以楷为法
颜真卿不仅是伟大的英雄，而且也是伟大的书法家。
颜真卿引领了唐代行书和楷书的神脉，唐代从一开始，就是以楷书见盛，后来草书也成就非凡，这几个不同书体一步一步以笔墨形态概括了唐代美学。
受唐太宗影响，唐初书法主要是追摹王羲之。然而当时那些书法家所写的更多是楷书而不是行书，他们觉得行书是性灵之作，已有王羲之在上，既然盛事已立，不如恭恭敬敬地为楷书建立规范。因此，临摹王羲之最好的欧阳询、虞世南、褚遂良等人，全以楷书自立。
欧阳询和虞世南在唐朝建立时已经年过花甲，有资格以老师的身份为这个生气勃勃的朝代制定一些文化规范。欧阳询早年曾在一方书碑前坐卧了整整三天，后来他见到王羲之指点王献之的一本笔画图，惊喜莫名，主人开出300卷最细丝帛的重价，欧阳询购得后整整一个月，日夜赏玩，喜而不寐，在这基础上，他用自己的笔墨为楷书增添了比例，以尺牍的方式，示范坊间广受欢迎。
开始还不是唐太宗李世民发现了他，而是唐高宗李渊。李渊比欧阳询小九岁，至于李世民则比他小了40岁。李渊在处理唐皇朝周边的藩属关系时发现东北高丽国那么遥远，竟也有人不惜千里跋涉来求欧阳询的墨迹感到十分吃惊，才知道文人笔墨也能造就一种笼罩远近的魁梧之力。
欧阳询的字，后人美誉甚多。宋代朱长文在《续书断》里所评的八个字较为确切，“纤浓得中，刚劲不挠”。在人世间做任何事，往往因刚劲而思度，因温敛而思品。欧阳询的楷书奇迹般地做到了两全其美，他的众多法帖中，《九成宫醴泉铭》和有《化度寺碑》最有名。
欧阳询写《九成宫醴泉铭》时已经75岁，写《化度寺碑》早一年，也已经74岁。他以自己苍老的手写出了年轻唐皇朝的青春气息。
比欧阳询小一岁的虞世南实实在在担任了唐太宗的书法老师，他的小楷《破邪论序》，颇得王羲之小楷《乐毅论》，《黄庭经》的神韵，但更让人喜爱的是他的大楷《孔子庙堂碑》，恭敬清雅，舒卷自如为大楷精品。这份大楷中的那些斜钩长奈这是最不容易写的，他却写的弹挑沉稳，让全局争活。
褚遂良被唐太宗看中，倒不仅仅是字写得好，在政治上，褚遂良也喜欢直谏，唐太宗觉得他忠实可信，甚至在临终时把太子也托付给他。谁都知道，在中国朝廷政治中，这种高度信任必然会带来巨大祸害，褚遂良在一些朝政大事上坚持自己与武则天不同的观念，结果可想而知。逐出宫门死于贬所，追夺官爵，儿子被害。
文化人就是文化人，书法家就是书法家。涉政过深为大不幸。其实权势有自己的逻辑，与文化逻辑至多是偶然重合，基本路向并不相同，尽管在特殊情况下也能建立以美为标准的人格平等，但是在历史长途中，美的力量很容易被别的力量剥夺，由此造成大量美的创造者的悲剧。
当然，创造者的不幸并不是创造物的不幸，例如褚遂良就留下了不少优秀的书法作品，这是他永不死亡的生命。现在到西安大雁塔还能看到他写的《雁塔圣教序》，那确实写得好。与欧阳询虞世南的楷书一比，这里居然又融入了一些隶书行书的笔意，瘦瘦劲劲又流利飘逸。在写这份《雁塔圣教序》的第二年，他又写了大楷《大字阴符经》，这份墨迹最难得的是他的空间张力。
