2020年的圣诞注定与往年的不同。往年这个时候的英国，走到哪儿都能听到圣诞颂歌播得热火朝天。商业街，圣诞集市，演唱会人头攒动。就像咱们中国人过年一样，这里也是一派热热闹闹，欢天喜地的好光景。
2020年因为疫情的缘故，当时各地还施行着不同等级的宵禁，所以望眼出去都是冷冷清清，懒懒散散的一片。只有每家每户门前不停闪烁的圣灯饰比以往都来得更猛烈，似乎在时时提醒着大家节日的来临，总算是为这个本该团聚闹腾的节气带来一点喜气。
回望过去一年，周围很多人都说过得懵懵懂懂就像梦了一场。记得去年初的时候，英国这边正焦头烂额地应付着脱欧的事情。大家对于武汉忽然而至的新冠病毒的新闻也仅是茶余饭后一带而过的谈资。也许是因为隔着山跨着海，再加上当年的SARS 也并没有在全世界范围内传播，所以大家都觉得天气一热，病毒也就会像SARS一样的烟消云散。
记得当时英国卫生大臣还在国会辩论上信心满满地说道，“我们的NHS已经做好了万全的准备，我们有充分的防护工具和病床。” 以致后来每次在电视上看到他，都想冲上去啪啪打他的脸。
武汉的疫情变得比预想的要严重很多。一月底湖北多个城市封城后，国内的家人开始千叮嘱万嘱咐让我们尽量不要去公共场所，尽量戴好口罩。但当时英国这里的人们依然歌舞升平，购物，赛马，演唱会，人越多的地方越有人去，生活并没有受到丝毫影响。多数英国人认为对付病毒，勤洗手就好了嘛，不用那么惶恐。
我们出门并不敢戴口罩，因为不会有人躲开那些在公众场合咳嗽咳得震耳欲聋的人。而你若是戴个口罩出门，大多数人会向你投来诧异的眼光，可能还会绕着道走，就像得了病毒的是你一样。
也许因为英国政府觉得从武汉当时的情况来看，新冠病毒的致死率并不太高，所以也就并没有很重视。希思罗机场那时并不设任何关卡，没有测量从中国感染地区来的旅客的温度。倒是来此地的中国游客和留学生大多自觉地戴上了口罩。
我好多个英国朋友还觉得稀奇，跟我说我们这儿并没有病毒，这里是安全的呀，那些个孩子有必要戴着口罩吗。单纯的他们并没有意识到人家戴口罩正是为了保护你们。当然咱们中国人来旅游的同时，也没有空手而归的意思。这里的药房，Boots凡能买得到的口罩的地方都被抢购一空。当我想到要去买的时候，统统已经卖到断货了。
让大家真正开始感到不安的时候是二月中旬，那时意大利的疫情突然间开始失控地发展。意大利疫情高峰期间，每天有将近千人死于新冠病毒。还有多于千人是重症患者，躺在医院里靠呼吸机维持生命，等待命运的宣判。
当时英国的新闻上已经滚动播放着意大利的疫情，看到疫情已然传到欧洲大陆，且这么凶猛，大家仿佛被当头一棒，敲醒了。为了避免像意大利一样，透支医疗资源和设备。人们开始变得谨慎起来，尽量避免去公众场所。当然口罩还是不允许戴的，因为WHO说没有发现口罩有防止感染病毒的作用。
三月初，英国这里已经开始出现多例新冠病毒病人死亡。可我工作的百货公司，除了让员工多洗手之外，并不允许员工戴口罩，说是为了避免使顾客感到惊慌。在家人的催促下，决定向公司申请停薪留职六个月。本来就是 Part time，玩票性质的工作，不值得冒上生命危险。
此时的意大利，法国和德国先后开始宣布宵禁，而英国政府似乎还在采取观望政策，首相在电视上柔言细语地劝人们尽量在家办公，如果没有必要尽量不要外出，在人群中要和其他人保持两米距离。而我还没有打电话向公司申请停薪留职呢，公司倒先打电话给我了，跟我说由于需要执行social distance （两米社交距离），我那个礼拜两天都不用上班了，工资照拿，不得不承认公司还是挺有人情味儿的。
