脑的运作与潜意识
一个人的整体能力均由大脑控制。大脑的能力可以分成意识和潜意识两个部分，它们相互配合，亦相互制约。潜意识总是不断地为使一个人得到更多更好而努力，它所具备的“自动选择最好”机制，每天都在脑中运用上千千万万次。只要引导人们相信有解决的可能和解决的可能方向，人们的潜意识便会主动地找出解决办法。
人类对自然的探索和征服已经取得很多卓著的成就，但对自身的了解却显得微乎其微。大脑便是科学家一直在试图破解的一个奥秘。NLP也在脑的神经元网络、意识与潜意识、思维模式等方面进行了深入研究，虽然无法揭示其
全部奥秘，但一些研究成果却带给人们非常大的启示，运用其中的一些规律，尤其是掌握与潜意识沟通的技巧，发挥潜意识的能量，将会成倍地提高人的思维水平，减轻人的痛苦和压力，使身心和谐一致地发展。对潜意识的洞悉与觉察，把握和运用，将带给人全新的生活境界。
认识我们的大脑
脑的发育
大脑的发展是从胚胎顶尖上的几个细胞开始的，在几个月内经过一个快速成长的过程，发展出2000亿个脑神经细胞。它们彼此竞争以争取与发育中的身体的各部分建立联系。未能成功建立联系的脑神经细胞会得不到所需的化学成分，因缺乏营养而死亡。受孕后20周，一半的脑神经细胞被淘汰，只剩下100亿个伴随这个人面对世界。这次庞大的过量生产是必需的：确保有足够的脑神经细胞去发展出新的技能，如同我们的祖先发展出直立行走和语言。脑神经细胞的学术名称是神经元。
一只果蝇有10万个神经元，一只老鼠有500万个神经元，人的近亲——猴子有100亿个神经元，人有1000亿个神经元，超过所有生物。因此人有自觉性、语言，能够联想和解决问题。其他的动物，因为脑都没有这么发达，便只
能依靠本能反应。
大脑的运作，依赖于神经元之间的连接网络，就如一座现代都市的运作依赖于大厦房屋之间的道路网络。神经元之间的连接网络在出世之前便已开始建立。外界经感觉器官传入的任何刺激都导致新的连接网络的产生。
连接网络是由一个神经元与其他神经元接触而产生的。一个神经元与1000-200000个其他神经元接触(接触点称为“触突”)。一个出生不久的要婴儿，其脑中新增加的神经元之间接触的速度，可以高至每秒钟30亿个接触点。
(见图5-1)
出生后8个月，一个婴儿的脑里会有约1000万亿个接触点，之后这个数字会减少。未能与外面世界建立联系的网络会消失。在0-12岁时，这个孩子脑里的连接网络会下降至500亿个接触点。在多刺激因素环境下成长的孩子，这个时候脑神经连接网络数，比一个在缺少刺激因素环境下成长的孩子的脑神经连接网络数会多出25%，这就是两个孩子智商差异的原因。由此可见，孩子出生后最初3年对孩子大脑发育至为重要，遗憾的是，绝大部分的儿童在这3年里没有得到这方面的适当照顾。
神经元之间接触点的产生及消失，也与思考量的多少有很大关系，这也是大脑能力提升的来源。大脑能力的增长，用“逆水行舟，不进则退”8个字来形容最贴切不过：用得越多，能力越强。人从出生到12岁，大脑就像一块吸水力特强的海绵，是每个人最重要的学习阶段，期间触突会大量地产生和消失，在这12年中，尤其是最早的3年，奠定了一个人思考、语言、视觉、态度、技巧等能力的基础。12岁前各种能力的学习网络全部出现，大脑的基本结构也定了型。
