壹

老丕平看着那个中年男人坐在酒窖里自顾自地灌酒，罗曼尼·康帝，柏图斯，木桐，波多尔......他的脚下堆着一堆空酒瓶子，他的手中正握着一瓶新开封的玛歌如同牛饮，“咕咚咕咚”的吞咽声在诺大的酒窖中回荡。

任何一位主人都会以家中有上述任何一瓶红酒为荣，主人会在一个美好的月圆之夜里，广宴宾客，配上肥美的鹅肝，爽滑的鱼子酱，鲜嫩的马赛鱼羹，在众人瞩目下介绍这瓶红酒的年份，由来以及口感，再由白衣侍者小心地斟入高脚水晶杯中，供君品鉴。

可眼前这个中年男人，就这么四仰八叉的坐在地上，一瓶接一瓶的，喝酒如喝水，比野蛮人还要野蛮。破天荒的，老丕平没有动怒，他选了个还算干净的地方坐下，随手拿起一瓶年份较近的柏翠，打开瓶塞，慢悠悠的品尝着。

老丕平身为这座庄园的管家，却擅自喝掉主人的藏酒，是十分失礼的行为，然而已经没有人会怪罪了，因为这座庄园的主人——荣耀了十二代的紫曜花——罗桐柴尔德公爵已经在刚刚和妻子一起走向了绞刑架，罪名是叛国。公爵的头颅会被割下，和隔壁的澳狄斯亲王一起悬挂在圣乌尔班的雕像上。

巨大的悲伤在老丕平的胸口涌动着，如果不是身为管家最后的矜持，老丕平说不定也会像眼前这个中年男人一样躲在酒窖里烂醉如泥。老丕平已经服侍了三代罗桐柴尔德公爵了，他从小就在这个庄园里长大，或许将来还会在这里死去。他见识过老家主的谋略，上一任家主的勇武，这一任家主的才华，以及未来小家主的可爱，就像他伟大的名字——奥古斯特·罗桐柴尔德那样，老丕平相信小家主一定会带领罗桐柴尔德再次挤入神圣帝国超一流家族的行列中去。可是还没轮到小家主接手家族，罗桐柴尔德就背上了叛国的罪名，可怜的小家主也背上了“叛国者的子孙”这样的名号。

一个由伟大的人们创建起来的更伟大的家族，老丕平可以接受外人说它功利，说它排除异己，甚至说它卑鄙，狡诈，阴险，但是老丕平不能接受人们说它叛国，因为这是一种侮辱，对历代浴血奋战在各个战场上的先祖们的侮辱！然而事实就是这样被盖棺论定了，家主也被推上了绞刑架，就连夫人也选择跟家主一起坦然赴死。家主是被冤枉的，每个仆人都心知肚明，但是英明神武的朱毗特大帝还是签下了判决书。

老丕平现在觉得这座府邸很寂寞，没有了主人的府邸和没有了主人的仆人，都是没有用处的。他仰头用力灌下了一口酒，放下酒瓶的时候却发现中年男人正在看着他，他的眼神在摇曳的烛火中阴晴不定，像是即将发怒的狮子。

“原来你没有喝醉呀，古利格利。”和服侍罗桐柴尔德的老丕平不一样，古利格利是夫人的扈从骑士，来自一个更伟大的家族——“屠龙者”康斯坦德。这十几年他一直在城内打理家族的各项事务，而古利格利则在郊区的庄园做打铁师傅，两人并没有太多的相处时间，所以老丕平并不知道太多关于古利格利的事，只知道这个男人有一个溢美又危险的称号。

“今天你倒是没有骂我呢，老丕平。”古利格利揉了揉乱糟糟的头发，他的胡须应该也有好多天没刮了，导致他整个人看起来穷酸又邋遢，浪费了他那张能做美型大叔的脸。

“我哪还敢骂你，十几年前，夫人结婚的那天夜里，你也在酒窖里偷酒喝，我骂了你几句，结果第二天布鲁德家族就被人灭了满门。”老丕平有些无奈，家主和夫人结婚的时候，罗桐柴尔德的死对头之一布鲁德百般诋毁，可第二天就被灭了满门，出手的正是眼前的这个男人。老丕平现在还记得那天早上，一身是血的古利格利，白马银枪的立在庄园门口，像是一位年轻俊美的杀神。

“那是因为小姐对我说从那天起她就嫁入罗桐柴尔德了，如果我还愿意做她的扈从骑士，也要保护罗桐柴尔德。”古利格利挠挠头。

“我始终搞不明白，为什么你一直坚持要把夫人称作小姐？”夫人嫁入罗桐柴尔德这么多年了，即便是夫人带来的仆人，也应该学会改口以夫人相称了，可古利格利还是坚持把夫人叫做小姐。

“老丕平，你知道我的【主源泉】是什么吗？”

“像你这么强大的骑士，【主源泉】应该是【家族】或者【荣誉】吧，毕竟你来自伟大的‘屠龙者’康斯坦德。”老丕平如是猜测。

“都不是，我的【主源泉】是【爱情】。”

老丕平呆住了，【爱情】作为【主源泉】的八大系统之一，一直都是最不被看好的一类，因为一旦将【爱情】作为【主源泉】，那么爱而不得，爱人死去，爱情变质都会给一位强大的骑士带来灭顶之灾，在神圣帝国漫长的历史中，以【爱情】为【主源泉】的骑士没有一位能够在史册上留下名字。

“那么你爱的那名伟大的女性是谁？”老丕平很好奇。

“是小姐。”古利格利又灌了一口酒。

一切的谜题都解开了，老丕平一时间不知道该为古利格利伟大又悲哀的爱情喝彩还是叹息。可是他不得不接着说下去，“疯子，十几年前你不高兴，喝完酒后就去灭了一个家族，现在你又在喝酒，你不会是想要去刺杀皇帝吧？”

“忘了跟你说了，我的【辅源泉】也是【爱情】。”古利格利起身向外走去。

老丕平没有拦住他的理由，骑士信仰的爱情都没了，又有什么能阻止他发疯呢？于是他只好举起酒瓶向那个男人离去的身影致意：“紫曜花永不凋零！”

“狗屁的紫曜花，和小姐比起来什么都不是！”伟大的古利格利，神圣帝国第六位圣棺骑士古利格利满腹牢骚。

贰

朱毗特大帝在喝茶，这是这个日子过得可谓是“清贫”的皇帝为数不多的爱好之一，不像其他贵族那样喜欢收藏名酒，朱毗特一直对茶这种新式饮料情有独钟。因为茶叶是刚从神秘的新大陆传回来的饮品，所以普及程度远不及本国的红酒。但朱庇特还是带头喝茶，皇帝的一言一行都会给臣子带来影响，贵族们也会争相效仿，这样的话人们对新大陆的向往就会更加强烈，看到利益的贵族们也会拿出资产来资助新大陆探索时所需的高昂的航海费用，不用再让朱毗特自己自掏腰包。新的大陆代表着新的殖民地、未知的资源，是神圣帝国繁荣昌盛必不可少的一环。在贵族们还在家中开着豪奢的舞会醉生梦死的时候，四大帝国新一轮的战争已经悄然打响。这是朱毗特的考量，所谓皇帝的高瞻远瞩，不过如此。

这位允许贵族宅邸建设的比自己的皇宫还要高大雄伟的皇帝从继位起就一直怀揣着富国强兵的梦想，鞠躬尽瘁，死而后已用来形容他这种人可谓是再合适不过了。金雀花王朝的皇帝曾讥笑他说“那个连睡觉都枕着《富国论》的‘穷苦’皇帝，人生到底有什么快乐可言？”朱毗特对此没有一句回复，其实朱毗特从未在公开场合发表过激昂的言论，而且每年史诗大陆的首脑聚会也不见他的踪影，他只是日复一日的沉默着，因为他知道有朝一日，他的十三瓣菊骑士团的铁蹄会踏上金雀花的版图，刀枪与魔法，远比无意义的争论来的有效。

神圣帝国的每一位继承人，都需要隐姓埋名的在一线战场上拼杀一段时间，作为曾经的储君，朱毗特也曾在战场上学习过出色的军事理论。毫不夸张的说，什么样的兵种配置在什么位置，突进、佯攻、包围、撤退，他都了然于胸。但是对于一些特异点，朱毗特始终没有什么好的对策，比如——圣穹魔法师和圣棺骑士。圣穹之下，圣棺之上，二者分别位列于魔法师和骑士的至高点，可以说是魔法师和骑士中的皇帝。他们的实力也无愧于他们尊贵的头衔，那是任何一位都足以改变整个战场的可怖存在，以一敌千对他们来说不过是小事一桩。

而根据最新的谍报消息，帝国第六圣棺骑士——古利格利正在赶来刺杀他的路上，朱毗特一想到这里就觉得头痛。年轻气盛的时候朱毗特也对圣棺骑士的传说无限神往，甚至曾想放弃储君的身份做一名专职骑士。不过很显然，他做骑士的天分远不及做皇帝的天分。而等到他真正当了皇帝，又变得讨厌起这类存在了。因为这些人往往很不讲道理，是的，太强的人就可以不讲道理，就像今天的神圣帝国一样，作为四大军事强国之一，神圣帝国就可以不讲道理的把落魄的白蔷薇王朝缩减为现在的白蔷薇公国。如果世界上没有这些特异点的存在，只靠军队的力量，朱毗特有信心告诉整个史诗大陆谁才是真正的万军之主，万王之王。“喂喂，你那么强的话，不如你来当皇帝好了！”自暴自弃的朱毗特曾经无奈的想。

就在朱毗特喝完第二杯茶的时候，侍卫们开始紧张起来，因为在视线可及的地方出现了一个人的身影。那个人背着一把银枪，就这么大摇大摆，肆无忌惮的向朱毗特——这个帝国最大的权力者走来。不像是刺客会选择在夜晚行动，这位骑士就这么在青天白日下光明正大的从正门走进来，仿佛在无声地宣告着“我来杀你了。”“这就是所谓的骑士的骄傲吗？”朱毗特的心里泛起一阵苦涩。虽然距离他还有一段距离，但朱毗特感觉那杆枪像是一道银色的闪电，下一刻就会击中自己的喉咙。

“70公分的距离，就是我的上帝之区。”这是传奇赏金猎人“蝎尾”奥斯顿广为流传的一句名言。而对于脚力更加强悍的圣棺骑士来说，这个“上帝之区”可以是70公分，也可以是70米，如果古利格利愿意的话，朱毗特下一秒就会被长枪洞穿心脏。冷汗悄悄地浸透了朱毗特的后背，但他还是安安静静地端坐着，他有自己的考量。所谓王者，除了容人的器量，还要有敢于孤注一掷的勇气。圣棺骑士作为史诗大陆的顶尖力量之一，是朱毗特梦寐以求的，如果能将这样的力量收归麾下，无疑是东征西讨的利器。

像是要回应朱毗特期待那样，古利格利没有出手，而是径直走到他面前坐下。

没有直接动武，说明还有谈的可能，朱毗特暗自舒了一口气，他亲手给古利格利斟了一杯茶，“这是产自福音大陆的‘风栖’，唯一一种在冬天发芽的茶树，即便是用热水浸泡，喝起来还是冰凉的口感，请您尝尝。”

“有酒吗？这个我喝不太惯。”古利格利挠了挠他乱的像鸡窝的头发。

朱毗特拍手，白衣侍者奉上白瓷杯盛放着的美酒，“62年窖藏的百加得，比我们两个人的年龄加起来还要大，整个皇室只有两瓶。”

古利格利举起酒杯一饮而尽，“味道不错。”

“我已经知道您此番的来意，不过能否先听听我的解释？”朱毗特小心地斟酌着用词。

“如果你想要忏悔的话，应该到天国里和公爵诉说。”欧内斯特耸耸肩。

没有理会他无理的挑衅，朱毗特接着说下去：“神圣帝国之所以能够在近些年迎头直上，除了国家大力扶持魔法协会，以军功激励年轻人投身军队之外，最主要的还是靠贵族们的骑士团。但这样也是问题所在，老牌贵族们已经取得了世袭的爵位、领地和人口，军功对于他们来说变得可有可无，他们拥有巨大的财富够他们供养帝国最强大的私人骑士团，可在战争的时候却总想着去最简单的战区。新晋的贵族们迫切需要挣取军功来立稳脚跟，却没有足够的实力去打赢一场硬仗，长此以往下去，帝国必定会被这群蛀虫拉垮。”

古利格利只是静静的听着没有说话，朱毗特又给他倒了一杯酒。“我很想解决这一现状，但是老牌贵族们通过几百年的联姻，已经紧紧地抱成一团，如果我贸然对他们出手，势必会遭到反扑。就在我左右为难的时候，罗桐柴尔德卿也看出了问题的所在，罗桐柴尔德家族作为神圣帝国的开国元勋之一，可谓是贵族中的贵族，他向我讲述了他的计划，表示愿意作为帝国的清道夫从内部瓦解这个庞大的集团。这是一步将自己推向火坑的死棋，我们两人都心知肚明，但是罗桐柴尔德卿还是愿意着手去准备。这个计划筹谋了十年之久，成功之后为了安抚剩余的贵族，我不得不杀掉罗桐柴尔德卿。”

这本来是不该由第三者知道的秘辛，但是朱毗特觉得有必要向古利格利解释一下。他说完后给自己续了一杯茶，静静地等待着古利格利的回答。

“即便是我，也知道你在政治上的手腕，这些年神圣帝国在你的治理下蒸蒸日上，你完全可以称得上是一位明君。”古利格利给出了他的回答。

“既然这样......”

“但是你搞错了两件事，”古利格利打断他的话，“首先我并不是神圣帝国的人，我来自异国的康斯坦德家族；其次，我是小姐的扈从骑士，如果你只是对罗桐柴尔德动手，不波及小姐的安危，对这件事很大概率我不会过问，但是小姐死了，她的骑士就该为她报仇。”

“可能你不知道，我已经给罗桐柴尔德公爵夫人下了特赦书，康斯坦德和费尔莫斯两大家族也都为公爵夫人力保，是她自愿陪公爵殉情的。”

“不管过程怎么样，小姐还是死了，所以说你当初就不该让罗桐柴尔德做这枚死棋。”