捕鲸船裴廓德号被大白鲸莫比·迪克拖入大西洋底之后，趴在棺材板上幸存的以实玛利回到楠塔基特岛，敲开了大副斯塔巴克家的门，14岁男孩乔西亚听闻父亲丧生的噩耗，陷入愤怒与悲痛的他驾船起航想去海上冷静一番，不料海上天气突变……
近海小船海燕号遭遇暴风雨，乔西亚被刮到一座荒岛上。他在岛上发现了一座鲸骨的白色拱门，靠着拱门休息的他进入了奇异的梦境：在梦中，看到了摧毁裴廓德号的白鲸、父亲斯塔巴克与船长亚哈的抗争、裴廓德号遇难的过程。也是在梦里，他获得了在岛上继续生存下去的提示。靠着求生的信念与父亲教给他的航海求生技能，在惊险艰难的荒岛生存之后，修补好船，回到了妈妈的身边。经历这一切的他，终于长成了一个真正的少年……
