齐桓公和宋襄公的时代都过去了，那下面是不是该晋文公出场了呢？先别急，因为此时晋国的国君还是晋献公。这位仁兄可不简单，不仅是因为他是大名鼎鼎的晋文公的爹，而是因为他在历史上的威名：并国十七，服国三十八！
别看晋国当时在诸侯国中属于大国，但是在周朝分封之初晋国只是个不起眼的小国。晋国的发迹是从西周灭亡开始的，当时他们有护卫周天子东迁之功，所以受到的封赏。随后晋国更是不按游戏规则出牌吞并了很多诸侯国，其中也不乏和他一样的姬姓诸侯国，而周天子对晋国的行为也是睁一只眼闭一只眼。
晋国的实力壮大了，迎来的却是内部两大族群的内斗。晋国国君的弟弟的封地曲沃在距离国都不远处，曲沃的姬姓贵族实力与国都姬姓贵族的实力不分伯仲，为了争夺晋国的统治权两派势力争端不断。数年之后曲沃的姬姓贵族成功的击败了国都的姬姓贵族，取而代之成了晋国的统治者。
晋献公就是曲沃姬姓的后代，为了巩固统治地位他对包括曲沃姬姓在内的族人进行的清算，也是为了防止同姓贵族篡权他大量使用了异姓的贵族，这也是当时晋国的一个特色吧。
内部安定了之后，晋献公把视线再次投向了国际舞台。几年前有个叫秦穆公的家伙曾经称自己做了个梦，梦中上天安排他带兵平定晋国的叛乱，这小子还真的带兵渡过黄河在晋献公的眼皮底下溜达了一圈儿，但是当时晋献公没工夫搭理他，便把女儿嫁给他并打发走了他。
现在晋献公倒出手来了，可以有所行动了。
