快乐的鸭
每见在水里游弋的鸭子，总为它们身上那股快活劲所感染，它们像从不知烦恼为何物，一天到晚四处游走，精力无限。若把此种习性比作人，是一种乐观、豁达，到这世间专寻快乐的精神。
童年随母亲住在外婆家的西湾村，村里几乎家家养鸭，少的几只，多则几十只。鸭子早上放出，晚上自己回家，早晚各喂一次谷子。鸭天性好动，食量很大，在物质还较匮乏的年代，全喂谷子经济上有些吃不消，需把它们放到外面，让其自己去找食。
一出笼，鸭子就得到解放，所有地方都是它们觅食的好场子：树下、草堆旁、后院、墙根下、草丛中和浅沟里，哪里都能见到它们的身影。只要是会动的活物，从昆虫到蚯蚓、从土田鸡到蜈蚣，都难逃它那钳子般的扁嘴子，一旦被它叨上，脖子一缩头使劲往后一送，活物就被吞进肚。鸭子消化功能特强，似永远吃不饱，总四处溜达觅食，难得片刻消停。
来到村外，鸭仿佛是得了神通，无边的原野成了它们游戏的乐园。一踏进浅塘或漫水的稻田，用佛家的话说鸭就得了大自在，它那短小精悍的身躯在水里尤显灵活矫健，常把头埋进或一个猛子扎到水底，扁嘴像凿子一样犁进淤泥里，把里面的螺蛳、昆虫、泥鳅和鱼虾蟹儿一股脑吞进肚里。若是捉住一只青蛙吞不下，会叼在嘴上游上岸一路狂奔，一群同类在后面追赶——见到这叼在嘴上的“肥肉”，谁不想分一杯羹？！清澈宁静的池塘，只要进了鸭子，片刻工夫就被犁践成一片浊塘。不过，等它们离开，池塘很快又会恢复如初。
村里有位专门养鸭的何叔，在河边搭了座鸭棚，每晚和鸭子睡在里面。何叔的鸭长年有两百多只，每次赶出来放牧，鸭群在水面摊成黑压压的一大片，颇为壮观。每天傍晚，何叔扛着半袋稻谷来到河边，鸭群见了蜂拥聚拢来，在何叔身前的水面围成紧凑的扇面形，翘首以待。一瓢稻谷撒下，落进水里，无数只小脑袋迅疾钻进水底的淤泥里啄食，并发出欢快的“嘎、嘎”声，水面激荡起一片浊浪。半袋谷子撒完，鸭子仍昂头看着何叔，那写满期待的眼神似在问：“还有么？”
春秋两季是鸭子下蛋的高峰期，一次偶听何叔说：“养鸭主要靠鸭蛋收入，鸭子卖不了几个钱。”鸭蛋的颜色很好看，青盈盈的，让人想到清澈的水波。鸭蛋状椭圆形，稍长在书上常见有人用它来形容女子秀气的脸，可见是人们喜爱的形状。咸鸭蛋是童年记忆中的上等佳肴，不常吃到，一般在“双抢”时节，每天家里会煮上几只，切成一瓣瓣的排在碟子里端上桌。那时家里孩子多，每个孩子一顿饭只能夹一瓣，那一瓣咸鸭蛋的滋味在我的记忆里历久弥浓：咸香可口，醇厚甘美，回味无穷。童年的我常感慨：世上大概少有比这还好吃的美味了。
家境稍好的人家，主人有时会在熟鸭蛋一头敲个小眼，用筷子将里面的蛋白与蛋黄挑出，落得一只几近完整的蛋壳，给孩子玩。孩子往蛋壳里放一根火柴，刚好可横着卡住，火柴中间先已系上一根棉线，一只能打水的“蛋桶”便做成了。第一次见村里的宏宝用一根短树枝担着两只盛满水的“蛋桶”，我被深深吸引，眼巴巴地看着，极度渴望却没勇气要家人也给我做一个——若胆敢提出这样的要求，可以想见会迎来怎样的训斥：蛋都不够吃，还有多余的给你去玩！
上初中后，父亲每年会腌上一小坛鸭蛋。清明过后，父亲备好一袋黄泥，腌鸭蛋的泥是有讲究的，纯黄或纯红的泥腌出来的效果最好。父亲一大早赶到镇上，买回几十只鲜鸭蛋，放入大澡盆中用井水洗净，往泥里加少些水和盐，和成泥糊涂裹在鸭蛋上，放入坛中封好。一个月后坛子就可开封，放上两个月鸭蛋的味道更醇，再久会越来越咸。
