笔画是汉字最基础的组成部分。分横、竖、撇、捺、点、挑、钩、折八种形态。与楷书比较，行书起笔多用露锋，收笔也多用出锋，笔画之间时有牵丝相连。需注意的是起笔虽然露锋入低，仍要求凌空取逆势，而不是顺锋搭下，称为“意逆”。行书的用笔是中锋与侧锋互用的，笔画无论方、圆都以中锋为主，这是一个基本大法。王羲之行书中侧互用，转折并施，笔画的中段或轻或重，或柔或刚，或细若游丝，或粗若云龙，或由细而粗，或由重而轻，变化十分丰富。
（一）横法
在王羲之行书中，横划的处理既有长短、粗细的变化、又有平正、斜曲的差异。尤其是起笔与收笔时的映带关系，使笔划之间，笔划与字之间起到上呼下应的作用。有时整个字的斜正、平衡，往往靠横划出完成。
短横
顺锋起笔右行成横势，向右行笔时笔峰微向下压，行笔向右上倾斜，收笔时提笔下顿，再回锋收笔。如《兰亭序》中“天、言、老、其”等字。
长横
露锋起笔稍顿后，调整笔毫至中锋向右运笔，至末端提笔向上，下端后收锋至划内。书写比横应掌握横的凹凸变化，因字立形。如《兰亭序》中“可、古、每、其”等字。
上挑横
露锋起笔，轻顿后中锋向右略带斜势行笔，收笔时上挑出锋，与下一笔相带。此笔画多用于字的第一笔，如《兰亭序》中“左、在、未、于”等字。
下折横
顺锋起笔，轻顿后中锋向右略带斜势行笔，收笔时回锋向下出钩，与下一笔呼应。此笔多为长横，故往往有举足轻重的作用，如《兰亭序》中“事、昔、不、长、昔、言”等字。
（二）竖法
在王羲之行书中，竖划主要有以下几种形式：悬针竖、垂露竖、带钩竖、弧竖、短竖等，有的竖划浑圆厚重，如短竖等；有的竖划轻松灵活，如弧竖等。竖划的位置、长、短、粗细，游丝的映带等，都对字的欹侧造势、稳重重心起重要作用。
悬针竖
逆笔向上藏锋起笔，或借上一笔的笔势露锋起笔，稍顿后以中锋向下运笔，然后渐提笔出锋力至笔尖。悬针竖出锋时锋时要尖利，形状如针，故称之为“悬针竖”。有《兰亭序》中“带、年、毕、列”等字。
垂露竖
垂露竖多借上一笔的笔势露锋起笔，之后调整成中锋向下运笔，至末端回笔藏锋至划内，其状如垂下的露珠，饱满蕴藉，故称为“垂露竖”。如《兰亭序》中“怀、情、取、引”等字。
带钩竖
藏锋或露锋起笔，调整成中锋后下行，至末端向下，稍顿后向右上出钩的，叫右钩竖；同理，在稍顿后向左上出钩的，叫左钩竖。末端出钩是与下一笔形成呼应，出钩的长短，视整个字势的需要，如《兰亭序》中“悟、情、信、将”等字。
弧竖
其特点是轻起重收，笔画上尖。写法是露锋直下，渐行渐按，作弧状运笔，一般为右弧形状，至末端回锋收笔，其形上尖下圆，上细下粗。收笔也有出锋的，形态上近似竖撇，并在结构上与其他笔画形成呼应，如《兰亭序》中“作、古、不、相”等字。
短竖
王羲之行书的短竖多以垂露竖为主，露锋起笔后稍顿下行，末端向左上回锋收笔。如《兰亭序》中“竹、曲、齐、日、仰、引”等字。
