筐羊粪，还采了最新鲜的一筐蘑菇，我们高兴极了，当然兴高采烈的往家走啊！”
“你看你，就是语文好，我一看成语就脑袋发热，我要先明白每个成语是什么意思才能写，刚刚明白意思，连成作文一看，五个成语都用了，还不到50个字呢。”
“你要多用形容词，还得学会用比喻，还要会写排比句，以后我教你吧。”
尽管大宝数叨素月的语文不上心，她自己的算术学的也是一塌糊涂，她妈韩老师就是教初中算术的，每天放学做作业时，大宝最怕亲妈老师给辅导，越讲越糊涂。素月和大宝属于天生偏科的学生，不爱学的从内心抗拒而以。
春节一过，三月份一开学，新课本就发下了。老师大声宣布着，所有人要好好学，上课注意听讲，如果不及格就告家长。放学路上，走到一条小河沟边，大宝掏出新课本，看着算术翻了几页，对素月说：“我不想学了，撕了它算了。”素月歪了一下脸，来回转动着清澈深幽的眼珠，想了一下，说：“我也不想学语文了。”然后，也从书包里找出新发的语文书，翻到中间某页，左右手往相反的方向一使劲，“咔”的一声，好好的新语文书顿时五马分尸。干坏事就怕遇到起哄的，素月的大胆动作，一下子激起大宝的勇气，她马上拿着算术书，眼盯着书封面，像撕布条似的，一下两下……，瞬间把算术书的封面撕成风中摇摆的额头刘海，接着使劲的一扬，把封面碎纸条扔进了身边的小河，跟着再撕一整本算术书，那被撕成一条条的带着阿拉伯数字的书页，最后纷纷扬扬的落入河中，素月看着，发出了长长尖尖的高音频笑声，同时也毫不留情的把她手中已经两截子的语文书干脆一下子抛进河里。两个女孩看着白花花的书页在河里逛逛悠悠的飘走了，竟像疯了似的开始狂笑起来，一边笑一边蹦起来喊起来：“不学了，不学了。”
这个学期，大宝和素月依旧乖乖的来上学，只是，别人看着她们怪怪的，因为，无论上语文课还是算术课，她俩靠的更紧了，还每人都伸出一只手扶着课本，四双眼睛紧盯着一处看……，因为，她们俩就剩一套书了，上课时只能两人同时用一个课本。
