古人相信，花开之前会有风来报信。风是守信用的，到时必来，所以叫花信风。《吕氏春秋》曰：“……花信风者，风应花期，其来有信也。”便是这个意思。
花信风从小寒开始吹，到谷雨结束，八个节气，一百二十日，每气十五天，一气又分三候，每五天一候，八气共二十四候，每候对应着一番花信风，一共有二十四番。
这个说法，最早见于南朝宗懔《荆楚岁时说》：始梅花，终楝花，凡二十四番花信风。明初王逵在《蠡海集气候类》中提出了完整的二十四番花信风的名目，顺序为：
小寒：一候梅花、二候山茶、三候水仙；
大寒：一候瑞香、二候兰花、三候山矾；
立春：一候迎春、二候樱桃、三候望春；
雨水：一候菜花、二候杏花、三候李花；
惊蛰：一候桃花、二候棣棠、三候蔷薇；
春分：一候海棠、二候梨花、三候木兰；
清明：一候桐花、二候麦花、三候柳花；
谷雨：一候牡丹、二候荼蘼、三候楝花。
清朝词臣画家董诰曾作《二十四番花信风图》，现收藏于台北故宫博物院。画册笔触工整精微，设色淡雅秀逸，画面干净清新。