外界的刺激能永久性地改变脑神经细胞。应激反应(一般称为压力)和可卡因一样，能产生生物化学上的改变，直接影响脑神经细胞的生长，因而形成永久的、不良的行为模式。引导神经细胞学会做它的工作，感官经验是十分重要的，若在一段关键时间里没有适当的感官经验，神经细胞便失去学会做有关工作的能力。即使是一个完美的大脑，假如在出生后的两年内没有处理过视觉经验，这个人一生都会看不到东西：又假如一个人在10岁之前没有听过某种语言，这个人将很难学好这种语言。
脑的工作机制——神经元与连接网络
人类的脑怎样储存资料，让我们知道哪些东西能带给我们痛苦或乐趣呢?我们的脑又怎样能够产生新的想法，新的做法呢?研究这个问题，我们需要从脑的基本构成单位—脑神经细胞，即神经元开始。
每个人脑都有约1000亿个神经元，不同的人相差不会超过1%~2%，所以个人的聪明程度不是由神经元的数目决定，而是由神经元之间的连接网络决定。
每一个神经元都是一个细胞(见图5-2)，有细胞体，信息由树突传入在细胞体内经过处理，经由轴突(Axon)传至另一个神经元的树突。一个神经元的轴突末梢和另一个神经元的树突触须之间，有一个细微的空隙，称为突触。信息在神经元体内传递的方式是电胍行，由突触传给另一个神经元所用的方式则是体内自制的生化物，称为神经传递素。
一个人在出生之前，脑中的1000亿个神经元已经几乎全部准备好，而神经元之间的连接网络则是十分稀疏的。因为婴儿未能有意识地进行思考，他只会凭外界的刺激而制造连接网络。
任何声音、景物、身体活动，只要是新的(第一次)，都会使脑里某些神经元的树突和轴突生长，与其他神经元连接，构成新的网络。同样的刺激第二次出现时，会使第一次建立的网络再次活跃。就是说，新网络只能在有新刺激
的情况下产生。一个人的一生之中，不断有新的网络产生出来，同时有旧的网络萎缩、消失。一个旧的网络，对同样的刺激会特别敏感，每次都会比前一次启动得更快、更有力。多次之后，这个网络便会深刻到成为习惯或本能了。这便是学习和记忆的成因。在特定情况下，一次学习便能记忆得很久，比如恐惧症和一见钟情。每当有同样的事物出现时，同样的网络便会启动。当然，没有建构出来的网络则不能被启动，这就是说，如果一个人有5个不同的网络，我们的脑只能启动这5个网络，我们的思想和行为的反应也只限于这5个选择中。
每个人的脑随着身体和年龄的成长而发展。如果同一件事曾经有过5个不同的发展过程或结果，类似的事下次便会出现：我们大脑的前额叶收到由眼、耳或其他感觉器官传入的信息，会马上启动所有有关的连接网络。就是说，大脑会自动地在资料库中找出所有有关的储存资料，然后做对比节选的工作，最后，把最有可能适合这一次用的资料，传给边缘系统。就是说，会在已有的5个网络中选择最贴切的一个启动。边缘系统负责情绪，前额叶做的搜集，对比和节选工作，在五百万分之一秒内完成，而且是一刻不断地进行的！
大脑新皮质，也就是我们的脑最表层的3毫米厚度，有6层神经元，它们储存了每一个人的知识和学问，调用这些知识经验的方法就是制造连接网络。每有新的资料需要储存，神经元就会产生新的树突和轴突，建造新的连接网络。每个连接网络代表一点知识学问，每次用到它时，这个网络都会启动一次。同一件事有3个不同的做法，我们会说有3个选择，在某种条件之下，其中个选择会有最好的效果：在另外一些条件之下，另外的选择会更好。故此，选择越多，我们的能力越大。
脑的运作极其复杂，不是用文字能够解释清楚的。下面我尝试向大家介绍一些经科学家已证实了的资料：假若一个意念由新皮质第一层的一个神经元开始，至第六层的神经元之间可以建造网络，可以有多少不同选择?请看以下的表格:
