郭村坐北朝南坐落在地势较高的地方，从村后一路往北直到一条横亘东西的河流南岸高高的圩埂脚下，是绵延几百亩的农田。其间穿插着大小、横竖不同的水沟和水塘，高塘便是其中一方规模较大的水塘了。顾名思义，在这片区域的所有水塘中，高塘位置最高。其实，这个名字还有一层意思，是说水塘呈现南高北低的态势，本应叫做高低塘，很显然，这个名字不太好听，郭村的人就把它叫做高塘了。
高塘的西面矗立着一个大型的土墩，老人们说，这个大敦子是当初挖掘高塘时出土堆积而成。高塘南面一亩见方的田是芸豆家的自留地，在这块自留地和高塘之间立着一大一小两座坟，小坟的坟包上已长满郁郁葱葱的青草，大坟的坟包上裸露着新鲜的泥土，坟头挂着花圈，纸质花瓣的色彩清晰可辨。
小槐米溺水后，桢楠在床上躺了三个多月，最终不治身亡。三个多月里，茴香、元庆和芸豆的想法是一致的，他们想要极力挽救桢楠。尽管想法一致，可一家人的心是彼此怨恨的。
珍珍被叔叔和奶奶带回乡下，因为陈老板在上海赚了钱后回乡下置办了不少田产，陈家在阶级成分划分中被定位地主。陈家家道中落，奶奶和养母带着珍珍勉强维持生活。不久奶奶病重而亡，养母经多方打听，领着珍珍找到了茴香家里。
茴香和珍珍母女俩自然抱头痛哭，元庆和桢楠父子俩把自己关在房间里生闷气。珍珍的养母说自己一直体弱多病，怕万一有个三长两短，留下十岁的珍珍可怎么办？这下好了，找到了珍珍的亲身母亲，就不担心自己身后的事了。茴香对珍珍养母满心感激，要留她们吃饭。珍珍养母说，找到这里已经十分抱歉了，不敢逗留太久，于是领着珍珍又踏上返回的路了。
送走珍珍和她的养母，茴香返身回到家里。房门还关着，她深深吸了一口气，闭上眼睛等待着一场狂风暴雨。风暴还未来临，她的耳边似乎响起了槐米的哭喊：奶奶——奶奶——她一惊，大叫一声，槐米哪里去了？两边的房门哗啦都打开了，桢楠和元庆齐齐的喊道，槐米——
芸豆怨恨所有人。她怨姑父和桢楠，为什么只顾自己的心情而忘了槐米。她恨自己，如果自己在槐米身边，槐米就不会离开这个世界。当然，她最恨的是大孃，如果不是她做下这些腌臜的事情，这一切都不会发生。
三个多月里，茴香多次想去死。芸豆不同她说一句话，偶尔看向她的目光是冷冰冰的。元庆除了儿子身体状况跟她交流几句，其他时候一言不发。桢楠身体一天比一天弱，就是这样了，只要一看见茴香的身影出现在房门口，他就会使出浑身的力气狂喊乱叫，不让茴香靠近一步。如果不是弟弟秋石经常出入于家中关心着她，如果不是心疼桢楠，她真想跳进河里，一死了之。
九月底的那晚，一夜凄风苦雨，水塘边梧桐树叶吹落大半，桢楠带着对母亲的怨恨离开了人世。桢楠的离世让元庆的心彻底冷了，红尘中已没有什么值得留恋的，他去了遥远的山里找到一座寺庙落发为僧。
家里只剩下婆媳两人，她们曾经是姑侄关系，如今又恢复成姑侄关系。村里的家家户户纷纷入社，芸豆家也入了社，她们成了郭村生产队的社员。看着不到五十的大孃头发花白身体瘦弱，每天跟自己一样一早出门上工，晚上佝偻着腰身回到家里，芸豆坚硬的心渐渐软了，她终究舍不得大孃。
天黑了，月亮出来了，茴香从家中出门向村后走去。白天在生产队插秧，自家自留地里的秧只能晚上插。茴香拎着篮子，篮子里装着一瓷缸粥，这是带给芸豆吃的。月色明亮，水田被月光照得白花花的，秋虫躲在草丛中呢喃。
茴香穿过大沟上的小桥，一眼看到自留地里插秧的芸豆，正待叫她，却见田间还有一人，正跟芸豆两人埋头插秧。
看着那人的身形，茴香嘴角上扬，原来是他，看来我家茴香不再孤单了！
