上个周末到公园，想拍一些桂花的图片。结果发现在草地上发现了一种有趣的很像可爱小兔子的果实。
抬头一看，发现这是无患子树上掉下的果实。无患子是无患子科无患子属的植物Sapindus mukorossi Gaertn.，它跟栾树，还有龙眼，荔枝都是无患子科的亲戚。
你看树上结得一串串果实，远远看去是不是有点像龙眼呢？所以苗栗一带的民众都称之为假龙眼。但是与龙眼不同的是，无患子的果实有小毒，不能食用。
无患子科植物大多为羽状或掌状的复叶，很少单叶。无患子为落叶大乔木，可高达20米，小叶5到8对，通常近对生，侧脉纤细而密。龙眼树的小叶通常4-5对。通过这个特征可以区别两者。
无患子在台湾又称黄目子。据说熟透时自外表隐约可看到果实内的黑色果核，有若眼珠子，故而在台湾南部称之为黄目子。
无患子种仁含油量高，用来提取油脂，制造天然滑润油；最新科研透露：无患子种仁提取油脂，可用来制造生物柴油。属于战略储备物资。
无患子始记载于山海经，初始名称为“桓”，“桓”与“患”之音近似，故此植物的别名名“木患”，乃是“桓”的讹音。相传古时有个神巫，能用符召鬼，再用“桓”木制成的棒将鬼打杀，因此，世人就相传这种木头制的器皿可以用来压制鬼魅、避邪，所以才把这种树叫做“无患”，也叫“鬼见愁”。
无患子跟佛道颇有渊源，据说释迦牟尼佛当年在菩提树下得道成佛时，就是使用无患子果核做的佛珠作为念珠。佛教经文中，就有一卷以此植物为名的“木患子经”，收录在大正藏第17册。木患子〈别名菩提子〉念珠是经典中最早关於念珠的记载，可以说是最古早的念珠。
无患子学名“Sapindus”是“Soap”与“Indicus”的缩写，意思是“印度的肥皂”因为它那厚肉质状的果皮含有丰富的皂素，含量可达28%，是目前已知皂素含量最高的木本植物。有很强的乳化清洁作用，只要用水搓揉便会产生泡沫，可直接用于洗涤。
李时珍在《本草纲目》中记载：“肥皂荚（无患子）……十月采荚，煮熟捣烂，和白面及诸香作丸，澡身面，去垢而腻润，胜于皂荚也”
无患子的果实，通过人工晒制、剥皮，而后得到的纯果皮，可以直接用来提取其有效成份无患子皂苷，制造天然无公害洗洁用品，无患子皂乳、无患子手工皂等。
由于无患子皂素具有抑菌、去屑、防脱、美白去斑、滋润皮肤的作用在中国的台湾、印度、美国已被开发利用到日常生活和医疗上。在台湾，无患子洗护用品的使用已很流行。欧洲人更是喜欢将无患子的果皮，不经加工，原原本本的包裹在棉织袋子内，泡水搓挤，使其产生泡沫，直接用于洗衣、洗头、洗身。
无患子树干通直，枝叶广展，绿荫稠密。到了冬季，满树叶色金黄，所以，俗名叫黄金树。可算是彩叶树种之一。到了10月，果实累累，橙黄美观。因此在温州的各大公园都有它的身影。
无患子的根和果入药，味苦微甘，有小毒，功能清热解毒、化痰止咳。
