像狗一样活着，其实活得还不如狗。
故事讲了在土地公有制转为私有制之后，一叫周同源的乡下男人，因为赌博如命，欠下债款不说还抛家弃子的故事。
在周同源离开村子，去了外面的城市，兰州，遇上了更大的场子，没钱的他帮开场子的人放风、看场子。
后因赌瘾上身，在赌场里跟人大打出手。为了不吃官司，他逃了。
自他走后，家里的两个儿子周向南、周向北也长大成人了。
大儿子周向南离开了家，外出闯荡，小儿子周向北在家里跟母亲操持这那几分自留地。一次集体活中，周向北看上了去给自己父亲和弟弟送水的孟淑珍。
后来俩人就在私下好上了，不仅如此，干柴烈火的两个年轻人，因为疯狂陷入爱情导致孟淑珍有了身孕。本来不打算同意这门亲事的孟父，也只能就此罢休。
周同源离开兰州后又到了一个新地方，他进了当地的一个工地，认识了一个叫做老黑的工友。老黑是过了大半辈子的光棍，吃喝嫖赌占了后两样。
他还有个特别的嗜好，便是给工友们讲荤段子，不识字的他不会写字，只能讲讲荤段子，每次都讲得出神入化，使人身临其中。
后来，有晚老黑出去嫖赌，遇上了开车的周向南，俩人因为口角，便来了一场恶战。
老黑连夜叫了自己的工友们，与周向南带的一群小弟打了起来。也就是在这场集体斗殴中，周同源和自己的儿子周向南相遇。
也是在在这场斗殴中误伤了孟淑珍的弟弟孟淑华，一个二十岁出头的小伙子，斗殴中突发心脏病后身亡。
认回儿子周向南后，周向南便被警察逮捕，坐了两年的牢。
几天之后，孟淑珍才得到弟弟孟淑华死了的消息。此时的孟淑华已分娩一个多月，孩子还在襁褓中，听闻弟弟的噩耗，她便疯了。
每每都会跟丈夫大哭大闹，说是丈夫害死了自己的弟弟。因为梦见弟弟跟周向华打架被周向北打死了。于是，每次都跟周向北闹，吓得周向北不得回家。而孟淑珍不闹的时候就会在树下发呆，谁也不理。
就这样，弟弟孟淑华的死导致了孟淑珍疯了。留下一个儿子由周向北的母亲王氏照顾。
面对孟淑珍的发疯见人就撕的恐怖，周向北便跟她离了婚。离了婚的孟淑珍回了娘家当起了神婆子，供人祭拜，后来因为不灵了，人也彻底疯了，最后死了。
离婚后的周向北离开家，去探望了在坐牢的周向南，结果发现周向南出狱了。根据留下的住址，他意外的遇见了他的父亲。
出狱后的周向南跟着父亲周同源又回到了兰州，俩人合伙盘了个超市，另外给周向南谋了份送货司机的工作，后来因为俩人卖了假酒给当地领导的儿子，被报复。
又是一阵斗殴，周向南失手将领导的儿子打伤，于是又被判了五年的刑。
此时周向北也外出打工，去了工地。周向北的儿子周蒙蒙也已长大，跟着村里的痞孩子厮混，不务学业。跟周同源不同，周向北离家还寄了封信外加两百块钱。小孙子周蒙蒙糊弄不认字的奶奶，把抽掉一百块偷偷塞进了书包。
后来被奶奶发现。听闻儿子周向南又坐牢了，没坐过汽车的王氏拉着孙子周蒙蒙，带了四十个生鸡蛋，准备去城里卖了换现钱，一路上询问周蒙蒙是否数的够数。
后来，不幸的是站着离开家门确实躺着进了家门，另带了2万的赔偿款，王氏痛哭。甚至不愿相信。埋了儿子周向南，孙子周蒙蒙也离家出走了……
此时的周同源在一个城中村开了家超市，有一个残疾老婆，和一个孩子。超市是女人的，跟周同源结了婚，俩人便开始安心过日子。
周同源反思到，拥有现在的家庭后，他才明白自己以前没有做好一个丈夫、一个父亲，现在他明白家庭对他来说有多重要。
确实，你不知道年轻时候的周同源有多渣，有多不靠谱。赌瘾大，把自家刚分下的三亩地作为赌资赌掉了。脾气大，对着孩子、老婆乱发脾气。只知道在外面赌博，弃吃糠咽草的老婆孩子于不顾。
他不配跟狗比，活得更不像个人。
上梁不正下梁歪，他赌博的恶习遗传给了他的儿子，不务正业的习性带来的只有一系列的恶果和循环，生活没有越来越好，反而更糟。
教育的缺失，带来只会是无穷尽的愚昧和无知。触犯法律的行径终究会受到法律的制裁。
可怜之人必有可恨之处。
像狗一样活着，并不是意味着一味的妥协和躲避，做人的尊严没了，又有什么资格跟狗比呢？