3月20日傍晚，首相约翰逊大有效仿当年丘吉尔向纳粹德国宣战时的架势，发表全民演说，宣布实施全国宵禁。他坚定的眼神，铿锵有力的声音，一副撸起袖子大干一场，拯救国民于危难之中的肃然表情，最后可惜都被他那一头乱蓬蓬的小黄毛抢了镜。本来想卖个感动民众的人设，结果却不小心充满了喜剧效果。
宵禁意味着除了卖必需品的商店，药房，和拯救病人的医院外，其它一律关门。能在家里工作的一律在家办公，不能去上班的从业者将接受由政府推出的Furlough Scheme 在经济上的帮助。即在你不能工作的期间，政府支付你80%的薪水，最高上限为每月2500英镑。Furlough Scheme 从三月一直延续到十月底。
而我们公司老板仁慈，把政府不支付的那20%的薪水也发给了不用上班的员工。在接下去的几个月里，由于在经济上得到了保障，所以那一段日子仿佛就是上天给了我们大家一个悠长的假期。我们终于都能慢下生活的脚步，在家里做做菜，喝点小酒，一家子窝在一起看看电视，打打牌，玩玩游戏。万万没想到的竟是这场疫情给了一家人更多团聚的时光。
4月至5月是英国疫情的高峰期，看着新闻上每天上则一千少则几百的人丧命于病毒，深深感受到了生命的脆弱和无奈。那段日子除了一周去超市买一次菜，溜溜家里的小黄狗，我们基本都足不出户。还好住在苏格兰乡下，人口稀少，以前出门也见不到几个人，现在更是到了 “万径人踪灭” 的地步。只有到每周四晚上的8点， 我们会和全英国所有人一样，站在家门口或窗口为所有在这场疫情中无私忘我的医务工作者们鼓掌欢呼，让他们听到并知晓我们大家的感恩之心。
这时候我朋友海伦的先生约翰突然病倒了。症状是手脚冰凉，发高烧，背上发疹子，但并没有咳嗽。海伦马上打电话给诊所的家庭医生咨询，医生诊断是新冠病毒。海伦当即开车载着约翰去医院急诊部的红色区域即疑似新冠病人专用区。结果等了几小时，医生只看了看他，就让他回家，说五天之后如果病情加重，再来医院。约翰连续发了好几天的高烧，那一周几乎没有进食。幸好在家人的照顾下，五天之后他终于有好转的迹象，并在两周后基本痊愈。
当时全英国像约翰这样的轻症患者不计其数。由于试剂极度短缺，病床远远不够，很多轻症病人只能在家自我隔离，运气好的最终自愈，运气不好的就转为重症患者.....
两个月的宵禁终于见了成效，感染指数大幅度下降，死亡人数也大量减少。六月份开始，宵禁逐步被解除。为了刺激停顿了三个月的经济复苏，政府开始鼓励人们回公司上班，并采用优惠卷等形式鼓励大家外出用餐，试图让受到重创的餐饮业尽快恢复元气。人们虽然可以在户外正常社交， 但是政府在人数上还是有所限制，并一再呼吁所有人保持社交距离。
而被禁足了快三个月的英国人，对自由和社交渴望得快疯了。人们哪里还顾得上什么人数限制，什么社交距离，大家都是 “今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。” 酒吧里，商场里，饭馆里又挤满了人，几杯下肚的英国人自我放飞，早就忘了还有新冠病毒这么回事。由于去年的夏天英国天气特别给力，而大多数人没有去国外度假，所以本土的沙滩上被晒日光浴的人群挤爆。每家每户的后花园派对狂欢就没有停止过，热爱派对和酒精的英国人怎能为了小小的病毒而放弃对快乐的追求呢。
果然一过夏天，太过放纵的生活使得感染率又直线上升。八月中旬苏格兰中小学全面开学，奇葩的是虽然黄毛首相已规定民众在7月24起，必须在公共场合戴上口罩，但学校学生却不允许在校内戴口罩。于是还没开学几天， 就听到说这个孩子咳嗽，那个孩子发烧，学校一片混乱。由于凡出现新冠症状的孩子需要检测病毒为阴性后才能去上学，所以很多班级来上课的人数少得可怜。
