太平天国的大军势如破竹，虽然曾国藩在对于咸丰皇帝和官场都失去了信心，但是他知道以大局为重。
太平天国的起义除了想推翻清政府的统治以外，对于孔庙等等也进行肆意破坏，对于中国文化弃之如敝，也是文化史上的一场灾难。
接着曾国藩就开始筹划创立湘军，在长沙建立了“审案局”，他发布告示说，凡是土匪、逃兵，恶棍等等，均可就地正法，不必报至当地政府，也因此有了“曾剃头”的名号，这个举动相当于把地方官的权利都垄断了，于是这些人集合起来给他一点“教训”。
但是曾国藩没有同他们起正面的冲突，不争一日长短等到时候打了胜仗，再一血前耻。当时的官场和局势比较复杂，曾国藩不愿同流合污，因为要建立湘军的威信，在做法上比较难免偏激，但是错比对更有魅力，反思比辩驳更有价值。
