吟诗没什么用，那本就不是自己擅长的。想获得老板娘认可，最终还是要靠一根根胡萝卜，一颗颗白菜，去皮，洗净，弄好滋味，客人吃着高兴，工钱才能涨。

说到滋味，小妖做东西的滋味是一顶一的。他生出好些口水，上次吃烤鸟，小妖整个楼兰镇只给他一个人吃，可见她对自己是有很大情谊的，现在却变成这样。

难怪小妖生气，我不该去胭脂铺的。我在她心里变成了一个不择手段的人。他悔恨万分。

人非圣贤孰能无过，及时改正还是一个好厨子。

这几天小五对着墙上的食材架子，想通了。

看到小五又变回了以前的样子，花若放下心。午后，小五甚至还跑过来问她，几个笔画多的字怎么写，佛教的心经那个字怎么读。花若对他刮目相看，尽管有些字已教过五遍，但她依然很有耐心并且称赞道：

“嗯嗯，这样就对了嘛，学学字，提高我们客栈的整体学识门槛，客人一看，连跑趟厨子都懂心经，多做点这样的事情，涨工钱指日可待。我看好你哦。”

受到花若表扬的小五，动力满满。一口气推出了“观自在土豆泥”“波罗蜜多粥”“苦厄煎蛋”等菜品。

他想，要是小妖来尝尝就好了。

即便她说很难吃，菜名故弄玄虚。

只要能见一面就是好的。

清晨，大漠从噩梦中渐渐地醒过来，整个楼兰镇的颜色由深变浅，一切又重新恢复温暖与生机。

正是上路的好时候。

小五记得老板娘说过，晦日前后进入大漠，意味着凶多吉少。“小五，看见这些骨灰了没，其中一半就是这些人的。”当时，老板娘曾打开一排黑漆漆的抽屉，眼底仿佛落了一层雪。

拈花客栈门口，客商们早已经整理好了车马货物，一一跟老板娘辞行。

“回来一定尝尝南山积雪草酿的蛇胆酒，我给你们每人留一壶。”

“哈！老板娘也保重！兄弟们春天回来，尝尝你手艺！”

领头的糙汉子朝她抱了抱拳，翻身上马，扭头冲老板娘一笑。他扬起鞭子，最后一队车马轰隆隆远去。

老板娘心中酸涩，仍笑着挥手，转过身，眼里的光灭了一下。七年过去，她终于学会好好告别。

往来的客商，也许去的时候好好的，回来就是骨灰。所以，她对客商都是认认真真的告别，珍惜每一次见面的机会，说不定哪一面就是最后一面。

年轻的时候，真是不太懂得这些，以至于做错了太多事情。

十三岁那一年翻出贾府偷偷逛佛事盛典，违抗爹爹旨意还大吵了一架。半夜贾府火光冲天，那句道歉就一直扎入心脏，遗憾已然盘根错节，血淋淋的。最初的几年，她总是在恶梦中醒来。梦见春日庭院里的云半明半暗，爹爹在长廊的尽头微笑，她欣喜的奔跑，穿过芭蕉，穿过风，尽头却空无一人。后来院子里的芭蕉突然变成了冲天的赤色火焰，瞬间吞噬了一切。寒冷而漆黑的夜里，她哭得快断了气。

这几年才明白，人生在世，谁都没办法全身而退。

所以，一定要回来。

春天一起喝酒。

客人们离开，拈花客栈顿时冷清下来。花若估计，这两天应该不会有多少客人了。

她轻轻叹口气，十分泄气，眼见得没钱赚了：“小六，去厨房把饭菜拿上来。咱们吃饭了。小五，这几天做饭都简单点，没有客人了，咱们吃的不要那么丰盛。”

小六很开心的去厨房了。

小五反抗道:“老板娘，咱们吃的是不是素了些？我没关系啊，小六还是个孩子，他得长身体呢。”

花若一拍桌子:“正好小六回来了，小六，坐下。我问你，这几天吃馒头行不行？”

小六点点头。

“小五，你跟小六学学，看人家吃苦耐劳，从来不提要求。不仅功夫好，话还少。”

小六没想到老板娘会夸他，点点头表示自己应该做的。

小五嘴里塞了一口馒头，咽不下去，吐出来，撕一半放进嘴里:“老板娘，加碗粥吧，馒头太干了。”

“行啊，从你工钱里扣。”

“不用了不用了，馒头挺好。”

第二日早晨。

依旧是吃馒头。

花若还没睡醒，半睁着眼睛，看什么都有点朦胧。她坐在桌子旁，等着开饭。

小五突然急急侧过身，背对着厨房的方向，示意老板娘别动筷。左手食指飞速沾水，用半边袖子遮挡，在木桌涂了一朵花，片刻，浅浅的水迹消失不见。

楼兰镇流传着一句话：

大漠曼陀罗，地狱彼岸花。

花若看着淡淡的水迹，心下了然。曼陀罗生而妖冶，通体剧毒，花果叶若误食，必死无疑。曾与小五约定，若情况有异，则以曼陀罗花为号，没想到今天用上。

她看着厨房的方向，目光愈发冷：呵，趁商人们都走了，想下手？既然如此，小六，别怪我不留你。

小六端上来了馒头，笑嘻嘻坐下。

“今儿的馒头真不错啊。小六，喂马辛苦了！给！”

小五站起来递过馒头，趁机身子往后撤了撤。这个位置，亦攻亦守，瞬间可根据局势变化攻防，最适宜里应外合。

“就着菜汤吃味道更好些。”对小五点点头表示赞许，老板娘不动声色地抽出匕首。曾经贾府镇府之宝，其刃利，取性命于无形。

四只眼睛齐齐盯着小六。

撕杀一触即发。

小六抓过馒头，蘸着菜汤咬了一大口。

什么？没毒？

老板娘悄悄收起匕首，心下疑惑看向小五。不过显然，他也蒙了。老板娘不经意轻轻摇头，示意小五按兵不动。她朝菜汤努努嘴：吃饭。

早饭过后，老在柜台噼里啪啦打算盘，忍不住分出一半的心思，考虑刚才的事情。这么多年朝夕相处，她很清楚小五，以他的性格，绝对不会无缘无故冤枉小六。

老板娘目光扫向大厅。阳光透进窗户洒下一片温暖，小五在桌子上趴着睡着了。偶尔麻雀轻轻啄着房顶，客栈里异常安静，静得仿佛只有老板娘一个人。

小六呢？

“小六――”

“小六――”

没有人回应。