目前我国的垃圾处理多采用填埋的方式，占用大量的土地面积，并且会引其蚊虫增多、污水乱流、产生难闻的气味等令人不适的现象。另外，土壤中的废塑料会导致农作物减产，如果被动物误食，会危害它们的健康甚至导致死亡，并且会使水资源受污染，与人类的健康也是息息相关的。回收利用可减少这类危害。
据相关数据显示，我国每年使用塑料快餐盒的数量高达40亿个、一次性筷子10亿双、方便面碗5-7亿个，这些占生活垃圾的15%左右。那么，1吨废塑料可提炼600公斤的柴油。回收1500吨废纸，可免于砍伐1200吨纸的林木。1吨易拉罐熔化后能结成一吨铝块，可少采20吨矿产资源。我们生活垃圾中有30%-40%可回收利用，合理利用，这就是小本大利的资源。
垃圾分类是指按照垃圾的成分、属性、利用价值、对环境影响以及现有处理方式的要求，分离不同类别的若干种类。欧美发达国家与国内城市的垃圾分类经验告诉我们：垃圾分类是垃圾进行科学处理的前提，为垃圾的减量化、资源化、无害化处理奠定基础。
1、易腐有机成分为主的厨房垃圾单独分类，为垃圾堆肥提供优质原料，生产出优质有机肥，有利于改善土壤肥力，减少化肥施用量；2、将有害垃圾分类出来，减少了垃圾中的重金属、有机污染物、致病菌的含量，有利于垃圾的无害化处理，减少了垃圾处理的水、土壤、大气污染风险；3、提高了废品回收利用的比例，减少了原材料的需求，减少二氧化碳的排放；4、普及环保与垃圾的知识，提升全社会对环卫行业的认知，减少环卫工人的工作难度，形成尊重、关心环卫工人的氛围。垃圾分类是对垃圾进行前处置的重要环节。通过分类投放、分类收集，把有用物资，如纸张、塑料、橡胶、玻璃、瓶罐、金属以及废旧家用电器等从垃圾中分离出来重新回收、利用，变废为宝。既提高垃圾资源利用水平，又可减少垃圾处置量。它是实现垃圾减量化和资源化的重要途径和手段。
此外，还有些其他物质也能转化为资源，如食品、草木和织物可以堆肥，生产有机肥料；垃圾焚烧可以发电、供热或制冷；砖瓦、灰土可以加工成建材等。各种固体废弃物混合在一起是垃圾，分选开就是资源。如果能充分挖掘回收生活垃圾中蕴含的资源潜力，就北京来言，每年就可获得11亿元的经济效益。由此可见，如果及时进行分类回收，再利用起来生产，是目前解决垃圾的最好办法。
