翌日天刚亮，朱尔旦就醒过来了，身上却多了件外衣，估计是蓁娘夜里过来了，不想还是让蓁娘忧挂了，心里不由得有点暖意。
可是，夜里并没有做什么梦，就别谈什么陆判托梦了，至于那奇怪的道士，更是似真似假，神秘难以揣测。
这会，只见小五就匆匆跑了过来，双手递给朱尔旦一个请帖，说：“赵高亮公子派人来带话，说是在上巳节那天，邀请城中公子士人游湖赏玩，希望公子您能到。”
朱尔旦只见那朱红的请帖上写着“朱兄尔旦见阅”六个字，翻来一看，写着“谨于上巳三月三日，离湖之上作曲水流觞之饮，望勿推辞，恭候乞伏，小弟高亮敬上。”
今天是三月初一，离上巳不过只有两天，赵高亮就有兴致去邀人游湖赏玩，看来这小子摔得没怎样嘛。
朱尔旦知道，这上巳节是在三月上旬的第一个巳日，一般就是三月三日，一般称“三月三”，本来是人们到河边用浸泡了香草的水来沐浴，以求拔除疾病和不详的一个日子，随后就变成了男女青年游春取乐的一个节日。这赵高亮想要在这一天请城中名人士子去游湖，估计就是要显摆显摆一下他的臭文酸，在众人面前露脸吧。
可是赵高亮等人不过是纨绔子弟，宴席上恐怕也没什么好事，而且蓁娘也不想朱尔旦和这些人再有什么瓜葛。
朱尔旦本想让小五去回话，拒绝赵高亮的邀请。
小五忽然说道：“赵公子还让小的跟您带句话。”
“有话快说。”
小五以为朱尔旦又要发怒了，慌忙说道：“赵公子说是那一天，吴御史的千金也会应邀而至。”
“吴御史的千金？”朱尔旦忽然有了兴致，问道，“可是叫吴媚媚的？”
小五一个下人，哪知官宦人家千金小姐的闺名，但见朱尔旦一脸期待的样子，只好说：“那吴御史只有一个女儿，估计就是叫吴媚媚吧。”
朱尔旦得到了肯定的答案，高兴地说：“小五，你去告诉赵公子，那天我一定到。”
小五暗暗呼了口气，应了声就跑了出去。
短短两天，很快就过去了，转眼上巳节就到了，朱尔旦等得却有点不耐烦了。辰时刚过，朱尔旦穿着件淡蓝色的襕衫，戴上幞头，想要一个人偷偷出门。
可就在这时，后面有个娇柔的声音叫住了他。
“公子。”
朱尔旦转头一看，见是秦香宝，便摆手说道：“我出门有事，不必跟着。”
秦香宝说：“是夫人让我跟着您的。”
朱尔旦顿时有些不悦，说：“夫人让你跟着我，那我不让你跟着呢？”
秦香宝惊愕地看了朱尔旦一眼，随后低下头去，说：“公子，奴婢虽是粗鄙，但总不会让您丢了脸面，还请不要为难奴婢。”
声声“奴婢”，听着十分刺耳，朱尔旦愤愤地看了秦香宝几眼，正要厉声呵斥她回去，却发现她的姿色甚是不错，只见她穿着一件粉红褙子，梳着流苏髻，脸上虽不施粉黛，却十分亮丽脱俗，让人倍看不厌，而此刻低头搓手，更有一番娇羞的滋味，如梨花带雨一般，比之吴媚媚，虽不过，亦有八九。
于是，朱尔旦便也松口，同意让她跟着一起去离湖。
秦香宝从袖中取出一物，说：“这是夫人让奴婢给您的。”
朱尔旦接过一看，不就是那天在《诗经》里发现的小袋子吗。
秦香宝又说：“夫人说这是护佑之物，是护身符，请公子贴身携带。”
原来蓁娘也信这个，朱尔旦没有多想，将小袋子放进了贴身的锦囊里。