我女儿在学校也被传染到了感冒，咳嗽得让人胆战心惊。庆幸的是此时政府已经购买了大量测试剂，所以我们很快得到了测试。在经过一次失败的自我测试和一次在检测点的测试之后，女儿收到短信说她的结果为阴性，大家终于松了口气。可能觉得学校会成为传染新冠的热点，苏格兰政府终于决定中学四年级以上的学生在课堂内必须戴口罩。
这样跌跌撞撞走到十月中旬，传染指数蹭蹭飙升。由于怕对经济造成进一步的伤害，首相决定不再实行全国性的宵禁。而将根据感染率的高低在不同城市和地区进行不同级别的限制。这次宵禁似乎对人们失去了威慑力和制约性，大家虽然有些收敛，但仍有很多人依然我行我素。
到了十一月，大家终于食到了自己种的苦果，更严厉的宵禁实施了。很多地区的商店，餐馆，酒吧再次歇业，政府再次支付停工人员的部分工资。
在这样关关停停，限制客流量的情况下，零售业受到了极大的冲击。许多零售巨头开始裁员，像Marks&Sprncer 裁员将近9千人。John Lewis 自1963年以来第一次不向员工分发红利，并宣布裁员。而创始于1778年的Debenham更是将永久性关闭其在英国的124家商店，12000名员工面临失业。以Kate Moss作为品牌面孔，引领年轻人时尚的Topshop也无法幸免于难，将关闭其所有店面。更别提其它无数的小商店、餐馆、影院、娱乐场所等，有的仍在挣扎，有的已经倒闭。这也就意味着成千上万的人们在圣诞节前将失去工作。
经济萧条，工人失业牵动着所有善良人的心。公司虽然会向失业人员支付遣散费，政府也会发放失业金，但这费用只能维持基本的生活。在经济这么不景气的情况下失去工作，任谁都会忧心忡忡。除了慈善机构外，善良的个人也开始自发地在脸书或其它social media上组织捐款捐物，以帮助自己社区内遇到经济困难的人们。一些超市也会把剩余的食物捐赠给慈善机构。
我们也尽自己绵薄之力，每次在超市购物总会在 food bank 的捐赠箱里放上一盒饼干，或几个罐头。我们还会买一些儿童玩具，衣服等等交由一些慈善组织，由他们转交给急需救助的孩子们。虽然我们帮不了每一个需要帮助的人，但是只要我们大家都出一份力，就能少让一个孩子因为没有圣诞礼物而哭泣，就能少让一个成年人因为没有钱支付房租而焦虑。
黄毛首相原本已经宣布了圣诞节大家可以有七天时间和家人团聚，人数不能多于八人。但由于伦敦等多个地区已经出现了变异的新冠病毒，据说变异之后的病毒传染性增强70%。于是计划在多地取消，圣诞节期间大家不再允许探亲访友。此举引发了民众及其不满的情绪。
圣诞日一过，新一轮全国性的宵禁又开始了。学校商店餐饮再次关闭，一切又复制粘帖去年疫情高峰时，不见半点好转。民众哀声怨道，纷纷指责政府的无能和懦弱。
在英国经历疫情的这一年，感慨颇深。相比我们中国老百姓的团结，善良，忍耐。英国民众散漫，爱自由，不服从权威。而英国政府则没有威慑力和权威性，做事太过于瞻前顾后，小心翼翼。人们对于政府的禁令愿意遵守就遵守，不愿意就置若罔闻。种种原因使得英国成为了欧洲新冠死亡人数最多的国家，目前为止已有多于九万人死于新冠。
当然政府施政比较人性化，愿意为弱势群体着想。实施Furlough Scheme 使得大多数人在经济上得到了保障。而许多善良的人利用网络组织发动大家捐款捐物，帮助社区内那些由于失去工作而在经济上陷入困境的家庭。大家团结有爱，互相帮助，互相扶持地一起渡过艰难时光。
借用网络上的一句话，2020年大家“实鼠不易”，希望新的一年 “牛转乾坤”。不论你身在何方，都愿你平安健康，让我们共同 “守得云开见月明”。