离湖位于陵阳东面，其三面环山，山抱水，水绕山，晴时风光潋滟，雨时空濛迷幻，雪时银魄夺目，每一步皆能成景，每一时皆有可赏之处。西边佛照峰上更有一座佛照塔，传说曾有佛光普照，灵气非凡。于是离湖不仅有文人骚客徘徊游玩，更有香客游人慕名前来参拜，算是陵阳的繁华之地。
此时正是阳春三月，暖日可爱，和风熏熏，草长燕飞，青青杨柳长堤如美人对水梳妆，而游人如织，青年男女结伴出游，一派热闹的景象。
朱尔旦和秦香宝刚到岸边，一个短打紧身打扮的随从见到了忙不迭地上来唱喏：“朱相公，小的早已在此等候贵驾，这边请。”
朱尔旦跟着随从来到一艘大船，见看那排场可真不错，跟湖上其他花花绿绿的船相比，这船就像是飘在水上的楼房一般。
朱尔旦心想：“这赵高亮祖上曾是一名高官，后来急流勇退辞官归隐做起生意来，凭借官场上的关系，生意做得风生水起，三代过后依然是陵阳城数一数二的大财主，加上赵高亮这一代有意科举，不管是官员还是财阀地主都会给赵家面子。今天如此大排场，看来今天会是‘鱼龙混杂’啊。”
可不是，刚进大堂，朱尔旦就见了几个官员，什么主簿，典史的不管，没想到连从二品的大官学政也来了，学政姓曹，名棣，大概四十多岁的样子，留着山羊须，穿着深衣，脸庞瘦削，但腰板挺直，坐得端端正正，不少士子上前施礼问好，他都一一微笑点头，偶尔还能说出几个才子的名字。
须知这学政乃是主持两试，并督查学官、生员的官员，把持科举一途，其一举一动可说是掌控着天下学子的仕途命运。
这等人物，赵高亮竟能邀请而来，其中的关系，不可谓不深啊。朱尔旦一时也是小瞧他了。
朱尔旦连忙上前作揖，说：“曹学政安康，学生朱尔旦拜上。”
曹棣笑容满面地说：“可是朱公会泽的公子？我与乃父曾经同朝为官。”
朱尔旦叉手不离方寸，说：“正是家父。”朱尔旦的父亲名叫朱经，字会泽。
曹棣脸变戚容，说：“不想乃父早逝，真是朝廷一损失，今天第一次见你，可真是虎父无犬子，一表人才，意气非凡啊。”
朱尔旦心里在感叹曹学政脸色变化之快，本想再寒暄几句，却不料被后面一人一推，差点就站不稳要撞到曹棣身上。
“曹伯父，近来安好？”后面那人笑嘻嘻说着。
朱尔旦还以为这人是谁，可不就是欧阳昭吗？
欧阳昭一副嬉皮笑脸的样子，在曹棣面前说尽好话，其阿谀奉承之态，看着实在令人生厌，而曹棣偏偏十分受用，笑得像喝了蜜糖似的。
朱尔旦忍不住凑上去，打断欧阳昭的话，对曹棣说：“大人可曾听说坊间‘飞翔之刀’的传闻？”
此话一出，欧阳昭脸色大变，暗暗瞪着朱尔旦。
曹棣抚须道：“略有听闻，只是坊间传言多为虚妄之说，不可轻信。”
欧阳昭察言观色，上前挤开朱尔旦，对曹棣拱手俯身道：“大人说的是，所谓子不语乱神怪力，此等虚妄之说，也就只有愚男痴女才会相信，我等学子饱读孔孟之道，岂会轻易被蒙骗。朱兄，在大人面前说这些事，你不怕自降了品格，也不怕扰了大人之耳吗？”
朱尔旦不理会欧阳昭的冷言冷语，继续说：“别的学生也不清楚，只是这‘飞刀’，大人，你可知道这把刀子是谁的？那人可大胆得很，天子脚下，竟敢当街行凶！”
“哦？”曹棣起了好奇之心，“有谁敢这么大胆？那人可被官府缉拿了？”
“那人就在我们当中！”朱尔旦惊呼道。
